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Au milieu de l'annonce que Cats : The Jellicle Ball fermera ses portes à Broadway, la communauté théâtrale continue de s’exprimer sur l’état actuel de Broadway. Andrew Lloyd Webber a récemment abordé la fermeture, implorant "les propriétaires de théâtres, les syndicats et les producteurs de se réunir d’urgence pour faire face à ce qui est une crise imminente." Randy Weiner, le producteur du spectacle immersif Masquerade d'Andrew Lloyd Webber Off-Broadway, a révélé qu’il souhaiterait reprendre la production. Ben Vereen s’est à présent joint à ceux qui ont commenté la fermeture du spectacle, et a publié la déclaration suivante :
Je passe plus de six décennies sur la scène de Broadway.
J’ai vu le public se lever en célébration. Je les ai vus s’asseoir en silence, transformés par une histoire. J’ai vu des personnes de tous horizons rire ensemble, pleurer ensemble, et sortir d’un théâtre en portant quelque chose qu’elles n’avaient pas en entrant : l’espoir.
C’est le miracle de Broadway.
C’est pourquoi la fermeture de Cats : The Jellicle Ball pèse si lourd sur mon cœur.
Il ne s’agit pas simplement d’une production. La question concerne tous ceux d’entre nous qui aiment le théâtre.
Quel type de Broadway laissons-nous à la prochaine génération ?
Nous vivons une époque où notre nation a faim de guérison. Nous sommes divisés par la politique, accablés par la violence, isolés par la technologie, et à la recherche d’endroits où notre humanité commune peut encore être ressentie.
Broadway a toujours été un de ces endroits.
Un théâtre est plus qu’un bâtiment. C’est un sanctuaire où, pendant deux ou trois heures, nous nous souvenons de qui nous sommes. Nous nous souvenons de la compassion. Nous nous souvenons de la joie. Nous nous souvenons que chaque être humain a une histoire qui mérite d’être racontée.
C’est pourquoi le théâtre n’est pas un luxe.
C’est un médicament pour l’esprit humain.
Je comprends que produire à Broadway coûte cher. Je comprends que les investisseurs prennent des risques et que les réalités financières difficiles ne peuvent être ignorées. Il ne s’agit pas de chercher des coupables.
Il s’agit d’assumer nos responsabilités.
Si une production acclamée qui remplit les cœurs de joie ne trouve pas de voie durable, alors peut-être que le défi est plus grand que n’importe quel spectacle. Peut-être est-il temps que producteurs, artistes, investisseurs, syndicats, philanthropes, leaders civiques et publics se réunissent autour d’une même table et posent une autre question :
Comment préserver l’âme de Broadway ?
Pas seulement son commerce.
Son âme.
Nous protégeons les musées. Nous préservons les bâtiments historiques. Nous investissons dans les parcs car nous comprenons que certains lieux nourrissent le public d’une manière qui ne peut être mesurée en dollars seuls.
Broadway mérite cette même vision.
Les arts ne sont pas un luxe. Ils sont essentiels à une société saine. Ils enseignent l’empathie là où règne la division. Ils créent du lien social là où règne la solitude. Ils nous rappellent notre humanité partagée quand le monde nous pousse à l’oublier.
En tant qu’aîné de cette communauté, je nous invite à rêver plus grand.
Faisons de ce moment plus qu’un simple avis de fermeture. Qu’il devienne le début d’un dialogue national sur la protection d’un des plus grands trésors culturels de l’Amérique.
Car quand les lumières s’éteignent à Broadway, quelque chose s’éteint en chacun de nous.
Mais quand le rideau se lève, nos cœurs se lèvent avec lui.
Ne tardons pas à agir avant que d’autres théâtres ne ferment leurs portes.
Broadway nous a offert des générations de joie, de courage, de guérison et d’espoir.
À notre tour maintenant de rendre la pareille.
Protégeons-la.
Chérissons-la.
Assurons-nous que le prochain enfant qui entrera dans un théâtre de Broadway découvre la même merveille qui a changé ma vie — et celle de millions d’autres.
Le rideau ne devrait jamais tomber sur l’espoir.
À propos de Ben Vereen
Ben Vereen a remporté les Tony et Drama Desk Awards pour Pippin et a joué dans des comédies musicales telles que Jesus Christ Superstar (nomination Tony), Fosse, Hair, Jelly’s Last Jam, Chicago, Wicked et I’m Not Rappaport. Il est également connu pour des films tels que Sweet Charity et All That Jazz, et est devenu un nom familier dans son rôle nommé aux Emmy de Chicken George dans la série télévisée révolutionnaire Roots. Il a aussi été intronisé au Theatre Hall of Fame, au Dance Hall of Fame, et a reçu plusieurs nominations Emmy et Golden Globe. Il a reçu le BroadwayWorld Cabaret Award du Meilleur Vocaliste Masculin Célèbre ainsi que plusieurs autres récompenses, dont l’Eleanor Roosevelt Humanitarian Award, plusieurs NAACP Image Awards, et récemment le Lifetime Achievement Award du Gold Coast International Film Festival.
