Beschikbare Talen
Bijna drie decennia nadat Wendy Wasserstein's AN AMERICAN DAUGHTER in première ging in een Lincoln Center Theater productie in het Cort Theater van Broadway (nu het James Earl Jones Theater), voelt de scherpe kijk van de Pulitzer Prize-winnende toneelschrijver op politiek, media en de onmogelijke normen die aan ambitieuze vrouwen worden opgelegd, minder als een periodestuk en meer als de actuele krantenkoppen van vandaag.
Die realisatie trof Tony Award-genomineerde Montego Glover bijna onmiddellijk toen ze zich voorbereidde op de eerste New Yorkse revivale van La Femme Theatre Productions van het stuk. “Wat me het eerste en vooral opviel, is hoe voorspellend Wendy was,” onthult Glover. “Ik kon niet geloven dat ik dingen las die relevant waren toen het stuk werd geschreven en relevant zijn in dit zeer moment in onze geschiedenis, in de politiek, in de vrouwenrechten, de perceptie van vrouwen, enzovoort. Wendy was buitengewoon voorspellend, bijna griezelig.”
Geproduceerd door Sarna Lapine, volgt AN AMERICAN DAUGHTER Dr. Lyssa Dent Hughes, een gerespecteerde arts wiens nominatie voor Surgeon General uiteenvalt na een schijnbaar kleine persoonlijke fout die uitgroeit tot een nationale mediaschandaal. Terwijl Glover de titelpersoon niet speelt, speelt ze iemand wiens verhaal de centrale vragen van het stuk weerspiegelt en versterkt.
Glover speelt Dr. Judith B. Kaufman, Hughes' collega en levenslange vriendin. “Ik speel haar collega in de wetenschap, een medisch professional, haar allerbeste vriendin, teruggaand naar hun jeugdjaren op kostschool in het buitenland, en ik onderga mijn eigen persoonlijke grote levensverandering,” legt ze uit. “De schoonheid hiervan is dat ik het gevoel heb dat de personages van Lyssa Hughes en Judith Kaufman naast elkaar zijn geplaatst, zodat je kunt zien hoe twee vrouwen van gelijke intelligentie, status, en belang in hun vakgebied kunnen worden bekeken en gedraaid op manieren die ze zich nooit hadden kunnen voorstellen.”
Dat woord, “gedraaid,” werd een terugkerend thema in het gesprek met Glover. Lang voordat sociale media-algoritmes en nieuws van 24 uur per dag het publieke discours domineerden, vroeg Wasserstein het publiek wie een verhaal controleert en wat er gebeurt wanneer perceptie de waarheid overneemt.
“Ik denk dat beide antwoorden waar zijn, maar uiteindelijk blijven ze zeer veel hetzelfde,” zegt Glover wanneer haar wordt gevraagd of de vragen van het stuk zijn geëvolueerd of hetzelfde zijn gebleven sinds 1997. “Wie vertelt jouw verhaal? Wie vertelt welke versie ervan? En wat is echt het verhaal?”
“Soms is de waarheid het ding, soms is de manier waarop het wordt verteld het ding, en soms is het geen van beide,” voegt Glover toe. “Wie vertelt het? Wie draait het? En wat is echt de waarheid?”
Deze ideeën zijn alleen maar relevanter geworden in de decennia sinds Wasserstein ze voor het eerst op papier zette. “Het is moeilijk te geloven dat Wendy dit stuk schreef om een behandeling van het idee te zijn van hoe dit werkt,” reflecteert Glover. “Het begon net geïntroduceerd te worden in onze cultuur in de Verenigde Staten op de manier zoals we het nu kennen. Het is ongelooflijk dat het nu zo'n alledaags onderdeel van ons leven is.”
“Echter, de manier waarop het mensen beïnvloedt, de manier waarop het onze cultuur beïnvloedt, de manier waarop het ons verbindt, de manier waarop het onze communicatie beïnvloedt, is schijnbaar steeds nieuw,” benadrukt Glover. “We ontdekken nieuwe en verontrustende manieren waarop het mensen, gemeenschappen en cultuur kan beïnvloeden.”
