החברה האם של Café Fiorello, Bond 45 ו-Trattoria Dell'Arte הגישה בקשה לפשיטת רגל לפי פרק 11

Fiorello, ממול ללינקולן סנטר, Trattoria Dell'Arte, מול Carnegie Hall, ו-Bond 45, בלב הרובע התיאטרלי - הגישו בקשה להגנה מפני נושים לפי פרק 11.

Fireman Hospitality Group, הפועלת גם תחת השם Café Concepts, הגישה את הבקשה ב-9 באוגוסט בבית המשפט לפשיטות רגל של ארה"ב במחוז הדרומי של ניו יורק, במטרה לאחד את הישויות הנפרדות שמאחורי כל מסעדה תחת S.M.F. Group Inc. תשע מסעדות פעלו במועד הגשת הבקשה, והעסיקו כ-800 עובדים, כך על פי מסמכי בית המשפט.

ההגשה מגיעה פחות משנה לאחר מותו של המייסד שלדון "שלי" פיירמן (Sheldon "Shelly" Fireman), בעל המסעדות, הפסל ודמות הקבע הברודוויית, יליד הברונקס, שנפטר באוקטובר 2025 בגיל 93. פיירמן פתח את העסק הראשון שלו, The Hip Bagel, בגריניץ' וילג' ב-1963, והשיק את Café Fiorello ב-1974 ממש מול לינקולן סנטר - חלל שהפך לתחנת חובה לפני הופעות עבור קהל ה-Met Opera, ה-New York City Ballet וLincoln Center Theater, וגם לתחנת לילה מאוחרת אחרי המופעים. הוא היה ידוע בכך שהזמין אמנים ומעצבים לעצב את חלליו: Milton Glaser עיצב את Trattoria Dell'Arte, עם קיר ה"אפים האיטלקיים המפורסמים" הענקיים שלה, ומעצב התפאורה של Hamilton, David Korins, עיצב את ביתה של Bond 45 ברחוב 46 מערב.

מסמכי בית המשפט מתארים תהליך של לחיצה איטית ולא מכה בודדת. החברה נכנסה לתקופת המגפה כשהיא כבר נושאת חובות מחריגות עלויות בנייה ומהפסדים כתוצאה משריפה. המסעדות של החברה תלויות באופן חריג בתנועת הרגל מברודוויי, מCarnegie Hall ומלינקולן סנטר, ולפי הבקשה, תנועה זו לא חזרה לרמות שלפני המגפה עד הרבעון הרביעי של 2025. כדי לגשר על הפער, פנתה הקבוצה להלוואות מקדמה מסחריות החל מאביב 2024, וצברה בסופו של דבר יותר מ-30 מקדמות מ-11 מלווים ובסביבות 5.5 מיליון דולר בהתחייבויות עם תנאי החזר קשוחים.

עד מרץ 2026, כך לפי המסמכים, הפעילות כבר לא הייתה בת-קיימא. החברה דיווחה על כ-26 מיליון דולר בנכסים מול יותר מ-39 מיליון דולר בהתחייבויות, כולל כמעט 6 מיליון דולר בשכר דירה שלא שולם ויותר מ-3 מיליון דולר במיסי מכירה. היא נכנסה להליך פשיטת הרגל עם פחות מ-100,000 דולר במזומן זמין מול שכר עבודה שבועי של כ-690,000 דולר, בעוד מעבדי תשלומים עיכבו כמעט 6 מיליון דולר בהכנסות מכרטיסי אשראי.

ג'ורדן מאיירס (Jordan Meyers) מחברת SierraConstellation Partners מונה לתפקיד קצין מבנה מחדש ראשי. "ללא גישה למימון נוסף והמשך השימוש בבטוחות מזומן... החייבים ייאלצו לעבור לפירוק," כתב מאיירס בהצהרה התומכת בבקשת החברה למימון חייב-בהחזקה (debtor-in-possession).

שני סניפים כבר נסגרו לפני הגשת הבקשה. Redeye Grill, מסעדת הברסרי ברחוב השביעי שהתפרסמה בזכות ה"שרימפס הרוקדים" שלה ובזכות שעת העומס שלה בשעה 18:30 לפני הצגות, הגישה את הארוחות האחרונות שלה ב-12 ביולי לאחר 30 שנות פעילות, לאחר שהחברה ובעל הנכס לא הצליחו להגיע להסכמה על תנאי חכירה חדשים. סניף בברוקלין של USA Brooklyn Delicatessen נסגר אף הוא.

עדיין פועלות: Café Fiorello (ניו יורק ווושינגטון הבירה), Trattoria Dell'Arte, Bond 45, שני סניפי Brooklyn Diner ברחוב 43 מערב וברחוב 57 מערב, Café Paradiso, Paris Bar ו-Le Jardin, ו-USA Brooklyn Delicatessen ברחוב 57 מערב. החברה, המנוהלת כעת על ידי המנכ"ל בן גרוסמן (Ben Grossman), מבקשת את אישור בית המשפט להיפטר מחוזי שכירות לא רווחיים בזמן שהיא פועלת למבנה מחדש או למכירה.