Intervju: Montego Glover om varför AN AMERICAN DAUGHTER är mer brådskande än någonsin

Nästan tre decennier efter att Wendy Wassersteins AN AMERICAN DAUGHTER hade premiär i en Lincoln Center Theater-produktion på Broadways Cort Theatre (nu James Earl Jones Theatre), känns den Pulitzerprisade dramatikers skarpa granskning av politik, medier och de omöjliga standarder som ställs på ambitiösa kvinnor mindre som ett tidsdokument och mer som dagens rubriker.

Den insikten slog Tony Award-nominerade Montego Glover nästan omedelbart när hon började förbereda sig för La Femme Theatre Productions första nyuppsättning av pjäsen i New York. “Det som först slog mig var hur förutseende Wendy var,” avslöjar Glover. “Jag kunde inte tro att jag läste saker som var relevanta både när pjäsen skrevs och i detta ögonblick i vår historia, inom politik, kvinnors rättigheter, kvinnors uppfattning med mera. Wendy var extraordinärt förutseende, nästan kusligt så.”

Regisserad av Sarna Lapine, följer AN AMERICAN DAUGHTER Dr. Lyssa Dent Hughes, en respekterad läkare vars nominering till Surgeon General kollapsar efter en till synes mindre personlig missräkning som exploderar i en nationell medieskandal. Även om Glover inte porträtterar titelkaraktären spelar hon någon vars historia speglar och förstärker pjäsens centrala frågor.

Glover spelar Dr. Judith B. Kaufman, Hughes’ kollega och livslånga vän. “Jag spelar hennes kollega inom vetenskap, en annan läkare, hennes bästa vän, tillbaka till deras barndomsdagar på internatskolan utomlands, och jag har min egen personliga förändring i livet,” förklarar hon. “Det vackra i detta är att jag känner att karaktärerna Lyssa Hughes och Judith Kaufman ställs sida vid sida så att man kan se hur två kvinnor med lika intelligens, ställning och betydelse inom sina områden kan uppfattas och vridas på sätt de aldrig kunnat föreställa sig.”

Det ordet, “vridas,” blev ett återkommande tema under samtalet med Glover. Långt innan sociala medier och nyhetscykler dominerade den offentliga diskursen, ställde Wasserstein frågor till publiken om vem som kontrollerar en berättelse och vad som händer när uppfattning överträffar sanning.

“Jag tror att båda svaren är sanna, men de förblir i slutändan mycket desamma,” förmedlar Glover när hon tillfrågas om pjäsen frågor har utvecklats eller förblivit desamma sedan 1997. “Vem berättar din historia? Vem berättar vilken version av den? Och vad är egentligen berättelsen?”

“Ibland är sanningen det viktiga, ibland är sättet det vrids på det viktiga, och ibland är det varken eller,” tillägger Glover. “Vem berättar det? Vem vrider det? Och vad är egentligen sanningen?”

Dessa idéer har blivit allt mer relevanta de decennier som gått sedan Wasserstein först satte dem på papper. “Det är svårt att tro att Wendy skrev den här pjäsen som en behandling av hur detta fungerar,” reflekterar Glover. “Det började just introduceras i vår kultur i USA på det sätt vi känner till det nu. Det är ofattbart att det nu är en så självklar del av våra liv.”

“Men sättet det påverkar människor, sättet det påverkar vår kultur, sättet det påverkar hur vi kopplar samman, sättet det påverkar hur vi kommunicerar, är tydligen nytt hela tiden,” betonar Glover. “Vi upptäcker nya och oroande sätt som det kan påverka människor, påverka samhällen, påverka kulturen.”

Även om pjäsen tar upp tunga frågor, säger Glover att repetitionsprocessen har omfamnat den humor och mänsklighet som alltid har definierat Wassersteins skrivande. “Det är mycket lek,” säger hon om vad som händer i repetitionsrummet. “Det är mycket tillit till Wendys skrivande och att luta sig in i det. Du kan inte vara avvaktande. Du behöver inte ifrågasätta. Wendys skrivande är så starkt och så klart. Den verkliga prövningen är att kunna ge sig hän åt det, njuta av det och vara verkligen villig att utforska det.”

Denna utforskning sträcker sig bortom repetitionsrummet. Denna produktion markerar också första gången publiken kommer att uppleva Wassersteins tidigare opublicerade andra akt, vilket ger nya insikter i relationer och teman som förblivit osynliga i nästan tre decennier. “Jag tror att med denna opublicerade andra akt kommer vi att se karaktärsutvecklingen lite tydligare,” säger Glover. “Vi kommer att se en skarpare bild av relationer och få en tydligare uppfattning om hur den större bilden fungerar.”

Det utvidgade materialet breddar också omfånget av själva pjäsen. “I denna pjäs pratar vi om feminism, vi pratar om politik, vi pratar om vetenskap, vi pratar om medier och hur medierna fungerar,” påpekar Glover. “Denna nya andra akt drar faktiskt tillbaka och ger en mycket större, skarpare, tydligare bild av vad det betyder i människors liv, men också hur det passar in i den större bilden av världen, vårt samhälle, vår kultur, särskilt som amerikaner.”

För Glover, som har byggt en hyllad karriär genom att porträttera komplexa kvinnor på Broadway och bortom, är Judith Kaufman ett ytterligare rikt lager till ett redan anmärkningsvärt verk. “Judith B. Kaufman plockar upp där den senaste damen slutade, och hon är ytterligare en utsökt karaktär,” säger hon med ett leende. “Jag brukar referera till dem, de damer jag har spelat, som fulla tallrikar med mat, robusta måltider, mycket att smälta, mycket att ta in, mycket att njuta av och smaka, och Judith är inget undantag.”