Terwijl het stuk zware kwesties behandelt, zegt Glover dat het repetitieproces de humor en menselijkheid heeft omarmd die altijd de schrijfwijze van Wasserstein hebben gedefinieerd. “Het is veel spel,” zegt ze van wat er gebeurt in de repetitieruimte. “Het is echt een kwestie van vertrouwen op Wendy’s schrijven en me erin verdiepen. Je kunt niet aarzelend zijn. Je hoeft je niet af te vragen. Wendy’s schrijven is zo sterk en zo duidelijk. De echte test is om er je aan over te geven, ervan te genieten en echt bereid te zijn het te verkennen.”
Die verkenning strekt zich verder uit dan de repetitieruimte. Deze productie markeert ook de eerste keer dat het publiek Wasserstein’s eerder ongepubliceerde tweede acte zal ervaren, die verse inzichten biedt in relaties en thema's die bijna dertig jaar onzichtbaar zijn gebleven. “Ik denk dat we met deze ongepubliceerde tweede acte personageontwikkeling iets duidelijker zullen zien,” zegt Glover. “We gaan een scherper beeld van relaties zien, en we gaan een duidelijker zicht krijgen op hoe het grotere plaatje werkt.”
Het uitgebreide materiaal verbreedt ook de reikwijdte van het stuk zelf. “In dit stuk praten we over feminisme, we praten over politiek, we praten over wetenschap, we praten over media, en hoe de media werken,” wijst Glover erop. “Deze nieuwe tweede acte trekt zich terug en geeft je een veel groter, scherper, duidelijker beeld van wat dat betekent in de levens van mensen, maar ook hoe het past in het grotere plaatje van de wereld, onze samenleving, onze cultuur, vooral als Amerikanen.”
Voor Glover, die een geprezen carrière heeft opgebouwd waarin ze complexe vrouwen op Broadway en daarbuiten portretteert, is Judith Kaufman een andere rijk gelaagde aanvulling op een al opmerkelijke oeuvre. “Judith B. Kaufman pakt op waar de laatste dame is opgehouden, en ze is weer een heerlijke toevoeging,” zegt ze met een glimlach. “Ik verwijs vaak naar hen, de dames die ik heb gespeeld, als volle borden eten, stevige maaltijden, veel om te verteren, veel om op te nemen, veel om van te genieten en te waarderen, en Judith is geen uitzondering.”
In plaats van te zoeken naar overeenkomsten tussen haar personages, geniet Glover van het ontdekken van zowel hun gemeenschappelijke grond als hun verschillen. “Ik denk dat zij [Judith] me heeft geleerd dat er altijd meer te ontdekken is,” stelt ze. “Veel van deze vrouwen hebben vergelijkbare ervaringen en dramatisch verschillende, en de vreugde van mijn werk is het verkennen waar ze elkaar overlappen en waar ze absoluut niet doen. Dat gaat over karakterisering, maar het gaat ook over waar ze in de geschiedenis landen.”
Ze wees op de zeer verschillende werelden die worden bewoond door personages als Fantine, Felicia Farrell in MEMPHIS, en Judith Kaufman, en merkte op: “Ik houd van het vinden van de plaatsen en ruimtes waar deze vrouwen elkaar overlappen, maar dan hoe ze heel verschillend zijn en waar ze op terugvallen. Het leert me om te blijven onderzoeken.”
Die geest van verkenning heeft zich ook uitgebreid naar de repetitieruimte waar Glover zich heeft aangesloten bij Robert Sean Leonard, Jean Lichty, Dakin Matthews, Mary Beth Peil, en een bekwame ensemble die elke dag tot ontdekking heeft gemaakt. “In de kamer zijn met deze ongelooflijke acteurs en kunstenaars is in de eerste plaats leuk geweest,” zegt ze stralend. “Ze zijn allemaal zo uitstekend in wat ze doen. Het is het leukst geweest. We hebben genoten van het leren kennen van elkaar.”
