Sedan hon bröt igenom på musikscenen med Pentatonix har GRAMMY-pristagaren Kirstin Maldonado byggt en karriär runt kraften i harmoni. Som gruppens boende mezzosopran har hon bidragit till att omdefiniera nutida a cappella, tjänat flera platina-säljande album och turnerat världen runt. Nu tar hon med sig de vokala talangerna tillbaka till Broadway, där hon sluter sig till ensemblen i den Tony Award-vinnande musikalen SIX som Anne Boleyn.
Denna roll markerar Maldonados återkomst till Broadway efter hennes debut i Kinky Boots 2018, men hon har knappast slöat ner under åren som har gått. Nyss hemkommen från en internationell turné med Pentatonix, där man firar gruppens 11:e raka album på Topp 10, Christmas in the City, och balanserar livet som låtskrivare, artist och mor till två, har Maldonado klivit in i en av musikalföreställningarnas mest älskade nutida shower.
BroadwayWorld pratade med Maldonado om att göra Anne Boleyn till sin egen, hur hennes år av sång i en av världens mest framgångsrika vokalgrupper förberedde henne för de krävande harmonierna i SIX, och vad det betyder att återvända till Broadway-scenen.
Hur har du hållit dig frisk och röstmässigt redo för den enorma uppgiften att uppträda med SIX åtta gånger i veckan?
Med SIX i synnerhet är det så mycket koreografi som jag inte var van vid alls. Att sjunga a cappella och turnera är uppenbarligen vokalt krävande eftersom man konstant sjunger. Jag kände att jag visste hur jag skulle hantera min röst under en lång turné, men fysiskt är det väldigt annorlunda.
Jag har varit mycket medveten. Jag värmer upp fysiskt mycket mer än jag brukade. Jag tar hand om mina knän, stretchar och förbereder verkligen min kropp innan föreställningen. Jag är också disciplinerad när det gäller att ta kosttillskott och vara medveten om var jag går, hur högt det är, och bara min allmänna schemaläggning. Jag har två barn, och när man har två små barn vet man aldrig när man kan bli sjuk på grund av dem. Så det handlar verkligen om att hantera saker så bra man kan. Jag tror att varje föreställning och varje roll kräver något annat. Vissa personers spår är så krävande att de verkligen inte har mycket av ett liv utanför föreställningen. Andra kan umgås lite mer och sen gå hem och vila. Det handlar helt enkelt om att lista ut hur man hanterar det liv man redan har. Vi klarar oss bra, dock. Jag har redan blivit sjuk av barnen en gång, kämpade mig igenom det, fick lite antibiotika, och nu är vi på den andra sidan av det. Så jag mår bra.
Detta är också din första gång tillbaka på Broadway sedan före pandemin. Vad har överraskat dig med att återvända till denna värld? Behövde du omkalibrera på något sätt? Kände du dig skrämd av att komma tillbaka efter så lång tid borta?
Ja. När jag kom till Kinky Boots 2018 kom jag från en riktigt stor vändpunkt i mitt liv. Att vara på Broadway blev en otrolig återkomst till mig själv. Jag träffade fantastiska människor, och det var ärligt talat en livsomvandlande – och livräddande – upplevelse. Så när jag kom tillbaka hade jag alla dessa frågor. Jag undrade, "Hur kommer det att bli? Kommer folk att vara snälla? Hur ska jag hantera schemat nu när jag är mamma? Hur kan något någonsin leva upp till den första upplevelsen?" Men ärligt talat, medan det är annorlunda, är det på alla de bästa sätten samma. Det är annorlunda eftersom jag är på en annan plats i mitt liv, men det har varit precis lika underbart. Jag blev överraskad över hur lätt det kändes att kliva tillbaka in i denna värld. Människorna fick mig genast att känna mig bekväm, och jag minns att jag tänkte: "Varför var jag så stressad? Det här kommer att bli så roligt." Det har också varit fantastiskt att återknyta kontakten med människor jag arbetat med tidigare. Broadway är en så liten gemenskap, så överallt man vänder sig är det, "Åh, jag känner den här personen," eller, "Jag har arbetat med dem." Och så är det med berättelsen om SIX självt. Att kunna berätta denna historia nu, efter allt som har hänt i mitt liv sedan 2018, gör det ännu mer meningsfullt. Jag är bara verkligen tacksam.
