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Fiorello gegenüber vom Lincoln Center, Trattoria Dell'Arte gegenüber von Carnegie Hall und Bond 45 im Herzen des Theater Districts – haben Chapter 11 Insolvenzschutz angemeldet.
Fireman Hospitality Group, die auch unter dem Namen Café Concepts firmiert, reichte am 9. August beim US-Insolvenzgericht für den Southern District of New York einen Antrag ein, um die einzelnen Gesellschaften hinter den jeweiligen Restaurants unter S.M.F. Group Inc. zu konsolidieren. Zum Zeitpunkt der Antragstellung betrieben sie neun Restaurants und beschäftigten etwa 800 Mitarbeiter, laut Gerichtsdokumenten.
Die Antragstellung erfolgt weniger als ein Jahr nach dem Tod des Gründers Sheldon "Shelly" Fireman, des im Bronx geborenen Gastronomen, Bildhauers und Broadway-Prominenten, der im Oktober 2025 im Alter von 93 Jahren verstarb. Fireman eröffnete 1963 sein erstes Geschäft, The Hip Bagel, im Greenwich Village und gründete 1974 das Café Fiorello direkt gegenüber vom Lincoln Center – ein Lokal, das zu einem Standard-Vorstellungstreffpunkt für das Met Opera, New York City Ballet und Lincoln Center Theater Publikum wurde und auch als nach der Vorstellung Treffpunkt in den späten Abendstunden diente. Er war bekannt dafür, Künstler und Designer zu beauftragen, die Atmosphäre seiner Räume zu gestalten: Milton Glaser bei Trattoria Dell'Arte mit seiner Wand voll übergroßer "berühmter italienischer Nasen" und Hamilton-Szenenbildner David Korins bei Bond 45 in der West 46th Street.
Gerichtsdokumente zeichnen ein Bild eines langsamen Abschwungs statt eines einzelnen schweren Schlages. Das Unternehmen trat bereits mit Schulden aus Baukostenüberschreitungen und Brandschäden in die Pandemie ein. Seine Restaurants sind ungewöhnlich abhängig vom Fußgängerverkehr an Broadway, Carnegie Hall und Lincoln Center, und laut Antrag kehrte dieser Verkehrsfluss erst im vierten Quartal 2025 auf Vor-Pandemie-Niveau zurück. Um die Lücke zu überbrücken, nahm die Gruppe ab Frühjahr 2024 Händlerbarkredite auf, sammelte schließlich mehr als 30 Vorschüsse von 11 Kreditgebern und verschuldete sich mit etwa 5,5 Millionen US-Dollar mit belastenden Rückzahlungsbedingungen.
Bis März 2026 waren die Betriebe laut Antrag nicht mehr tragbar. Das Unternehmen listete rund 26 Millionen US-Dollar an Vermögenswerten gegenüber mehr als 39 Millionen US-Dollar Verbindlichkeiten, darunter fast 6 Millionen US-Dollar an nicht gezahlter Miete und mehr als 3 Millionen US-Dollar Umsatzsteuern. Es meldete Insolvenz mit weniger als 100.000 US-Dollar verfügbarer Liquidität bei einer wöchentlichen Gehaltsabrechnung von etwa 690.000 US-Dollar, während Zahlungsabwickler fast 6 Millionen US-Dollar an Kartenumsätzen zurückhielten.
Jordan Meyers von SierraConstellation Partners wurde zum Chief Restructuring Officer ernannt. „Ohne Zugang zu zusätzlicher Finanzierung und die fortgesetzte Nutzung der Bar-Liquidität … wären die Schuldner gezwungen, zu einer Liquidation überzugehen“, schrieb Meyers in einer Erklärung zur Unterstützung des Finanzierungsantrags für Schuldner in Besitz.
Zwei Standorte waren bereits vor dem Antrag geschlossen worden. Redeye Grill, die Brasserie an der Seventh Avenue bekannt für ihre "Dancing Shrimp" und den Theater-Rush um 18:30 Uhr, servierte am 12. Juli nach 30 Jahren seine letzten Mahlzeiten, nachdem sich das Unternehmen und der Vermieter nicht auf neue Mietbedingungen einigen konnten. Auch ein Standort von USA Brooklyn Delicatessen in Brooklyn schloss.
Weiter betrieben werden Café Fiorello (New York und Washington, D.C.), Trattoria Dell'Arte, Bond 45, zwei Brooklyn Diner Standorte in der West 43rd und West 57th Street, Café Paradiso, Paris Bar und Le Jardin sowie USA Brooklyn Delicatessen auf der West 57th Street. Das Unternehmen, jetzt unter der Leitung von CEO Ben Grossman, sucht die Zustimmung des Gerichts, unrentable Mietverträge aufzugeben, während eine Restrukturierung oder ein Verkauf angestrebt wird.
