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Angesichts der Nachricht, dass Cats: The Jellicle Ball am Broadway schließen wird, meldet sich die Theatergemeinschaft weiter zum aktuellen Zustand des Broadway zu Wort. Andrew Lloyd Webber sprach kürzlich zur Schließung und appellierte an „Theaterbesitzer, Gewerkschaften und Produzenten, dringend zusammenzukommen, um eine aufkommende Krise zu bewältigen.“ Randy Weiner, der Produzent von Andrew Lloyd Webbers immersivem Stück Masquerade Off-Broadway, äußerte, dass er die Produktion gerne übernehmen würde. Ben Vereen hat sich nun ebenfalls zu der Schließung des Stücks geäußert und folgende Erklärung veröffentlicht:
Ich habe mehr als sechs Jahrzehnte auf der Broadway-Bühne verbracht.
Ich habe miterlebt, wie das Publikum zu Ovationen aufgestanden ist. Ich habe gesehen, wie es still und bewegt einer Geschichte lauscht. Ich habe Menschen aus allen Lebensbereichen gesehen, die gemeinsam lachen, weinen und ein Theater mit etwas verlassen, das sie bei ihrer Ankunft nicht hatten: Hoffnung.
Das ist das Wunder des Broadway.
Deshalb wiegt die Schließung von Cats: The Jellicle Ball so schwer auf meinem Herzen.
Hier geht es nicht nur um eine Produktion. Es geht um eine Frage, die uns alle betrifft, die wir das Theater lieben.
Welche Art von Broadway hinterlassen wir der nächsten Generation?
Wir leben in einer Zeit, in der unser Land nach Heilung hungert. Wir sind durch Politik gespalten, von Gewalt belastet, durch Technologie isoliert und auf der Suche nach Orten, an denen unsere gemeinsame Menschlichkeit noch spürbar ist.
Der Broadway war immer einer dieser Orte.
Ein Theater ist mehr als ein Gebäude. Es ist ein Zufluchtsort, an dem wir für zwei oder drei Stunden uns daran erinnern, wer wir sind. Wir erinnern uns an Mitgefühl. Wir erinnern uns an Freude. Wir erinnern uns daran, dass jede menschliche Existenz eine Geschichte hat, die erzählt werden muss.
Deshalb ist Theater kein Luxus.
Es ist Medizin für den menschlichen Geist.
Ich verstehe, dass die Produktion am Broadway teuer ist. Ich verstehe, dass Investoren Risiken eingehen und schwierige finanzielle Realitäten nicht ignoriert werden können. Es geht hier nicht um Schuldzuweisungen.
Es geht um Verantwortung.
Wenn eine gefeierte Produktion, die Herzen mit Freude erfüllt, keinen nachhaltigen Weg finden kann, dann ist die Herausforderung vielleicht größer als eine einzelne Show. Vielleicht ist es Zeit, dass Produzenten, Künstler, Investoren, Gewerkschaften, Philanthropen, kommunale Führungspersönlichkeiten und das Publikum zusammenkommen und eine andere Frage stellen:
Wie bewahren wir die Seele des Broadway?
Nicht nur sein Geschäft.
Seine Seele.
Wir schützen Museen. Wir bewahren historische Gebäude. Wir investieren in Parks, weil wir verstehen, dass manche Orte das Gemeinwohl auf eine Weise nähren, die sich nicht allein in Dollar bemessen lässt.
Der Broadway verdient dieselbe Vision.
Die Künste sind kein Extra. Sie sind wesentlich für eine gesunde Gesellschaft. Sie lehren Empathie dort, wo Spaltung herrscht. Sie schaffen Gemeinschaft, wo Einsamkeit ist. Sie erinnern uns an unsere gemeinsame Menschlichkeit, wenn die Welt uns ermutigt, sie zu vergessen.
Als ältestes Mitglied dieser Gemeinschaft bitte ich uns, größer zu träumen.
Lasst diesen Moment mehr sein als nur eine weitere Schließungsankündigung. Lasst ihn der Beginn eines nationalen Gesprächs über den Schutz eines der größten kulturellen Schätze Amerikas werden.
Denn wenn die Lichter am Broadway ausgehen, geht etwas in uns allen aus.
Doch wenn der Vorhang aufgeht, öffnen sich auch unsere Herzen.
Warten wir nicht, bis weitere Theater dunkel werden, bevor wir handeln.
Der Broadway hat uns Generationen von Freude, Mut, Heilung und Möglichkeiten geschenkt.
Jetzt sind wir an der Reihe, etwas zurückzugeben.
Lasst uns ihn schützen.
Lasst uns ihn wertschätzen.
Lasst uns sicherstellen, dass das nächste Kind, das ein Broadway-Theater betritt, dasselbe Wunder entdeckt, das mein Leben und das Leben von Millionen anderen verändert hat.
Der Vorhang sollte niemals für die Hoffnung fallen.
Über Ben Vereen
Ben Vereen gewann Tony- und Drama Desk Awards für Pippin und spielte in Musicals wie Jesus Christ Superstar (Tony-Nominierung), Fosse, Hair, Jelly’s Last Jam, Chicago, Wicked und I’m Not Rappaport. Er ist bekannt für Filme wie Sweet Charity und All That Jazz und wurde einem breiten Publikum durch seine Emmy-nominierte Rolle als Chicken George in der bahnbrechenden Fernsehserie Roots bekannt. Zudem wurde er in die Theater Hall of Fame, die Dance Hall of Fame aufgenommen und erhielt verschiedene Emmy- und Golden-Globe-Nominierungen. Er gewann den BroadwayWorld Cabaret Award als Bester Prominenter männlicher Vokalist und seine Auszeichnungen umfassen außerdem den Eleanor Roosevelt Humanitarian Award, mehrere NAACP Image Awards und kürzlich den Lifetime Achievement Award des Gold Coast International Film Festival.