De productie heeft het gezelschap ook teruggebracht naar het midden van de jaren 90, en hen herinnerd aan hoeveel er is veranderd sinds Wasserstein het stuk schreef. “We leven en functioneren allemaal in 2026, en we zijn net teruggereisd naar deze tijd 30 jaar geleden waar de wereld dezelfde was, maar ook heel anders,” zegt Glover. “Dat is elke dag een belangrijke ontdekking geweest. Elke dag hebben dingen die we heel vanzelfsprekend vinden of een alledaagse waarde toekennen, een veel nieuwere impact op het moment dat dit stuk werd geschreven en op het moment dat het zich afspeelt.”
Ondanks het verstrijken van de tijd, gelooft Glover dat de emotionele en politieke vragen van het stuk verbazingwekkend actueel blijven vanwege de toneelschrijver erachter. “In mijn ogen was Wendy onverschrokken,” verklaart ze. “Ze zag het, ze voelde het, ze schreef het. Onverschrokken.”
“Ik ben haar zo dankbaar voor die onverschrokkenheid,” voegt Glover toe, “en die bereidheid om te delen wat ze zag, wat ze voelde, wat ze heeft ervaren. Dat is de sleutel: niet bang zijn om het naar voren te brengen.”
Foto door Russ Rowland.
Toen gevraagd werd wat publiek dat niet bekend is met Wasserstein’s werk zal ontdekken via deze revivale, groeit Glover’s bewondering alleen maar sterker. “Oh, Wendy is een bepalende artiest,” merkt ze op. “Het is het schrijven, het is de kunst, het is het perspectief, het is haar lens, het is de humor en de waarheid.”
“Er zijn toneelschrijvers die je bestudeert omdat ze dit consequent in hun werk laten zien, en Wendy is daar een van. Ze is een icoon,” sluit Glover af.
Voor Glover is de hoop dat het publiek het theater verlaat met gesprekken, niet alleen over de personages die ze hebben ontmoet, maar over het land waarin ze leven. “Ik hoop dat het publiek gesprekken zal hebben over gemeenschappen; over onze politiek in de Verenigde Staten; over vrouwen en de behandeling van vrouwen in de politiek in Amerika; over media en de positie van media, hoe het mensen beïnvloedt, hoe het carrières beïnvloedt, en hoe al deze dingen beter kunnen worden gemaakt,” zegt ze.
Belangrijker nog, hoopt ze dat de productie inspireert tot actie in plaats van berusting. “Ik hoop dat het zaden zal planten die mensen uiteindelijk drijven naar een betere maatschappij, een betere gemeenschap, een beter begrip van samenleving en gemeenschap en hoe we verbonden zijn en beïnvloed worden door wat er dichtbij en ver weg gebeurt.”
Op 3 juli 2026, draaide het gesprek natuurlijk om de 250ste verjaardag van de Verenigde Staten. Glover reflecteerde op de mogelijkheid dat theater het publiek kan helpen iets beters voor te stellen. “Ik denk dat dit stuk zich op de juiste plek kan positioneren en je een blik in de toekomst kan geven die je in staat stelt om beter te doen,” zegt ze. “Om te werken aan die meer perfecte unie. Het zal je in staat stellen om dat te doen.”
Bijna dertig jaar nadat AN AMERICAN DAUGHTER voor het eerst in première ging, blijven Wasserstein’s woorden het publiek uitdagen om te vragen wie onze verhalen vertelt, wie onze narratieven vormt, en hoe een democratie ervoor kiest haar vrouwen te waarderen. Als Glover gelijk heeft, is de eerste New Yorkse revival van het stuk niet simpelweg een herhaling van een Amerikaans klassiek stuk. Het herinnert ons eraan dat sommige van onze meest urgente gesprekken altijd al op ons hebben gewacht.
AN AMERICAN DAUGHTER begint met voorstellingen op 23 juli 2026, opent officieel op 11 augustus 2026, en loopt tot 6 september 2026 op het Irene Diamond Theater in The Pershing Square Signature Center (480 West 42nd Street, New York). Tickets en aanvullende informatie zijn beschikbaar op www.LaFemmeTheatreProductions.org/An-American-Daughter
.jpg?format=auto&width=365)
