Es el mundo de Deidre O'Connell; todos solo vivimos en él. Tras su victoria en los premios Tony en 2022, la actriz ha permanecido ocupada, protagonizando proyectos de alto perfil para la gran y pequeña pantalla. Con una presencia continua en el mundo del cine, la televisión y el teatro neoyorquino, hizo su debut en el Universo DC en "The Penguin" de 2024.
Como madre del jefe del crimen Oswald Cobb (interpretado por Colin Farrell), su personaje, Francis Cobb, es una fuerza a tener en cuenta. Sus escenas con Farrell son eléctricas, los dos personajes se enfrentan cara a cara, mientras Francis lidia con la dura realidad de vivir con demencia por cuerpos de Lewy.
Aun así, O'Connell no esperaba que "The Penguin" despegara de la manera en que lo ha hecho. Fue el director Ari Aster quien predijo su éxito monumental durante el rodaje de "Eddington", que llegó a los cines este verano. En esa película, O'Connell toma otro personaje rico: Dawn, la madre de Louise, interpretada por Emma Stone. Ambientada durante el auge de la pandemia de COVID-19, Dawn se encuentra en medio de teorías de conspiración en línea y una campaña local de alcalde que cambia el curso de su vida.
"The Penguin" ha conseguido desde entonces un impresionante número de 24 nominaciones a los Emmy en categorías de actuación, escritura, dirección y más. Por su actuación, O'Connell también fue nominada a un premio, el primero en sus casi cuatro décadas de carrera.
Antes de la ceremonia en septiembre, BroadwayWorld se reunió con la actriz para recordar su tiempo en el set de la serie de HBO, su trabajo con Ari Aster en "Eddington", y los dolores y alegrías de perderse en el oscuro mundo de Gotham.
Nota: Spoilers por delante de "The Penguin" y "Eddington"
Esta entrevista ha sido condensada para mayor claridad y brevedad.
Me encantó ver que los tres, Colin Farrell, Cristin Milioti y tú, fueron nominados juntos.
¡Quisiera que Rhenzy Feliz estuviera con nosotros! Pero sí. El placer que sentí al trabajar con ellos dos: no puedo describir cuán inspirador fue, lo divertido que fue, lo aterrador que fue. Fue un momento muy intenso y placentero, y creo que todos nos apoyamos mutuamente y nos cuidamos.
Sé que no te dieron todos los guiones de "The Penguin" antes de tiempo, pero cuando lees un guion para una serie como esta, ¿cuánto cambia tu idea del personaje entre ese momento y cuando llegas al set y comienzas a trabajar con los otros actores y directores?
Creo que cambia enormemente. Siempre me siento muy fuera de ello. Sabía intelectualmente quién era la dama y sabía que me gustaba mucho. Me recordaba mucho a mi bisabuela y mi tía abuela. Había todo un lado de la familia de mi mamá que eran ese tipo de neoyorquinas muy duras y glamorosas. Así que conocía el tipo de dama, y desafortunadamente, conocía la demencia por mi propia familia. Pero en términos de la distancia que sientes entre ti y el momento en que realmente vas a lanzarte en ello, sentí que era infranqueable, como siempre lo es. Como si nunca llegara allí, y nunca sintiera que esto realmente es mío. Creo que siempre me someto a eso bastante.
¿Recuerdas un cambio cuando eso cambió?
Tuve que trabajar técnicamente en la demencia por cuerpos de Lewy, en el dialecto, en la apariencia de la dama. Tuve algunas grandes reuniones con los diseñadores, y construir su ropa ayudó mucho. Pero creo que aún sentía una distancia. Cambió por completo durante la prueba de cámara que Colin y yo hicimos.
De alguna manera, cuando lo vi en su atuendo completo, sentí que algo me invadió, y pareció invadirlo a él, donde éramos como niños en una tienda de dulces, y nos lanzamos de lleno. Era como estar en una esquina haciendo todos tus calentamientos y observando a ese boxeador trabajar, así que conocías todos sus movimientos, pero sin saber si realmente ibas a poder recibir el golpe hasta que llegaste allí. Y llegué allí.
