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En medio de la noticia de que Cats: The Jellicle Ball cerrará en Broadway, la comunidad teatral ha seguido expresándose sobre el estado actual de Broadway. Andrew Lloyd Webber recientemente abordó el cierre, suplicando a "los dueños de teatros, sindicatos y productores que se unan urgentemente para enfrentar lo que es una crisis que llega a su punto crítico." Randy Weiner, productor de la inmersiva Masquerade Off-Broadway de Andrew Lloyd Webber, reveló que le gustaría asumir la producción. Ben Vereen se ha unido ahora a quienes han comentado sobre el cierre del espectáculo, y emitió el siguiente comunicado:
He pasado más de seis décadas sobre el escenario de Broadway.
He visto a las audiencias ponerse de pie en celebración. Las he visto quedarse en silencio, transformadas por una historia. He visto a personas de todos los ámbitos de la vida reír juntos, llorar juntos y salir de un teatro con algo que no tenían al llegar: esperanza.
Eso es el milagro de Broadway.
Por eso el cierre de Cats: The Jellicle Ball pesa tanto en mi corazón.
Esto no se trata simplemente de una producción. Se trata de una pregunta que nos afecta a todos los que amamos el teatro.
¿Qué tipo de Broadway estamos dejando para la próxima generación?
Estamos viviendo una época en la que nuestra nación tiene hambre de sanación. Estamos divididos por la política, cargados por la violencia, aislados por la tecnología y buscando lugares donde nuestra humanidad común aún pueda sentirse.
Broadway siempre ha sido uno de esos lugares.
Un teatro es más que un edificio. Es un santuario donde, durante dos o tres horas, recordamos quiénes somos. Recordamos la compasión. Recordamos la alegría. Recordamos que cada ser humano tiene una historia que vale la pena contar.
Por eso el teatro no es un lujo.
Es medicina para el espíritu humano.
Entiendo que producir en Broadway es costoso. Entiendo que los inversionistas asumen riesgos y que las difíciles realidades financieras no pueden ser ignoradas. Esto no se trata de culpar a nadie.
Se trata de aceptar la responsabilidad.
Si una producción aclamada que llena los corazones de alegría no puede encontrar un camino sostenible hacia adelante, tal vez el desafío es mayor que un solo espectáculo. Quizás es momento de que productores, artistas, inversionistas, sindicatos, filántropos, líderes cívicos y audiencias se reúnan alrededor de una mesa y se planteen una pregunta diferente:
¿Cómo preservamos el alma de Broadway?
No solo su negocio.
Su alma.
Hemos protegido museos. Conservamos edificios históricos. Invertimos en parques porque entendemos que algunos lugares nutren al público de maneras que no pueden medirse solo en dólares.
Broadway merece esa misma visión.
Las artes no son un extra. Son esenciales para una sociedad sana. Enseñan empatía donde hay división. Crean comunidad donde hay soledad. Nos recuerdan nuestra humanidad compartida cuando el mundo nos invita a olvidarla.
Como un anciano de esta comunidad, les pido que soñemos en grande.
Que este momento se convierta en algo más que otro aviso de cierre. Que sea el inicio de una conversación nacional sobre la protección de uno de los mayores tesoros culturales de América.
Porque cuando se apagan las luces en Broadway, algo se apaga en todos nosotros.
Pero cuando se levanta el telón, también se levantan nuestros corazones.
No esperemos a que más teatros se queden en oscuridad para actuar.
Broadway nos ha dado generaciones de alegría, coraje, sanación y posibilidad.
Ahora es nuestro turno de devolver algo.
Protejámoslo.
Atesoremoslo.
Asegurémonos de que el próximo niño que entre a un teatro de Broadway descubra la misma maravilla que cambió mi vida — y la vida de millones de otros.
El telón nunca debería caer sobre la esperanza.
Acerca de Ben Vereen
Ben Vereen ganó el Tony y el Drama Desk por Pippin y protagonizó musicales como Jesus Christ Superstar (nominado al Tony), Fosse, Hair, Jelly’s Last Jam, Chicago, Wicked y I’m Not Rappaport. Es recordado por películas como Sweet Charity y All That Jazz, y se convirtió en un nombre familiar por su papel nominado al Emmy como Chicken George en la serie televisiva revolucionaria Roots. También ha sido incluido en el Salón de la Fama del Teatro, el Salón de la Fama de la Danza, y ha recibido varias nominaciones a los Emmy y Globos de Oro. Recibió el premio BroadwayWorld Cabaret a Mejor Vocalista Masculino Famoso y entre sus galardones se encuentran el Premio Humanitario Eleanor Roosevelt, varios NAACP Image Awards, y recientemente el Premio a la Trayectoria del Festival Internacional de Cine Gold Coast.
