Tillgängliga språk
Skolföreställningar har förändrats. Inte längre fordon för ångest och rädsla - nu känns uttrycket flöda från scenen och stödet stråla från publiken.
Nästa Generation Festival fortsätter på Kungliga Baletten och Operans Linbury Teater med en gemensam föreställning från Kungliga Balettskolan (RBS) och Amerikanska Balettsskolan (SAB). Jag kom in i teatern tidigt för att se eleverna på scen som tog sin förshowklass; varför sa ingen något? Det var fascinerande att se dem arbeta - olika tillvägagångssätt och tekniker visades upp innan föreställningen ens hade börjat.
SAB är gäst, så de hade bara med sig två repertoirestycken - båda av Balanchine - Valse Fantaisie och Who Cares? (urval). Jag är ett stort fan av amerikansk balett så att se studenterna uppträda var en riktig njutning. De påminner oss om den möjliga övergivelsen inom dans, och hur slutet på något alltid är början på det som följer; en berusande blandning av ankomst och avfärd. Av alla studenter imponerade Simone Gibson mest på mig i 'hoppande' solon från Who Cares. Hon utstrålar den där NYC-stilen - nonchalant, medveten och full av sass. En att hålla ögonen på.
RBS-programmet var mycket mer omfattande och inkluderade studentkoreografi, modern och klassisk dans, med både periodstycken och beställningsverk. Kort sagt var dansen enastående, och jag blev återigen överväldigad av hur uttrycksfulla och självsäkra (utan arrogans) studenterna verkar.
Avslutningen på kvällen var ett nytt verk av alumni Christopher Wheeldon; Christening Suite. Satt till musik av Johan Halvorsen har Wheeldon gett skolan deras Symphony in C och verkligen utmanat dem längs vägen.
Vi ser Wheeldons pågående dialog mellan harmoni och disharmoni i full flöde och dansarna går verkligen dit den koreografiska spänningen kräver av dem, särskilt i det centrala adagio-pas de deux. Den storslagna finalen är ett bombastiskt avslut och påminner oss om det vi redan vet om Wheeldon; hans koreografiska förmågor finns någonstans mitt i Atlanten och båda sidorna gynnas av det.
Det andra viktiga ögonblicket för mig var iscensättningen av Ninette de Valois' The Arts of the Theatre. Doktor Anna Meadmore, chef för Special Collections på RBS, återskapade 1925 års verk genom massor av forskning för att presentera vad vi ser idag. Stycket är ett verk för fem kvinnliga dansare och innehåller några av de mest originella koreografier jag sett på länge.
De Valois använder fem aspekter av teatern för att få verket levande: Musik, Måleri (som representerar scenografi), Dans, Komedi och Tragedi - och genom verket ser vi hennes exponering för Bronislava Nijinska, och man skulle kunna hävda Frederick Ashtons exponering för båda dem.
Sången till Maurice Ravels La Valse, utsökt spelad av Kate Shipway, utforskar dansarna sin 'konst' genom klassisk rörelse full av moderna tendenser. Mest framträdande med gestdriven port de bras som fungerar som både estetisk plattform och narrativ ledning. Intelligent och chic. Att se detta verk får verkligen en att tänka på de Valois' val igen, och var 'brittisk balett' som vi känner den, faktiskt har sitt ursprung...
På andra håll gjorde studenterna superba versioner av Rhapsody och Romeo och Julia (Balkong) pas de deux, och jag fann mig verkligen koppla samman med de manliga dansarna också. Detta är inte alltid fallet med pas de deux då dess avsikt ofta är att 'visa' kvinnan, men både Dylan Weinstein och Ivan Malaguti är extremt uttrycksfulla dansare som fångar blicken.
2026 är skolans hundraårsjubileum och saker verkar vara i ett mycket bra läge med Iain Mackay vid rodret som konstnärlig ledare. Han inledde kvällen och uttryckte hur privilegierad han känner sig att göra sitt jobb. Och jag skulle hålla med; jag känner mig också oerhört privilegierad att få observera dessa extraordinära unga människor vid denna tidpunkt i deras karriärer, se frukterna av deras arbete i full aktion. Framtiden ser ljus ut - bländande till och med.
Nästa Generation Festival fortsätter på Kungliga Baletten och Operan fram till den 4 juli
Bildkälla: © Kungliga Balettskolan. Fotograferad av Rachel Cherry
