ภาษาที่มี
ท่ามกลางข่าวที่ว่า Cats: The Jellicle Ball จะปิดการแสดงบนบรอดเวย์ ชุมชนวงการละครยังคงออกมาพูดถึงสภาพปัจจุบันของบรอดเวย์อย่างต่อเนื่อง แอนดรูว์ ลอยด์ เวบบ์เบอร์ ได้กล่าวถึงการปิดการแสดงล่าสุด พร้อมวิงวอน "เจ้าของโรงละคร สหภาพแรงงาน และผู้ผลิต ให้ร่วมมือกันอย่างเร่งด่วนเพื่อแก้วิกฤตที่กำลังจะเกิดขึ้น" แรนดี้ ไวเนอร์ โปรดิวเซอร์ของการแสดงเสมือนจริง Masquerade ของ แอนดรูว์ ลอยด์ เวบบ์เบอร์ ที่เล่นนอกรอบบรอดเวย์ เปิดเผย ว่าเขาต้องการรับช่วงต่อการผลิตนี้ เบน เวเรียน ได้เข้าร่วมกับผู้ที่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการปิดการแสดงครั้งนี้ และได้ปล่อยแถลงการณ์ดังต่อไปนี้:
ผมได้ใช้เวลามากกว่าหกทศวรรษบนเวทีบรอดเวย์
ผมเคยเห็นผู้ชมลุกขึ้นยืนปรบมือด้วยความยินดี ผมเคยเห็นพวกเขานั่งนิ่งเงียบ ถูกเปลี่ยนแปลงด้วยเรื่องราว ผมเคยเห็นคนจากทุกหนแห่งในสังคมหัวเราะไปด้วยกัน ร้องไห้ไปด้วยกัน และออกจากโรงละครด้วยสิ่งที่พวกเขาไม่มีเมื่อเข้ามา: ความหวัง
นั่นคือปาฏิหาริย์ของบรอดเวย์
ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมการปิดการแสดง Cats: The Jellicle Ball ถึงทำให้หัวใจผมหนักหน่วง
นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของการผลิตชิ้นหนึ่ง แต่มันคือคำถามซึ่งส่งผลกระทบกับพวกเราทุกคนที่รักละครเวที
เรากำลังทิ้งบรอดเวย์แบบไหนไว้ให้กับคนรุ่นต่อไป?
พวกเรากำลังผ่านเวลาที่ประเทศของเราหิวโหยการเยียวยา เราถูกแบ่งแยกด้วยการเมือง เผชิญกับความรุนแรง ถูกแยกตัวโดยเทคโนโลยี และกำลังตามหาสถานที่ที่มนุษยธรรมร่วมกันยังคงรู้สึกได้
บรอดเวย์คือหนึ่งในสถานที่เหล่านั้นเสมอมา
โรงละครมากกว่าสถานที่ คือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ทำให้เราจำได้ว่าเราเป็นใครในช่วงสองถึงสามชั่วโมง เราจำความเมตตาได้ เราจำความสุขได้ เราจำได้ว่าทุกคนมีเรื่องราวที่ควรค่าแก่การบอกเล่า
นั่นคือเหตุผลว่าทำไมละครเวทีจึงไม่ใช่สิ่งฟุ่มเฟือย
มันคือยารักษาจิตวิญญาณมนุษย์
ผมเข้าใจว่าการผลิตบรอดเวย์มีต้นทุนสูง ผมเข้าใจว่าผู้ลงทุนต้องเสี่ยง และไม่สามารถมองข้ามความเป็นจริงทางการเงินที่ยากลำบากได้ นี่ไม่ใช่เรื่องการกล่าวโทษ
แต่มันคือเรื่องการรับผิดชอบ
ถ้าการผลิตที่ได้รับการยอมรับและเติมเต็มหัวใจด้วยความสุขหาเส้นทางที่ยั่งยืนไม่ได้ อาจเป็นไปได้ว่าปัญหานี้ใหญ่กว่าการแสดงแค่ชิ้นเดียว อาจถึงเวลาที่ผู้ผลิต ศิลปิน นักลงทุน สหภาพแรงงาน ผู้ใจบุญ ผู้นำชุมชน และผู้ชมจะมารวมตัวกันที่โต๊ะเดียวและถามคำถามใหม่:
เราจะรักษาจิตวิญญาณของบรอดเวย์ได้อย่างไร?
