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O Fiorello em frente ao Lincoln Center, o Trattoria Dell'Arte em frente ao Carnegie Hall e o Bond 45, no coração do Theater District, entraram com pedido de proteção contra falência sob o Capítulo 11.
A Fireman Hospitality Group, que também opera como Café Concepts, entrou com o pedido em 9 de agosto na Corte de Falências dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova York, buscando consolidar as entidades separadas por trás de cada restaurante sob a S.M.F. Group Inc. Na época do pedido, nove restaurantes estavam em operação, empregando cerca de 800 pessoas, de acordo com documentos judiciais.
O pedido acontece menos de um ano após a morte do fundador Sheldon "Shelly" Fireman, o restaurateur nascido no Bronx, escultor e figura fixa da Broadway, que faleceu em outubro de 2025 aos 93 anos. Fireman abriu seu primeiro negócio, The Hip Bagel, em Greenwich Village em 1963, e lançou o Café Fiorello em 1974 diretamente em frente ao Lincoln Center — um espaço que se tornou parada padrão pré-performance para o Met Opera, New York City Ballet e audiências do Lincoln Center Theater, e também um local de paradas tardias pós-show. Ele era conhecido por contratar artistas e designers para moldar seus ambientes: Milton Glaser no Trattoria Dell'Arte, com sua parede de "narizes italianos famosos" em tamanho exagerado, e o cenógrafo de Hamilton, David Korins, para a sede do Bond 45 na West 46th Street.
Os documentos judiciais revelam uma pressão gradual ao invés de um golpe único. A empresa entrou na pandemia já carregando dívidas provenientes de estouros nos custos de construção e perdas por incêndios. Seus restaurantes dependem incomumente do fluxo de pessoas da Broadway, do Carnegie Hall e do Lincoln Center, e segundo o pedido, esse fluxo só retornou aos níveis pré-pandemia no quarto trimestre de 2025. Para superar o período, o grupo recorreu a adiantamentos comerciais a partir da primavera de 2024, acumulando mais de 30 esses adiantamentos junto a 11 credores e cerca de US$ 5,5 milhões em obrigações com termos de reembolso rigorosos.
Em março de 2026, segundo os documentos, as operações já não eram mais sustentáveis. A empresa listou cerca de US$ 26 milhões em ativos contra mais de US$ 39 milhões em passivos, incluindo quase US$ 6 milhões em aluguel não pagos e mais de US$ 3 milhões em impostos sobre vendas. A empresa entrou em falência com menos de US$ 100 mil em caixa disponível contra uma folha de pagamento semanal de cerca de US$ 690 mil, enquanto processadoras de pagamento retinham quase US$ 6 milhões em recebimentos por cartão.
Jordan Meyers, da SierraConstellation Partners, foi nomeado chief restructuring officer. “Sem acesso a financiamento adicional e ao uso contínuo de garantias em dinheiro… os Devedores seriam forçados a optar por uma liquidação,” escreveu Meyers em declaração que apoia o pedido da empresa por financiamento de devedor em posse.
Dois locais já haviam fechado antes da declaração. O Redeye Grill, a brasserie da Seventh Avenue conhecida pelo seu "Dancing Shrimp" e seu movimento para teatro às 18h30, serviu sua última refeição em 12 de julho após 30 anos, quando a empresa e o proprietário do imóvel não chegaram a acordo sobre novos termos de aluguel. Uma unidade do USA Brooklyn Delicatessen no Brooklyn também fechou.
Ainda em operação estão o Café Fiorello (Nova York e Washington, D.C.), Trattoria Dell'Arte, Bond 45, duas unidades do Brooklyn Diner nas West 43rd e West 57th Streets, Café Paradiso, Paris Bar e Le Jardin, além do USA Brooklyn Delicatessen na West 57th. A empresa, agora liderada pelo CEO Ben Grossman, busca aprovação judicial para eliminar contratos de aluguel deficitários enquanto persegue uma reestruturação ou venda.
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