Istället för att leta efter likheter mellan sina karaktärer, gläds Glover åt att upptäcka både deras gemensamma grund och deras olikheter. “Jag tror att hon [Judith] har lärt mig att det alltid finns mer att upptäcka,” säger hon. “Många av dessa kvinnor har liknande erfarenheter och dramatiskt olika sådana, och glädjen med att utföra mitt jobb är att utforska var de överlappar och var de absolut inte gör det. Det handlar om karaktärisering, men det handlar också om var de befinner sig i historien.”

Hon pekade på de mycket olika världar som befolkas av karaktärer som Fantine, Felicia Farrell i MEMPHIS, och Judith Kaufman, och noterar: “Jag älskar att hitta de platser och rum där dessa kvinnor överlappar, men sedan hur de är väldigt olika och vad de kallar på. Det lär mig att fortsätta utforska.”

Denna utforskande anda har också sträckt sig till repetitionsrummet där Glover har haft sällskap av Robert Sean Leonard, Jean Lichty, Dakin Matthews, Mary Beth Peil, och en framstående ensemble som hon säger har gjort varje dag till en upptäcktsresa. “Att vara i rummet med dessa fantastiska skådespelare och konstnärer har varit, för att börja med, roligt,” strålar hon. “De är alla så excellent i vad de gör. Det har varit jätteskoj. Vi har älskat att lära känna varandra.”

Denna produktion har också transporterats tillbaka till mitten av 1990-talet, vilket påminner dem om hur mycket som har förändrats sedan Wasserstein först skrev pjäsen. “Vi lever och fungerar alla i 2026, och vi har just rest tillbaka till denna tid för 30 år sedan där världen var densamma men också väldigt annorlunda,” säger Glover. “Det har varit en stor upptäcktsfärd varje dag. Varje dag har saker som vi mycket tar för givet eller tillskriver ett vardagligt värde en mycket nyare effekt vid den tidpunkt då denna pjäs skrevs och vid den tidpunkt då den äger rum.”

Trots tidens gång tror Glover att pjäsens emotionella och politiska frågor förblir chockerande aktuella på grund av dramatikern bakom dem. “Enligt min åsikt var Wendy orädd,” förklarar hon. “Hon såg det, hon kände det, hon skrev det. Orädd.”

“Jag är så tacksam mot henne för den oräddheten,” tillägger Glover, “och den villigheten att dela med sig av vad hon såg, vad hon kände, vad hon upplevde. Det är nyckeln: att inte vara rädd för att framhäva det.”

När hon tillfrågas om vad publik som är obekant med Wassersteins arbete kommer att upptäcka genom denna nyuppsättning, växer Glovers beundran bara starkare. “Åh, Wendy är en avgörande konstnär,” bemärker hon. “Det är skrivandet, det är konsten, det är synsättet, det är hennes lins, det är vitsigheten och sanningen.”

“Det finns dramatiker som du studerar eftersom de konsekvent demonstrerar detta i sitt arbete, och Wendy är en av dem. Hon är en ikon,” avslutar Glover.

För Glover är förhoppningen att publiken lämnar teatern och pratar, inte bara om de karaktärer de har mött, utan om det land de bor i. “Jag hoppas att publiken kommer att ha samtal kring samhällen; kring vår politik i USA; kring kvinnor och behandlingen av kvinnor inom politiken i Amerika; kring medier och mediers ställning, hur det påverkar människor, hur det påverkar karriärer, och hur alla dessa saker görs bättre,” säger hon.

Mer viktigt är att hon hoppas att produktionen inspirerar till handling snarare än resignation. “Jag hoppas att det kommer att börja plantera frön som i sista hand driver människor till ett bättre samhälle, en bättre gemenskap, en bättre förståelse av samhälle och gemenskap och hur vi är uppkopplade och påverkade av det som händer nära oss och långt borta.”

Den 3 juli 2026, blev samtalet naturligt en diskussion om 250-årsjubileet av Förenta staterna. Glover reflekterade över möjligheten att teater kan hjälpa publiken att föreställa sig något bättre. “Jag tror att denna pjäs kan placera sig i exakt rätt utrymme och ge dig en blick mot framtiden som kommer att ge dig kraft att göra bättre,” säger hon. “Att arbeta mot den mer perfekta unionen. Det kommer att ge dig kraft att göra det.”

Nästan trettio år efter att AN AMERICAN DAUGHTER först hade premiär fortsätter Wassersteins ord att utmana publiken att fråga vem som berättar våra historier, vem som formar våra narrativ, och hur en demokrati väljer att värdera sina kvinnor. Om Glover har rätt är pjäsens första nyuppsättning i New York inte bara en återbesökning av en amerikansk klassiker. Den påminner oss om att några av våra mest brådskande samtal har väntat på oss hela tiden.

AN AMERICAN DAUGHTER inleder sina förhandsvisningar den 23 juli 2026, har sin officiella premiär den 11 augusti 2026, och pågår till den 6 september 2026 på Irene Diamond Stage vid The Pershing Square Signature Center (480 West 42nd Street, New York). Biljetter och mer information finns på www.LaFemmeTheatreProductions.org/An-American-Daughter

Köp biljetter till An American Daughter