ไม่ใช่แค่ธุรกิจของมัน
แต่คือจิตวิญญาณ
เราปกป้องพิพิธภัณฑ์ เรารักษาอาคารประวัติศาสตร์ เราลงทุนในสวนสาธารณะ เพราะเราเข้าใจว่าสถานที่บางแห่งบำรุงประชาชนในแบบที่วัดด้วยเงินไม่ได้
บรอดเวย์สมควรได้รับวิสัยทัศน์เดียวกันนี้
ศิลปะไม่ใช่สิ่งที่เสริมเติม แต่คือสิ่งจำเป็นต่อสังคมที่แข็งแรง ศิลปะสอนความเห็นอกเห็นใจในยามมีความแตกแยก สร้างชุมชนในยามความเหงา และเตือนเราถึงมนุษยธรรมร่วมกัน เมื่อโลกพยายามให้เราลืมมันไป
ในฐานะผู้ใหญ่ของชุมชนนี้ ผมขอให้เราฝันให้ใหญ่ขึ้น
ขอให้ช่วงเวลานี้ไม่ใช่เพียงประกาศปิดการแสดงอีกฉบับ แต่อย่าให้เป็นจุดเริ่มต้นของการสนทนาแห่งชาติในการปกป้องสมบัติทางวัฒนธรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอเมริกา
เพราะเมื่อไฟบนบรอดเวย์ดับลง บางสิ่งบางอย่างในใจของเราก็ดับลงไปด้วย
แต่เมื่อม่านยกขึ้น ใจของเราก็ยกขึ้นตาม
อย่ารอให้โรงละครอื่นๆ ปิดตัวก่อนที่เราจะลงมือทำ
บรอดเวย์ให้ความสุข ความกล้าหาญ การเยียวยา และความเป็นไปได้แก่คนหลายรุ่นมาแล้ว
ถึงเวลาที่เราจะตอบแทนบ้างแล้ว
ขอให้เราปกป้องมัน
ขอให้เรารักมัน
ขอให้เราแน่ใจว่าเด็กคนต่อไปที่เดินเข้ามาในโรงละครบรอดเวย์จะค้นพบความมหัศจรรย์เดียวกันซึ่งเปลี่ยนชีวิตผมและชีวิตของผู้คนนับล้านอื่นๆ
ม่านไม่ควรปิดลงบนความหวัง
เกี่ยวกับ เบน เวเรียน
เบน เวเรียน ได้รับรางวัลโทนี่และดราม่า เดสค์จากละครเรื่อง Pippin และแสดงในละครเพลงดัง เช่น Jesus Christ Superstar (ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงโทนี่), Fosse, Hair, Jelly’s Last Jam, Chicago, Wicked และ I’m Not Rappaport เขาเป็นที่จดจำจากภาพยนตร์เช่น Sweet Charity และ All That Jazz และกลายเป็นชื่อที่รู้จักในบทบาท Chicken George ที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงเอ็มมี่ในซีรีส์ทีวีสำคัญ Roots เขายังได้รับการบรรจุชื่อใน The Theatre Hall of Fame, Dance Hall of Fame รวมถึงได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง Emmy & Golden Globe หลายครั้ง เขาได้รับรางวัล BroadwayWorld Cabaret สาขาศิลปินชายเสียงยอดเยี่ยม และรางวัลอื่นๆ เช่น Eleanor Roosevelt Humanitarian Award, รางวัล NAACP Image Awards หลายครั้ง และเพิ่งได้รับรางวัล Lifetime Achievement Award จาก Gold Coast International Film Festival
