Recension: SO ÄR VI: LEÓN OCH LIGHTFOOT, Kungliga Balleten och Operan

Att få sitt verk framfört av Kungliga Balleten är alltid en stor sak - så tänk att vänta i cirka 37 år… och här kommer Paul Lightfoot och Sol León.

Lightfoot och León är dansare som har blivit koreografer och har haft en stor del av sina karriärer vid Nederlands Dans Theater. De koreograferade för truppen för första gången 1989 och har sedan dess varit ett mycket framgångsrikt kreativt team, som har skapat och satt upp verk över hela världen, och nu på Covent Garden.

Huset var fullt igår kväll för deras dubbelpremiär; So Are We, och föreställningen inleddes med verket Shoot the Moon från 2006. Ett stycke för fem dansare till Philip Glass (Tirol Concerto), verket handlar om relationer. Den mest imponerande aspekten är scenografin. Designad av Lightfoot och León, roterar en tre-rumsstruktur för att visa olika scener/stämningar och en stor skärm svävar ovanför där live-upptagningar av aktionen streamas.

Hela verket är filmiskt i utseende och atmosfär, och kan endast beskrivas som stiligt. Men personligen kände jag inte att det berörde mig känslomässigt. Det finns något distanserat med deras arbete - som om karaktärerna är tomma; de stirrar oförtröttligt ut mot publiken medan de rör sig eller utför överdrivna ansiktsuttryck, och detta format tenderar att lämna mig kall.

Några av pas de deux har kopplande stunder och skärmverken är definitivt effektiva, men jag kan inte säga att jag blev djupt berörd. Ensemblen är hundra procent engagerad, och detta stödjer utan tvekan verkets konstnärliga grund.

Det andra verket, Salle de danse, är en världspremiär och involverar 45 medlemmar från danskompaniet. Den ursprungliga formen var en dansfilm skapad för Nederlands Dans Theater under pandemin, men nu ger duon liv åt den för Kungliga Balleten i London.

Den grundläggande premissen är den dagliga balettklassen, och verket är en episodisk upplevelse av vignettliknande scener med titlar som 'Tendus, Glissés, Frappés, Grands battements'. Francesca Hayward och Marcelino Sambé inramar verket, och inom det ser vi solon till gruppnummer som arbetar hårt till Ilya Demutskys beställda musik.

Mycket av rörelsen känns frånkopplad från musiken, då den inte aktivt använder den rytmiska strukturen eller passar den stil som kompositionen har. Mot slutet av verket ändras detta när vi kommer in i interludier med nationella/folkliga dansinslag ('Tarentelle', 'Mazurka') och detta finner jag mycket mer tillfredsställande. Demutsky samplar till och med den ikoniska Mazurka-melodin av Carl Czerny från Harald Landers "Études" (1948) och som man brukar säga 'om det inte är sönder, laga det inte'.

Starka stunder är återigen pas de deux där vi ser spänning och en rad dynamik och i grunden allt som rör sig. Annars kan det bli lite tomt och repetitivt.

Lightfoot och León är fans av benförlängningar så det finns mycket av det, samt snabba gester som lutar mot det absurda. Människorna runt mig skrattade ofta, men innehållet tog mig inte dit. Jag längtade efter mer känsla av koppling mellan interludierna och den övergripande koreografiska strukturen. Det kändes helt enkelt för splittrat för att verkligen betrakta som en helhet.

Återigen verkade dansarna njuta av möjligheten, med standout-prestationer från bland andra Luca Acri, Marianna Tsembenhoi och Taisuke Nakao. Nakao är en mycket speciell dansare - vi ser sällan denna nivå av dynamik och artikulation med en sådan nedtonad sofistikering. Bara wow.

Sammanfattningsvis är So Are We en stilfull kväll som inte berörde mig. Smak är personlig, och jag kan känna när konst rör vid min själ, och hittills gör inte Lightfoot och León det.

So Are We fortsätter på Kungliga Balleten och Operan fram till 20 juni

Foto kredit: Johan Persson