Din dagliga sysselsättning är som en av sångarna i a cappella-gruppen Pentatonix, där du är den enda kvinnan. Hur har det varit att kliva in i en så kvinnodriven arbetsmiljö?
Det har verkligen betytt mycket, ärligt talat. Under så mycket av mitt liv ville jag vara "en av killarna." Jag ville passa in i gruppen – karriärmässigt, jobbmässigt, vad det än var. Jag försökte alltid att inte göra att vara kvinna till en grej. Jag ville att folk skulle veta, "Ja, jag kan göra detta. Jag kan få det gjort." Ibland, när man driver sig själv på det sättet, blir ens egna behov åsidosatta eftersom man försöker så hårt att inte göra det till något som handlar om sig själv. Så det har varit riktigt underbart att vara omgiven av en gemenskap av kvinnor, och också av musikalsamhället, för det är där jag först blev förälskad i musik. Det är vad jag älskar att göra. Att vara tillbaka på Broadway med människor som älskar teater och berättande – och att vara runt fantastiska kvinnor, andra mammor, andra kvinnor som hanterar liknande saker – har varit så uppfyllande på sätt jag inte hade förväntat mig. Jag visste att det skulle vara annorlunda, men jag insåg inte hur mycket det skulle fylla mitt hjärta. Det har bara varit så underbart och så vackert. Alla har varit så snälla och stödjande, och vi har det bara så roligt.
Pentatonix är en harmonidriven grupp, och SIX verkar vara en så naturlig passform för den kompetensen. Var det några aspekter av att sjunga detta partitur med denna ensemble som överraskade dig eller utmanade dig på sätt du inte förväntade dig?
Det har varit riktigt kul. En av medlemmarna i ensemblen frågade mig om det kändes annorlunda att sjunga med alla kvinnor istället för att sjunga med killarna i Pentatonix. Med Pentatonix täcker alla ett så brett vokalt spektrum, så man måste verkligen fylla sin del av spektret. Här ligger alla röster mycket närmare varandra, och klangerna är naturligt mer lika eftersom vi alla är kvinnor. Det är en helt annan typ av blandning, men den är verkligen vacker. Ärligt talat kändes harmonin spännande och bekant. Den största utmaningen var inte sången – det var att sjunga alla dessa harmonier medan man rör sig så intensivt. När man inte sjunger sin egen solonummer dansar man fullt ut bakom alla andras nummer. Det var definitivt min största justering, uthållighetsmässigt.
Alla drottningar i SIX har sin egen musikaliska ljud. Behövde du göra någon träning för att hitta karaktärens röst?
Jag ville framhäva den pop-punkiga sidan av henne eftersom varje drottning har en så distinkt musikalisk identitet. Amy Lee från Evanescence var allt för mig när jag växte upp. Hon är en av mina favorit sångerskor. När jag var yngre köpte min mamma album av Evanescence, Pink, Avril Lavigne, och alla dessa otroliga kvinnor som ledde band med dessa stora, kraftfulla röster. Hon ville att jag skulle lyssna på kvinnor som var inspirerande, starka artister. Jag älskade verkligen den musiken när jag växte upp, så det var riktigt roligt att få gå tillbaka till den delen av mig själv.
Du följde Dylan Mulvaney in i denna roll. Fick du möjligheten att skugga henne eller få några råd från andra tidigare drottningar? Finns det en gruppchatt?