Inmediatamente después de esa prueba de cámara, sentí que estaba en llamas. Si íbamos a poder lograrlo, si me sentiría paralizada por la autoconciencia en algún punto: todas esas preguntas permanecieron durante todo el camino. Es tan extremo en muchos sentidos, y operístico como historia, que se necesitó todo mi brazo lanzador para hacerlo.
Era aterrador porque sentía como, "¿Realmente estamos logrando esto?" Y solo tenía que ser como, "No hagas esa pregunta. No pienses en eso. Solo sigue adelante." Estaba teniendo tanto placer. No quería que me quitaran ese placer.
Mencionaste que tomó algún tiempo entrar en ello. Una vez que eso sucedió, ¿cómo trabajaste para alejarte de algunos de esos lugares oscuros para mantenerte cuerda?
No lo sé. Debo decir que la dureza de Francis, su sentido del humor, su negativa a ser una víctima, encontrar a esa dama me ayudó a mantenerme cuerda. Creo que ella se negaba a ser llevada a la locura, así que eso ayudó. Pero cuidarme mientras lo hacía fue difícil. Creo que lo más difícil siempre fue la tarea. Si tenía tiempo libre, tenía que ser como, "Oh, mejor vuelve y mira todas tus tareas que hiciste sobre los niños y esta enfermedad. Mira todo lo que pensaste sobre tu papá pasando por eso."
Siempre estaría lleno de temor, y luego me obligaría a hacerlo, y me pondría muy triste. Pero luego, cuando llegábamos al set, había escenas realmente duras, pero también había un verdadero placer al ser cuidado por ese equipo y por los otros actores. Colin se reía de mí cada vez porque cuando decían, "Bien, creo que lo tenemos." Yo decía, "¿Podemos parar? ¿Podemos parar ahora?" Nunca era yo quien pedía otra toma.
Sé que estoy lejos de ser la única persona que espera ver una segunda temporada de "The Penguin". ¿Es este un personaje al que sientes que podrías volver de alguna manera? ¿Hay más por explorar allí?
En mi espíritu, siento que me encantaría interpretar más a Francis. No tengo en mi mente la forma en que esa historia funcionaría. Sin embargo, sé que estamos en un universo paralelo y estamos en Gotham, así que todo tipo de avances médicos podrían ocurrir. ¿Podrían posiblemente despertar a Francis? Sí, podrían despertar a Francis. ¿Sería feliz? Sí, sería feliz de interpretar más a ella. Sería feliz de estar más con esos actores. Fue un placer muy especial hacerlo, y no siempre me siento así. Me encanta esa dama, y siento que podrías ponerla en muchas situaciones y ella saldría bien parada.
Debido a la huelga de escritores, solo pasaron unos meses entre "The Penguin" y el comienzo del rodaje de "Eddington". ¿Hubo elementos de Francis que sentiste que se infiltraban en Dawn mientras pensabas en asumir ese nuevo papel en "Eddington"? ¿Ves una conexión entre esos dos personajes?
Sentía que se respetarían mutuamente, y recuerdo pensar que sería interesante si se conocieran. Pero no creo que lo hiciera. Sentía que estaba sumergiéndome en una piscina muy diferente dentro de mí de manera divertida. Recuerdo haber tenido una conversación con Ari donde, cuando leí el final de "Eddington", dije, "Es interesante, amigo mío, que me tengas siendo la cuidadora de alguien que está paralizado. No creo que importe en absoluto, pero solo para que lo sepas, estoy paralizada al final de "The Penguin". Estoy en la cama, indefensa al final de eso."
Y Ari estaba como, "¿Qué?" Y yo dije, "Pero no importa, Ari. Quiero decir, nadie va a unir eso." Y Ari fue quien dijo, "Didi, ¿tienes idea de lo importante que va a ser "The Penguin"? Todo el mundo va a verlo." Y ese fue una especie de mi primera llamada de atención. Él estaba como, "Tal vez debería cambiar el final." Y yo estaba como, "No, tu final es demasiado perfecto. No puedes cambiar tu final. Todo el mundo tendrá que poder manejar eso."
