Tillgängliga språk
Det är Deidre O'Connells värld; vi lever bara i den. Efter sin Tony Awards-vinst 2022 har skådespelerskan varit upptagen med att spela i högprofilprojekt för stora och små skärmar. Hon är en konstant närvaro i filmens, tv:ns och New Yorks teatervärld, och gjorde sin debut i DC-universumet i 2024's The Penguin.
Som mor till brottsbossen Oswald Cobb (spelad av Colin Farrell) är hennes karaktär, Francis Cobb, en kraft att räkna med. Hennes scener med Farrell är elektriska, där de två karaktärerna går huvud mot huvud, allt medan Francis kämpar med den hårda verkligheten av att leva med Lewy body-demens.
Trots det, förväntade sig O'Connell inte att The Penguin skulle bli så framgångsrik. Det var regissören Ari Aster som förutspådde dess monumentala framgång under inspelningen av Eddington, som kom till biograferna sommaren. I den filmen tar O'Connell sig an en annan rik karaktär: Dawn, mamman till Emma Stones Louise. Handlingen utspelar sig under höjdpunkten av COVID-19-pandemin, där Dawn befinner sig mitt i snurrande interna konspirationsteorier och en lokal borgmästarvalkampanj som förändrar hennes liv.
The Penguin har sedan dess fått imponerande 24 Emmy-nomineringar inom kategorier som prestation, manus, regi och mer. För sin prestation nominerades O'Connell också till ett pris - den första i hennes karriär på nästan fyra decennier.
Inför ceremonin i september träffade BroadwayWorld skådespelerskan för att se tillbaka på sin tid på inspelningsplatsen för HBO-serien, att arbeta med Ari Aster på Eddington, och de smärtor och glädjeämnen det innebar att förlora sig själv i det mörka Gotham.
Obs: Spoilers förekommer angående The Penguin och Eddington
Denna intervju har kortats för tydlighet och längd.
Jag var så glad att se att ni tre - Colin Farrell, Cristin Milioti och du - nominerades tillsammans.
Jag vill att Rhenzy Feliz ska vara med oss! Men ja. Den glädje jag kände av att arbeta med dem två: jag kan inte ens beskriva hur inspirerande det var, hur roligt det var, hur skrämmande det var. Det var en väldigt intensiv och njutbar tid, och jag tror att vi alla stöttade och tog hand om varandra.
Jag vet att du inte fick alla manus för The Penguin i förväg, men när du läser ett manus för en serie som denna, hur mycket förändras din uppfattning om karaktären mellan den tiden och när du kommer till inspelningsplatsen och börjar arbeta med de andra skådespelarna och regissörerna?
Jag tror att det förändras enormt. Jag känner alltid en stor distans till det. Jag visste intellektuellt vem kvinnan var, och jag visste att jag gillade henne mycket. Hon påminde mig mycket om min gammelmormor och min gammeltant. Det fanns en hel sida av min mammas familj som var de typerna av väldigt tuffa, glamorösa New Yorkare. Så jag visste vilken typ av kvinna det var, och tyvärr visste jag också om demens från min egen familj. Men när det gäller distansen du känner mellan dig och den tid då du faktiskt ska hoppa in i det, kändes det som en oöverkomlig avgrund, som det alltid gör. Som att jag aldrig skulle nå dit, och jag skulle aldrig känna att detta verkligen var mitt. Jag tror att jag alltid utsätter mig för det.
Kommer du ihåg en förändring när det ändrades?
Jag var tvungen att arbeta så tekniskt med Lewy body-demens, med dialekten och kvinnans utseende. Jag hade några fantastiska möten med designerna, och att bygga hennes kläder hjälpte mycket. Men jag tror ändå att jag kände en distans. Det förändrades fullständigt under kameratestet som Colin och jag gjorde.
På något sätt, när jag såg honom i sin fulla utrustning, kände jag att något kom över mig, och det verkade också komma över honom, där vi var som barn i en godisaffär, och vi kastade oss direkt in. Det var som att befinna sig i ett hörn och göra alla dina uppvärmningar och se den boxaren arbeta, så att du kände till alla hans drag, men du visste inte om du verkligen skulle kunna ta smällen förrän du kom dit. Och så kom jag dit.
