Tillgängliga språk
Mitt i nyheten om att Cats: The Jellicle Ball kommer att stänga på Broadway, har teatersamhället fortsatt att uttrycka sig om det aktuella tillståndet för Broadway. Andrew Lloyd Webber adresserade nyligen avslutningen och vädjade till "teaterägare, fackförbund och producenter att skyndsamt samarbeta för att hantera den kris som håller på att kulminera." Randy Weiner, producenten av Andrew Lloyd Webbers immersiva Masquerade Off-Broadway, avslöjade att han skulle vilja ta över produktionen. Ben Vereen har nu anslutit sig till dem som kommenterat showens avslut och frigjort följande uttalande:
Jag har tillbringat mer än sex decennier på Broadways scen.
Jag har sett publik resa sig till stående ovationer i firande. Jag har sett dem sitta i tystnad, förvandlade av en berättelse. Jag har sett människor från alla samhällsskikt skratta tillsammans, gråta tillsammans och lämna en teater med något de inte hade när de kom: hopp.
Det är Broadway-miraklet.
Det är därför avslutningen av Cats: The Jellicle Ball väger så tungt på mitt hjärta.
Det handlar inte bara om en produktion. Det är en fråga som påverkar oss alla som älskar teatern.
Vilken sorts Broadway lämnar vi åt nästa generation?
Vi lever i en tid då vårt land är hungrigt efter läkning. Vi är splittrade av politik, tyngda av våld, isolerade av teknologi och söker platser där vår gemensamma mänsklighet fortfarande kan kännas.
Broadway har alltid varit en av de platserna.
En teater är mer än en byggnad. Det är ett helgedom där vi under två eller tre timmar minns vilka vi är. Vi minns medkänsla. Vi minns glädje. Vi minns att varje människa har en berättelse värd att berätta.
Därför är teater inte en lyx.
Det är medicin för den mänskliga anden.
Jag förstår att det är kostsamt att producera på Broadway. Jag förstår att investerare tar risker och att svåra ekonomiska realiteter inte kan ignoreras. Detta handlar inte om att peka ut någon som skyldig.
Det handlar om att ta ansvar.
Om en hyllad produktion som fyller hjärtan med glädje inte kan hitta en hållbar framtid, kanske utmaningen är större än någon enskild föreställning. Kanske är det dags för producenter, artister, investerare, fackförbund, filantroper, samhällsledare och publik att samlas runt ett bord och ställa en annan fråga:
Hur bevarar vi Broadways själ?
Inte bara dess affärer.
Dess själ.
Vi har skyddat museer. Vi bevarar historiska byggnader. Vi investerar i parker eftersom vi förstår att vissa platser när och ger näring åt allmänheten på sätt som inte går att mäta i dollar alene.
Broadway förtjänar samma vision.
Konsten är inte en extra lyx. Den är avgörande för ett hälsosamt samhälle. Den lär empati där det finns splittring. Den skapar gemenskap där det finns ensamhet. Den påminner oss om vår gemensamma mänsklighet när världen uppmuntrar oss att glömma den.
Som en äldre i detta samhälle ber jag oss att drömma större.
Låt detta ögonblick bli mer än ett ytterligare nedläggningsmeddelande. Låt det bli början på en nationell konversation om att skydda en av Amerikas största kulturella skatter.
För när ljusen släcks på Broadway, släcks något i oss alla.
Men när ridån går upp, går också våra hjärtan upp.
Låt oss inte vänta tills fler teatrar släcks innan vi agerar.
Broadway har gett oss generationer av glädje, mod, helande och möjligheter.
Nu är det vår tur att ge något tillbaka.
Låt oss skydda den.
Låt oss vårda den.
Låt oss försäkra oss om att nästa barn som kliver in i en Broadwayteater upptäcker samma förundran som förändrade mitt liv – och miljontals andras liv.
Ridån ska aldrig falla över hoppet.
Om Ben Vereen
Ben Vereen vann Tony- och Drama Desk Awards för Pippin och medverkade i musikaler som Jesus Christ Superstar (Tony-nominering), Fosse, Hair, Jelly’s Last Jam, Chicago, Wicked och I'm Not Rappaport. Han är ihågkommen för filmer som Sweet Charity och All That Jazz, och blev ett välkänt namn i sin Emmy-nominerade roll som Chicken George i den banbrytande TV-serien Roots. Han har även blivit invald i Theatre Hall of Fame, Dance Hall of Fame och mottagit flera Emmy- & Golden Globe-nomineringar. Han fick BroadwayWorld Cabaret Award för Bästa manliga kändisvokalist och hans utmärkelser inkluderar Eleanor Roosevelt Humanitarian Award, flera NAACP Image Awards och nyligen Lifetime Achievement Award från The Gold Coast International Film Festival.
