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Fiorello frente a Lincoln Center, Trattoria Dell'Arte frente a Carnegie Hall, y Bond 45 en el corazón del Distrito Teatral, han solicitado protección por bancarrota bajo el Capítulo 11.
Fireman Hospitality Group, que también opera bajo el nombre de Café Concepts, presentó la solicitud el 9 de agosto en el Tribunal de Bancarrota de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, buscando consolidar las entidades separadas detrás de cada restaurante bajo S.M.F. Group Inc. En el momento de la solicitud, nueve restaurantes estaban operando, empleando aproximadamente a 800 personas, según documentos judiciales.
La solicitud ocurre menos de un año después del fallecimiento del fundador Sheldon "Shelly" Fireman, el restaurador nacido en el Bronx, escultor e ícono de Broadway, que murió en octubre de 2025 a los 93 años. Fireman abrió su primer negocio, The Hip Bagel, en Greenwich Village en 1963, y lanzó Café Fiorello en 1974 justo frente a Lincoln Center, un lugar que se convirtió en una parada predeterminada previa a las presentaciones para las audiencias de la Met Opera, New York City Ballet y Lincoln Center Theater, así como un punto tardío después del espectáculo. Era conocido por encargar a artistas y diseñadores para dar forma a sus espacios: Milton Glaser en Trattoria Dell'Arte, con su muro de "narices italianas famosas" de gran tamaño, y el diseñador escénico de Hamilton David Korins en la sede de Bond 45 en West 46th Street.
Los documentos judiciales describen una presión gradual más que un golpe único. La empresa entró en la pandemia ya con deudas por sobrecostos de construcción y pérdidas por incendios. Sus restaurantes dependen inusualmente del tráfico peatonal de Broadway, Carnegie Hall y Lincoln Center, y según la solicitud, ese flujo no volvió a los niveles previos a la pandemia hasta el cuarto trimestre de 2025. Para cubrir ese vacío, el grupo recurrió a adelantos de efectivo a comerciantes desde la primavera de 2024, acumulando más de 30 adelantos de 11 prestamistas y aproximadamente 5,5 millones de dólares en obligaciones con términos de reembolso severos.
En marzo de 2026, según los documentos, las operaciones ya no eran sostenibles. La empresa reportó cerca de 26 millones de dólares en activos frente a más de 39 millones en pasivos, incluyendo casi 6 millones en rentas impagas y más de 3 millones en impuestos sobre ventas. Entró en bancarrota con menos de 100.000 dólares en efectivo disponible frente a una nómina semanal de aproximadamente 690.000 dólares, mientras que los procesadores de pagos retenían casi 6 millones en recibos con tarjeta.
Jordan Meyers de SierraConstellation Partners ha sido designado director de reestructuración. "Sin acceso a financiamiento adicional y al uso continuo de garantías en efectivo… los Deudores se verían obligados a pivotar hacia una liquidación", escribió Meyers en una declaración apoyando la solicitud de financiamiento para deudores en posesión de la compañía.
Dos ubicaciones ya habían cerrado antes de la solicitud. Redeye Grill, la brasería en Seventh Avenue conocida por sus "Dancing Shrimp" y su afluencia a las 6:30 p.m. para el teatro, sirvió sus últimas comidas el 12 de julio tras 30 años, cuando la compañía y el arrendador no lograron acordar nuevos términos de arrendamiento. También cerró una sucursal de USA Brooklyn Delicatessen en Brooklyn.
Siguen operando Café Fiorello (Nueva York y Washington, D.C.), Trattoria Dell'Arte, Bond 45, dos ubicaciones de Brooklyn Diner en West 43rd y West 57th Streets, Café Paradiso, Paris Bar y Le Jardin, así como USA Brooklyn Delicatessen en West 57th. La compañía, ahora dirigida por el CEO Ben Grossman, busca la aprobación judicial para rescindir arrendamientos no rentables mientras persigue una reestructuración o venta.
