Beschikbare Talen
Schoolvoorstellingen zijn veranderd. Niet langer voertuigen voor angst en vrees - nu voelt men de expressie van het podium stromen en de steun uit het publiek straalt als nooit tevoren.
Het Next Generation Festival gaat verder in het Royal Ballet en het Opera Linbury Theatre met een gezamenlijke voorstelling van de Royal Ballet School (RBS) en de School of American Ballet (SAB). Ik kwam vroeg het theater binnen en zag de studenten op het podium hun pre-show les volgen; waarom heeft niemand ons dat verteld? Hoe interessant om ze aan het werk te zien - verschillende benaderingen en technieken worden voor onze ogen tentoongesteld voordat de voorstelling zelfs maar begonnen was.
SAB is natuurlijk een gast, dus ze brachten alleen twee repertoriestukken - beide van Balanchine - Valse Fantaisie en Who Cares? (fragmenten). Ik ben een grote fan van de Amerikaanse balletstijl, dus het was een echte traktatie om de studenten te zien optreden. Ze herinneren ons aan de mogelijke overgave binnen dans, en hoe het einde van iets altijd het begin is van wat volgt; een opwindende mix van aankomst en vertrek. Van alle studenten maakte Simone Gibson de meeste indruk op me in de 'sprong' solo van Who Cares. Ze straalt die NYC-stijl uit - nonchalant, zelfverzekerd en vol sassy charme. Iemand om in de gaten te houden.
Het RBS-programma was veel uitgebreider en omvatte studentenchoreografie, moderne en klassieke werken, zowel periode- als gecommissioneerde stukken. Kortom, de dans was voortreffelijk, en ik was weer eens overweldigd door hoe expressief en zelfverzekerd (zonder arrogantie) de studenten lijken.
Het slot van de avond was een nieuw werk van alumnus Christopher Wheeldon; Christening Suite. Gecomponeerd op muziek van Johan Halvorsen, heeft Wheeldon de school hun Symphony in C gegeven en hen onderweg absoluut uitgedaagd.
We zien Wheeldon's voortdurende dialoog tussen harmonie en dissonantie in volle gang en de dansers gaan absoluut daar waar de choreografische spanning hen vraagt te gaan, vooral in de centrale adagio pas de deux. De opzwepende finale is een bombastisch einde en herinnert ons aan wat we al weten over Wheeldon; zijn choreografische capaciteiten bevinden zich ergens midden in de Atlantische Oceaan en beide zijden zijn er beter van geworden.
Voor mij was een ander belangrijk moment de staging van Ninette de Valois' The Arts of the Theatre. Dr. Anna Meadmore, Manager van Speciale Collecties aan de RBS, heeft het werk uit 1925 gerecreëerd door middel van massa's onderzoek om te presenteren wat we vandaag zien. Het stuk is een werk voor vijf vrouwelijke dansers en bevat enkele van de meest originele choreografieën die ik in lange tijd heb gezien.
De Valois gebruikt vijf aspecten van het theater om het werk tot leven te brengen: Muziek, Schilderkunst (die de setontwerp vertegenwoordigt), Dans, Komedie en Tragedie - en door het werk heen zien we haar invloed door Bronislava Nijinska, en men zou kunnen stellen dat Frederick Ashton ook door beiden is beïnvloed.
Gecomponeerd op Maurice Ravel's La Valse, subliem gespeeld door Kate Shipway, verkennen de dansers hun 'kunst' door middel van klassieke bewegingen vol moderne neigingen. Het meest nadrukkelijk met gebaargevoede port de bras die zowel als esthetisch platform als narratieve conduit dient. Intelligente en chique. Dit werk zien maakt je echt opnieuw nadenken over de keuzes van de Valois, en waar 'Brits Ballet' zoals wij dat kennen, eigenlijk vandaan kwam...
Daarnaast deden de studenten prachtige uitvoeringen van Rhapsody en Romeo en Julia (Balkon) pas de deux, en ik merkte dat ik echt een verbinding voelde met de mannelijke dansers. Dit is niet altijd het geval bij pas de deux omdat de bedoeling vaak is om de vrouw te 'tonen', maar zowel Dylan Weinstein als Ivan Malaguti zijn extreem expressieve dansers die de aandacht trekken.
2026 is het jubileumjaar van de school en alles lijkt in een zeer goede staat te verkeren met Iain Mackay aan het roer als artistiek directeur. Hij introduceerde de avond en verklaarde hoe bevoorrecht hij zich voelt om zijn werk te doen. En ik ben het daarmee eens; ik voel me ook ontzettend bevoorrecht om deze buitengewone jonge mensen op dit punt in hun carrière te kunnen observeren en de vruchten van hun arbeid in volle actie te zien. De toekomst ziet er veelbelovend uit - zelfs verblindend.
Het Next Generation Festival gaat door in het Royal Ballet en Opera tot 4 juli.
Beeldcredit: © The Royal Ballet School. Gefotografeerd door Rachel Cherry
