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इस खबर के बीच कि कैट्स: द जेलिकल बोल ब्रॉडवे पर बंद हो रहा है, थिएटर समुदाय ब्रॉडवे की वर्तमान स्थिति पर अपनी आवाज़ जारी रख रहा है। एंड्रू लॉयड वेबर ने हाल ही में बंद होने पर अपनी बात रखी, और "थिएटर मालिकों, यूनियनों और प्रोड्यूसरों से संकट के समाधान के लिए तत्काल एकजुट होने" की अपील की। रैंडी वेइनेर, एंड्रू लॉयड वेबर के इमर्सिव मास्कारेड ऑफ-ब्रॉडवे के निर्माता, ने प्रदर्शन संभालने की इच्छा व्यक्त की। अब बेन वीरिन भी इस शो के बंद होने पर अपनी प्रतिक्रियाएँ देते हुए निम्नलिखित बयान जारी कर चुके हैं:
मैंने ब्रॉडवे स्टेज पर छह दशकों से अधिक समय बिताया है।
मैंने दर्शकों को जश्न मनाते हुए खड़े होते देखा है। मैंने उन्हें चुप्पी से बैठकर एक कहानी से प्रभावित होते भी देखा है। मैंने सभी वर्गों के लोगों को साथ में हँसते, रोते और थिएटर छोड़ते हुए देखा है, वह कुछ लेकर जो उन्होंने आने पर नहीं था: आशा।
यही ब्रॉडवे का चमत्कार है।
इसी कारण कैट्स: द जेलिकल बोल के बंद होने का समाचार मेरे दिल पर भारी पड़ता है।
यह केवल एक उत्पादन की बात नहीं है। यह एक ऐसा सवाल है जो हम सभी दर्शकों और थिएटर प्रेमियों को प्रभावित करता है।
हम अगली पीढ़ी के लिए किस प्रकार का ब्रॉडवे छोड़ रहे हैं?
हम ऐसे समय में रह रहे हैं जब हमारी राष्ट्र को उपचार की भूख है। हम राजनीति से विभाजित हैं, हिंसा के बोझ तले दबे हुए हैं, तकनीक से अलग-थलग हैं, और ऐसी जगहों की तलाश में हैं जहाँ हमारी साझा मानवता महसूस की जा सके।
ब्रॉडवे हमेशा उन जगहों में से एक रहा है।
एक थिएटर केवल एक इमारत नहीं है। यह एक पवित्र स्थल है जहाँ दो या तीन घंटों के लिए हम याद करते हैं कि हम कौन हैं। हम करुणा याद करते हैं। हम आनन्द याद करते हैं। हम याद करते हैं कि हर इंसान की एक कहानी होती है जिसे सुनाना जरूरी है।
इसीलिए थिएटर कोई विलासिता नहीं है।
यह मानव आत्मा की दवा है।
मैं समझता हूँ कि ब्रॉडवे का निर्माण महंगा है। मैं समझता हूँ कि निवेशक जोखिम उठाते हैं और कठिन वित्तीय वास्तविकताओं को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। यह दोषारोपण का मामला नहीं है।
यह जिम्मेदारी स्वीकार करने का मामला है।
अगर एक प्रशंसित प्रदर्शन जो दिलों को खुशी से भर देता है, वह स्थायी रास्ता नहीं खोज पाता, तो शायद चुनौती किसी एक शो से बड़ी है। शायद यह समय है कि निर्माता, कलाकार, निवेशक, संघ, परोपकारी, नागरिक नेता, और दर्शक एक साथ बैठें और एक अलग सवाल पर चर्चा करें:
हम ब्रॉडवे की आत्मा को कैसे संरक्षित करें?
केवल उसके व्यवसाय को नहीं।
उसकी आत्मा को।
हमने संग्रहालयों की सुरक्षा की है। हम ऐतिहासिक इमारतों को संरक्षित करते हैं। हम पार्कों में निवेश करते हैं क्योंकि हम समझते हैं कि कुछ स्थान जनता को ऐसे पोषण देते हैं जिसे केवल पैसे से मापा नहीं जा सकता।
ब्रॉडवे वह समान दृष्टिकोण का हकदार है।
कला कोई अतिरिक्त चीज़ नहीं है। वे एक स्वस्थ समाज के लिए आवश्यक हैं। वे उस जगह सहानुभूति सिखाते हैं जहाँ विभाजन है। वे समाज बनाते हैं जहाँ अकेलापन है। वे हमें हमारी साझा मानवता याद दिलाते हैं जब दुनिया हमें उसे भूलने के लिए प्रोत्साहित करती है।
इस समुदाय के एक वरिष्ठ के रूप में, मैं हमसे बड़ा सपना देखने का आग्रह करता हूँ।
इस पल को केवल एक बंद होने की सूचना से अधिक बनने दें। इसे अमेरिका के सबसे बड़े सांस्कृतिक खजानों में से एक की सुरक्षा के बारे में एक राष्ट्रीय संवाद की शुरुआत बनने दें।
क्योंकि जब ब्रॉडवे पर लाइट्स मंद पड़ती हैं, तो हम सब में कुछ मंद पड़ जाता है।
लेकिन जब परदा उठता है, तो हमारे दिल भी उठते हैं।
आइए हम तब तक इंतजार न करें जब तक और थिएटर अंधेरे में न चले जाएं।
ब्रॉडवे ने हमें पीढ़ियों से खुशी, साहस, उपचार और संभावनाएँ दी हैं।
अब हमारी बारी है कुछ वापस देने की।
आइए हम इसकी रक्षा करें।
आइए हम इसे संजोएं।
आइए यह सुनिश्चित करें कि अगला बच्चा जो ब्रॉडवे थिएटर में कदम रखे, वही आश्चर्य पाए जिसने मेरे जीवन और लाखों अन्य लोगों के जीवन बदल दिए।
आशा पर परदा कभी न गिरे।
बेन वीरिन के बारे में
बेन वीरिन ने पिपिन के लिए टोनी और ड्रामा डेस्क पुरस्कार जीते और उन्होंने कई म्यूजिकल्स में अभिनय किया जैसे जीसस क्राइस्ट सुपरस्टार (टोनी नामांकन), फॉस, हेयर, जेली की लास्ट जैम, शिकागो, विक्ड और आई'म नॉट रैपापोर्ट। वे स्वीट चैरिटी और ऑल दैट जैज जैसी फिल्मों के लिए याद किए जाते हैं, और उन्होंने ऐतिहासिक टेलीविजन श्रृंखला रूट्स में चिकन जॉर्ज के लिए अपनी एमी नामांकित भूमिका से घर-घर पहचान बनाई। उन्हें थियेटर हॉल ऑफ फ़ेम, डांस हॉल ऑफ़ फ़ेम में भी शामिल किया गया है और उन्हें कई एमी और गोल्डन ग्लोब नामांकन प्राप्त हुए हैं। उन्हें ब्रॉडवे वर्ल्ड कैबरे अवार्ड के बेस्ट सेलिब्रिटी मेल वोकलिस्ट से सम्मानित किया गया है, और उनके पुरस्कारों में एलीनोर रूजवेल्ट ह्यूमैनिटेरियन अवार्ड, कई NAACP इमेज अवार्ड्स और हाल ही में गोल्ड कोस्ट इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल से लाइफ़टाइम अचीवमेंट अवार्ड शामिल हैं।
