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Em meio à notícia de que Cats: The Jellicle Ball fechará na Broadway, a comunidade teatral continua a se manifestar sobre o atual estado da Broadway. Andrew Lloyd Webber recentemente falou sobre o encerramento, pedindo que "os proprietários de teatros, sindicatos e produtores se unam urgentemente para abordar o que é uma crise que está chegando ao ápice." Randy Weiner, produtor do imersivo Masquerade Off-Broadway de Andrew Lloyd Webber, revelou que gostaria de assumir a produção. Ben Vereen agora se juntou aos que comentaram sobre o encerramento do espetáculo, divulgando a seguinte declaração:
Eu passei mais de seis décadas no palco da Broadway.
Vi o público se levantar aplaudindo em celebração. Vi-os permanecer em silêncio, transformados por uma história. Vi pessoas de todas as origens rirem juntas, chorarem juntas e saírem do teatro carregando algo que não tinham quando entraram: esperança.
Esse é o milagre da Broadway.
Por isso o encerramento de Cats: The Jellicle Ball pesa tanto no meu coração.
Não se trata simplesmente de uma produção. Trata-se de uma questão que nos afeta a todos que amamos o teatro.
Que tipo de Broadway estamos deixando para a próxima geração?
Estamos vivendo um tempo em que nossa nação está sedenta por cura. Estamos divididos pela política, sobrecarregados pela violência, isolados pela tecnologia e procurando por lugares onde nossa humanidade comum ainda possa ser sentida.
A Broadway sempre foi um desses lugares.
Um teatro é mais que um prédio. É um santuário onde, por duas ou três horas, lembramos quem somos. Lembramos da compaixão. Lembramos da alegria. Lembramos que cada ser humano tem uma história que merece ser contada.
É por isso que o teatro não é um luxo.
É remédio para o espírito humano.
Eu entendo que produzir um espetáculo na Broadway é caro. Eu entendo que investidores assumem riscos e que realidades financeiras difíceis não podem ser ignoradas. Não se trata de atribuir culpa.
Trata-se de aceitar responsabilidade.
Se uma produção consagrada que enche corações de alegria não consegue encontrar um caminho sustentável à frente, talvez o desafio seja maior do que qualquer espetáculo. Talvez seja hora de produtores, artistas, investidores, sindicatos, filantropos, líderes civis e público reunirem-se em torno de uma mesma mesa e fazerem uma pergunta diferente:
Como preservamos a alma da Broadway?
Não apenas seus negócios.
Sua alma.
Protegemos museus. Preservamos edifícios históricos. Investimos em parques porque entendemos que alguns lugares nutrem o público de maneiras que não podem ser medidas apenas em dólares.
A Broadway merece essa mesma visão.
As artes não são um extra. Elas são essenciais para uma sociedade saudável. Elas ensinam empatia onde há divisão. Criam comunidade onde há solidão. Nos lembram da nossa humanidade compartilhada quando o mundo nos incentiva a esquecê-la.
Como um ancião desta comunidade, peço que sonhemos mais alto.
Que este momento seja mais do que um simples aviso de encerramento. Que ele seja o início de uma conversa nacional sobre a proteção de um dos maiores tesouros culturais da América.
Porque quando as luzes se apagam na Broadway, algo se apaga em todos nós.
Mas quando a cortina sobe, nossos corações também se elevam.
Não esperemos até que mais teatros se apaguem para agir.
A Broadway nos deu gerações de alegria, coragem, cura e possibilidade.
Agora é nossa vez de retribuir.
Vamos protegê-la.
Vamos valorizá-la.
Vamos garantir que a próxima criança que entrar em um teatro da Broadway descubra o mesmo encanto que mudou minha vida — e a vida de milhões de outras pessoas.
A cortina nunca deve cair sobre a esperança.
Sobre Ben Vereen
Ben Vereen ganhou o Tony e o Drama Desk Awards por Pippin e estrelou musicais como Jesus Christ Superstar (indicação ao Tony), Fosse, Hair, Jelly’s Last Jam, Chicago, Wicked e I’m Not Rappaport. É lembrado por filmes como Sweet Charity e All That Jazz, e tornou-se um nome conhecido em seu papel indicado ao Emmy como Chicken George na inovadora série televisiva Roots. Também foi incluído no Hall da Fama do Teatro e da Dança, recebendo diversas indicações ao Emmy e ao Globo de Ouro. Recebeu o BroadwayWorld Cabaret Award de Melhor Vocalista Masculino Celebridade e seus prêmios incluem o Eleanor Roosevelt Humanitarian Award, vários NAACP Image Awards, e recentemente recebeu o Lifetime Achievement Award do Gold Coast International Film Festival.