Jag kom faktiskt ut tidigt för att repetera. Vi hade pratat om tidpunkten, och sommaren var det som passade bäst för min familj. Vi hade just avslutat en europaturné, men jag ville börja så snart som möjligt, så jag kom ut i februari och repetade i förväg. På grund av det fick jag se några av genomgångarna. Adrianna Hicks – som faktiskt var min collegementor och skapade Catherine av Aragon på Broadway – var där, så det var verkligen speciellt att få se henne och företaget arbeta. Mycket av min repetitionsprocess var för mig själv, så att kunna observera alla uppträda var otroligt hjälpsamt. Jag älskade att se hur varje skådespelare tillförde något unikt till sin drottning. Även när jag lärde mig, minns jag att jag tänkte: "Det här är så coolt – allas tolkning är unik." Dylan var fantastisk. Hon är så söt. Vi höll kontakten efter repetitionerna, och när hon började uppträda medan jag var tillbaka på turné, checkade jag in och frågade hur allt gick. Hon sa: "Det är svårt!" [skrattar] Men hon var fantastisk, och det var verkligen trevligt att få kontakt med henne.
Du har haft rollen i ungefär en månad nu. Hur har din prestation utvecklats sedan den första föreställningen? Vad fortsätter du att upptäcka om Anne?
Jag tror att nu när all koreografi och iscensättning känns som andra natur, kan jag föra in mer av Anne i varje ögonblick. I början var mitt sinne upptaget med: "Vart ska jag gå? Vad är detta drag?" Nu har allt det landat, så jag har mer frihet att leka. Jag älskar skämtet mellan alla oss på scenen. Alla är så roliga och så engagerade i sin drottning. Vi har börjat upptäcka små ögonblick tillsammans som händer organiskt. Ibland fungerar något en kväll och vi tänker: "Låt oss behålla det." Det har varit riktigt kul eftersom jag tror att de små interaktionerna skapar en verklig känsla av gemenskap mellan drottningarna. Det påminner en om att dessa inte bara är sex kvinnor kopplade för att de gifte sig med samma man – de är sex otroliga kvinnor som inte behöver ställas mot varandra.
Jag finner också mig själv leka med små saker varje kväll. Kanske säger jag en replik på ett annat sätt eller ger en annan energi beroende på hur jag känner mig. En kväll kände jag mig särskilt spännande, så Henry VIII fick verkligen veta det den kvällen. [skrattar] Man tar liksom med sig sin dag, för bättre eller sämre, och ibland upptäcker man något nytt på grund av det.
SIX har blivit otroligt betydelsefullt för så många människor – särskilt unga tjejer. Vad betyder det för dig att vara en del av SIX och allt det representerar?
Åh herregud – det betyder allt. Jag tror att det är så viktigt att vara en del av något som säger: "Ingen annan får skriva din historia." Du behöver inte passa in i någon annans form eller följa någon annans väg. Den du är är viktig, och det du har att säga är viktigt. Det är så lätt, oavsett om det är i din karriär eller ditt personliga liv, att tappa små bitar av dig själv eller sluta vara helt autentisk. Jag tror att SIX är en underbar påminnelse om att inte låta det hända. Att få berätta den historien med en så stark och stödjande gemenskap av kvinnor har varit den absolut bästa upplevelsen. Det är också en av anledningarna till att jag älskar att spela Anne Boleyn. Jag älskar att min dotter får se en karaktär som är oförlåtligen sig själv.
Jag är så glad att mina barn – särskilt min dotter – får se mig göra detta. Jag tror att det är viktigt för unga människor att veta att deras röster inte är små. Deras röster har betydelse. Oavsett vad du strävar efter kan det vara lätt att glömma det. Så att få påminna sig om varje kväll att din röst är viktigt... det är verkligen speciellt. Mitt hjärta känns så glatt av att få vara en del av något som är så meningsfullt.
.jpg?format=auto&width=365)