Omedelbart efter det kameratestet kände jag mig som om jag var på eld. Om vi skulle kunna klara av det, om jag skulle bli så stängd av självmedvetenhet vid något tillfälle: alla de frågorna kvarstod hela vägen. Det är så extremt på många sätt, och operatiskt som berättelse, att det krävde hela min insats för att göra det.
Det var skrämmande eftersom det kändes som, "Får vi verkligen göra det här?" Och jag fick bara säga, "Ställ inte den frågan. Tänk inte på det. Fortsätt bara framåt." Jag hade så mycket njutning. Jag ville inte att den njutningen skulle tas ifrån mig.
Du nämnde att det tog tid att komma in i det. När det väl hände, hur arbetade du för att backa bort från några av de mörka platserna för att behålla ditt förstånd?
Jag vet inte. Jag måste säga att Frances tuffhet, hennes humor, hennes vägran att vara ett offer - att hitta den kvinnan hjälpte mig att hålla mig sane. Jag tror att hon vägrade att bli galen, så det hjälpte. Men att ta hand om mig själv medan jag gjorde det var svårt. Jag tror att det svåraste alltid var hemläxan. Om jag hade ledig tid var jag tvungen att tänka, "Åh, du borde gå tillbaka och se på all din hemläxa som du gjorde om barnen och den här sjukdomen. Titta på all din tänkande kring din pappa som gick igenom det."
Jag skulle alltid vara fylld av förskräckelse, och sedan tvingade jag mig själv att göra det, och jag blev verkligen ledsen. Men när vi kom till inspelningsplatsen fanns det verkligen svåra scener, men det fanns också en verklig njutning i att bli omhändertagen av det teamet och av de andra skådespelarna. Colin skrattade alltid åt mig varje gång de sa, "Okej, jag tror att vi har det." Jag var som, "Vi kan stoppa? Vi kan sluta nu?" Jag var aldrig den som bad om en till tagning.
Jag vet att jag inte är den enda som hoppas på en andra säsong av The Penguin. Är det en karaktär som du känner att du skulle kunna återvända till i någon kapacitet? Finns det mer att utvinna där?
I min själ känner jag att jag skulle älska att spela Francis mer. Jag har ingen uppfattning om hur den historien skulle fungera. Men jag vet att vi är i ett parallellt universum och vi är i Gotham, så alla sorters medicinska framsteg kan ske. Skulle de kanske kunna väcka Francis? Ja, de skulle kunna väcka Francis. Skulle jag vara glad? Ja, jag skulle vara glad att spela henne mer. Jag skulle vara glad att vara med de skådespelarna mer. Det var en sällsynt njutning att göra det, och jag känner inte alltid så. Jag älskar den kvinnan, och jag känner att du skulle kunna sätta henne i många situationer och hon skulle landa på fötterna.
På grund av författarstrejken var det bara några månader mellan The Penguin och början av inspelningen av Eddington. Fanns det element av Francis som du kände smyga sig in i Dawn när du tänkte på att ta på dig den nya rollen i Eddington? Ser du en koppling mellan de två karaktärerna?
Jag kände att de skulle respektera varandra, och jag minns att jag tänkte att det skulle vara intressant om de möttes. Men jag tror inte att jag gjorde det. Jag kände att jag dyker ner i en väldigt annan pool inom mig på ett lustigt sätt. Jag minns att jag hade ett samtal med Ari där jag sa, när jag läste slutet av Eddington, "Det är intressant, min vän, att du har mig som vårdnadshavare för någon som är förlamad. Jag tror inte att det spelar någon roll, men bara så du vet, jag är förlamad i slutet av Penguin. Jag ligger i sängen, hjälplös i slutet av den."
Och Ari var som, "Vad?" Och jag sa, "Men det spelar ingen roll, Ari. Ingen kommer att sätta ihop det." Och Ari var den som sa, "Didi, har du någon aning om hur stor grej The Penguin kommer att bli? Alla kommer att se det." Och det var min första väckarklocka. Han sa, "Kanske borde jag ändra slutet. Och jag sa, "Nej, ditt slut är för perfekt. Du kan inte ändra ditt slut. Alla måste kunna hantera det."
