Beschikbare Talen
Temidden van het nieuws dat Cats: The Jellicle Ball zijn laatste voorstellingen op Broadway zal spelen, blijft de theatergemeenschap zich uitspreken over de huidige staat van Broadway. Andrew Lloyd Webber sprak recentelijk over de sluiting en smeekte "theatereigenaren, vakbonden en producenten dringend samen te komen om te reageren op wat een crisis in het verschiet is." Randy Weiner, de producent van Andrew Lloyd Webbers immersieve productie Masquerade Off-Broadway, onthulde dat hij graag de productie wil overnemen. Ben Vereen heeft zich nu ook aangesloten bij degenen die hebben gereageerd op de sluiting van de show en bracht de volgende verklaring uit:
Ik heb meer dan zes decennia op het Broadway-toneel doorgebracht.
Ik heb het publiek zien opstaan om te juichen. Ik heb ze stil zien zitten, getransformeerd door een verhaal. Ik heb mensen uit alle lagen van de bevolking samen zien lachen, samen zien huilen, en een theater zien verlaten met iets wat ze bij binnenkomst niet hadden: hoop.
Dat is het wonder van Broadway.
Daarom drukt de sluiting van Cats: The Jellicle Ball zo zwaar op mijn hart.
Dit gaat niet alleen over één productie. Het is een vraag die ons allen raakt die van theater houden.
Wat voor soort Broadway laten we achter voor de volgende generatie?
We leven in een tijd waarin onze natie hunkert naar genezing. We zijn verdeeld door politiek, belast door geweld, geïsoleerd door technologie en zoeken naar plekken waar onze gemeenschappelijke menselijkheid nog voelbaar is.
Broadway is altijd zo'n plek geweest.
Een theater is meer dan een gebouw. Het is een toevluchtsoord waar we, voor twee of drie uur, herinneren wie we zijn. We herinneren ons mededogen. We herinneren ons vreugde. We herinneren ons dat elk mens een verhaal waard is om verteld te worden.
Daarom is theater geen luxe.
Het is medicijn voor de menselijke geest.
Ik begrijp dat het produceren van Broadway-producties kostbaar is. Ik begrijp dat investeerders risico's nemen en dat moeilijke financiële realiteiten niet genegeerd kunnen worden. Dit gaat niet over het aanwijzen van schuld.
Het gaat over het nemen van verantwoordelijkheid.
Als een geprezen productie die harten vult met vreugde geen duurzame weg vooruit kan vinden, dan is de uitdaging misschien groter dan één show. Misschien is het tijd voor producenten, artiesten, investeerders, vakbonden, filantropen, maatschappelijke leiders en publiek om samen aan tafel te gaan en een andere vraag te stellen:
Hoe behouden we de ziel van Broadway?
Niet alleen de business.
De ziel.
We beschermen musea. We behouden historische gebouwen. We investeren in parken omdat we begrijpen dat sommige plekken het publiek voeden op manieren die niet in geld uitgedrukt kunnen worden.
Broadway verdient diezelfde visie.
De kunsten zijn geen extraatje. Ze zijn essentieel voor een gezonde samenleving. Ze leren empathie waar verdeeldheid is. Ze creëren gemeenschap waar eenzaamheid heerst. Ze herinneren ons aan onze gedeelde menselijkheid wanneer de wereld ons aanmoedigt die te vergeten.
Als een oudere van deze gemeenschap vraag ik ons groter te dromen.
Laat dit moment meer worden dan een ander sluitingsbericht. Laat het het begin zijn van een nationale dialoog over het beschermen van een van Amerika's grootste culturele schatten.
Want wanneer de lichten op Broadway dimmen, dooft er iets in ons allemaal.
Maar wanneer het gordijn opengaat, gaan ook onze harten open.
Laten we niet wachten tot meer theaters donker worden voordat we handelen.
Broadway heeft ons generaties lang vreugde, moed, genezing en mogelijkheden gegeven.
Nu is het onze beurt iets terug te geven.
Laten we het beschermen.
Laten we het koesteren.
Laten we ervoor zorgen dat het volgende kind dat een Broadway-theater binnenstapt dezelfde verwondering ontdekt die mijn leven heeft veranderd — en het leven van miljoenen anderen.
Het gordijn mag nooit vallen over hoop.
Over Ben Vereen
Ben Vereen won de Tony en Drama Desk Awards voor Pippin en speelde hoofdrollen in musicals zoals Jesus Christ Superstar (Tony-nominatie), Fosse, Hair, Jelly’s Last Jam, Chicago, Wicked en I’m Not Rappaport. Hij is bekend van films als Sweet Charity en All That Jazz, en werd een gevestigde naam met zijn Emmy-genomineerde rol als Chicken George in de baanbrekende tv-serie Roots. Hij is tevens opgenomen in de Theatre Hall of Fame, Dance Hall of Fame en ontving diverse Emmy- en Golden Globe-nominaties. Hij won de BroadwayWorld Cabaret Award voor Beste Celebrity Male Vocalist en zijn onderscheidingen omvatten de Eleanor Roosevelt Humanitarian Award, verschillende NAACP Image Awards en recentelijk de Lifetime Achievement Award van het Gold Coast International Film Festival.