Una de las cosas que encontré fascinantes de tu personaje en "Eddington" fue cómo, en muchas de sus escenas, ella está charlando en el fondo. ¿Alguna de esas escenas fue improvisada? ¿Tenías una idea durante el rodaje de qué partes del diálogo se escucharían claramente y cuáles no eran el punto focal?
No lo sabía. Ari es un escritor muy preciso y hermoso. También es un escritor muy rápido, y le gusta cambiar cosas. Le gusta que estés fuera de tu juego un poco. Me gusta saber mis líneas con mucha anticipación y luego soltar las riendas en el set. Porque Ari sabía eso sobre mí, me daba cosas nuevas en el set. Y yo simplemente decía, "No, odio esto." Y él decía, "Está bien. Puedes manejarlo."
Creo que todo lo que él escribió en el guion original está en la película, pero también me lanzó muchas cosas nuevas. Y luego, a veces, decía, "Solo empieza a hablar." Así que fue una combinación de las tres. Finalmente, aprecié cada cosa diferente que me lanzó. Sé por qué quería que estuviera fuera de equilibrio, y lo aprecio. Solo que cuando realmente está sucediendo, eres como, "No, déjame mantenerme en equilibrio."
En los últimos años, ganaste un premio Tony y ahora has recibido esta nominación al Emmy. ¿Cómo es para ti en este punto de tu carrera ser honrada de esta manera?
Es increíble. No creo que lo esperara. Creo que había dejado de lado si importaba tanto de una manera divertida. He obtenido tal satisfacción de poder hacer esto durante tanto tiempo, y estoy tan sorprendida por el hecho de que todavía están escribiendo para mí. Cuando era más joven, la forma en que funcionaba la cultura de la escritura en televisión, particularmente, pero también en teatro y cine, era que a medida que envejecías, no habría trabajo para una mujer. Era muy claro. Y, por supuesto, todavía es una lucha, pero ha cambiado a medida que he envejecido. He tenido mucha suerte de no haber sentido esa lenta desesperanza terrible.
Con "Dana H.", no habrías visto eso venir. No habrías visto a nadie produciendo esa obra en Broadway. Mucho de eso fue por la pandemia, y había esta apertura para el teatro experimental en Broadway, y el público estaba realmente ahí para ello. Eso se está demostrando más y más ahora, pero éramos un poco al principio de eso. Yo era simplemente la persona más afortunada del mundo de que todo eso se conjuntara al mismo tiempo.
Y luego, para "The Penguin", no habría podido imaginar nada de esto de antemano. El hecho de que creciera hasta convertirse en esta cosa hermosa que tiene tanta sutileza vivida, y al mismo tiempo esta locura operística, y que pudiera participar en eso. También tuvo que ver con la maravillosa coincidencia de que Colin sea un gran tipo. Hubo una bienvenida que creo que hizo posible que tuviera una especie de valentía que nunca habría tenido de otra manera. Podría haber sido fácilmente echada a un lado si él hubiera sido lo más mínimo alérgico a mí. Creo que, especialmente con la televisión, trabajas tan rápido que es muy instintivo. Y si hubiera llegado a ese set y lo hubiera sentido un poco, como "¿Dónde la encontraron? ¿Por qué es ella?", creo que podría haber sido fácilmente intimidada.
En cambio, simplemente abrió sus brazos espirituales, y me sentí desatada de alguna manera. Le atribuyo ese feroz amor que me dio con el hecho de que tuve la valentía de hacerlo. Tuve suerte de que fuera simplemente una sala llena de amor. Es una palabra delicada, pero eso es lo que realmente fue.
Recientemente estuviste en una colección de obras de Caryl Churchill en The Public. ¿Hay posibilidades de que podamos verte de regreso en Broadway pronto?
Nada de lo que sepa. Si existe, no existe todavía. No hay nada de lo que sea secreta. Realmente no tengo idea de lo que voy a hacer a continuación.
Crédito de la foto: Macall Polay/HBO