En av de saker jag fann fascinerande med din karaktär i Eddington var hur hon i många av sina scener chattar runt i bakgrunden. Var något av det improviderat? Hade du en känsla när du filmade vilka delar av dialogen som verkligen skulle höras tydligt och vilka som inte var i fokus?
Jag visste inte det. Ari är en mycket precis och fantastisk författare. Han är också en mycket snabb författare, och han gillar att förändra saker. Han gillar att du ska vara lite utanför din komfortzon. Jag gillar att veta mina repliker i god tid och sedan släppa tyglarna på inspelningsplatsen. Eftersom Ari visste det om mig, gav han mig nya grejer på inspelningsplatsen. Och jag skulle vara som, "Nej, jag hatar det här." Och han skulle säga, "Det är okej. Du klarar av det."
Jag tror att allt han skrev i det ursprungliga manuset finns i filmen, men han kastade också mycket nytt på mig. Och ibland skulle han säga, "Bara börja prata." Så det var en kombination av tre. I slutändan uppskattade jag varje enskild sak han kastade på mig. Jag förstår varför han ville att jag skulle vara lite utanför min komfortzon, och jag uppskattar det. Det är bara när det verkligen händer, att du känner, "Nej, låt mig stanna inom min komfortzone."
Under de senaste åren har du vunnit en Tony Award och nu har du fått denna Emmy-nominering. Hur känns det för dig just nu i din karriär att bli hedrad på detta sätt?
Det är otroligt. Jag tror inte att jag såg det komma. Jag tror att jag hade släppt tanken på om det betydde så mycket på ett lustigt sätt. Jag har fått så mycket glädje av att få göra detta så länge jag har, och jag är så överraskad över att de fortfarande skriver för mig. När jag var yngre, hur skrivkulturen fungerade, särskilt inom tv, men även teater och film, var att ju äldre du blev, desto mindre jobb skulle en kvinna få. Det var väldigt enkelt. Och självklart är det fortfarande en kamp, men det har förändrats allt eftersom jag blivit äldre. Jag har haft mycket tur eftersom jag inte har känt den dåliga, långsamma nedstämningen.
Med Dana H. hade du inte förväntat dig det. Ingen skulle ha kunnat föreställa sig att den pjäsen skulle produceras på Broadway. Mycket av anledningen var på grund av pandemin, och det fanns en öppenhet för experimentell teater på Broadway, och publiken var faktiskt där för det. Det bevisas gång på gång mer nu, men vi var i början av det. Jag var bara den lyckligaste personen i världen som allt det där kom samman på samma gång.
Och för The Penguin, jag skulle inte ha kunnat föreställa mig något av detta på förhand. Det faktum att det växte till denna underbara sak som har så mycket smyckad subtilitet, och samtidigt denna operatiska galenskap, och att jag får vara involverad i det. Det hade också att göra med den fantastiska tillfälligheten att Colin är en fantastisk kille. Det fanns en välkomnande atmosfär som jag tror gjorde det möjligt för mig att ha en slags mod som jag aldrig skulle ha haft annars. Jag hade lätt kunnat bli skrämd om han hade varit minsta allergisk mot mig. Jag tror att särskilt med tv arbetar du så snabbt att det blir mycket instinktivt. Och om jag hade gått på den inspelningsplatsen och känt honom som lite, "Var fann du henne? Varför är det just hon?", tror jag att jag lätt hade kunnat bli skrämd.
I stället sträckte han bara ut sina andliga armar, och jag kände mig frigjord på ett sätt. Jag tackar den intensiva kärlek han gav mig för att jag hade modet att göra det. Jag hade tur att det bara var ett rum fyllt av kärlek. Det är ett ömtåligt ord, men det är verkligen vad det var.
Du var nyligen med i en samling av Caryl Churchill pjäser på The Public. Finns det en chans att vi skulle kunna se dig tillbaka på Broadway snart?
Ingenting jag vet om. Om det existerar, existerar det inte än. Det finns ingenting jag är hemlighetsfull över. Jag har faktiskt ingen aning om vad jag ska göra härnäst.
Foto: Macall Polay/HBO
