Dostępne języki
Jest niewiele ról, które stają się synonimem aktora. Dla Shan Ako ta rola to bez wątpienia Éponine. Od momentu debiutu na West Endzie w LES MISÉRABLES: THE STAGED CONCERT w 2019 roku, Ako wracała do tragicznej bohaterki Victora Hugo w licznych produkcjach, obchodach rocznicowych, a obecnie w LES MISÉRABLES: THE ARENA SPECTACULAR, które kończy rekordowe 18-miesięczne światowe tournée w Radio City Music Hall.
Powrót do tej roli nie był jedynie powtórzeniem znanego terenu. Była to okazja, by wnieść wieloletni rozwój do postaci, która rozpoczęła jej karierę w musicalu. „Zadebiutowałam na West Endzie w wersji koncertowej,” wspomina Ako. „Miałam też szczęście znaleźć się na albumie obsady z 2020 roku, który był moim pierwszym albumem castowym.”
Po zagraniu Elizy w HAMILTON, Ako poczuła, że może wnieść coś nowego do Éponine. „Zdobywając więcej doświadczenia w teatrze przed rozpoczęciem tego koncertowego tournée,” mówi, „właśnie skończyłam HAMILTON, więc byłam podekscytowana, by ponownie wnieść wszystko, czego się nauczyłam, do Éponine, a także podróżować do tych wszystkich niesamowitych krajów.”
Ta podróż zabrała produkcję przez Europę, Azję, Australię, Bliski Wschód i Amerykę Północną. Zamiast zmieniać jej rozumienie, dlaczego LES MISÉRABLES trwa już cztery dekady, te występy tylko je umocniły. „To nie zmieniło mojego rozumienia,” wyjaśnia. „To tylko potwierdziło moje rozumienie. I dlatego kocham ten spektakl i dlaczego jest on tak wyjątkowy.”
„Porusza tematy miłości, łaski, miłosierdzia,” kontynuuje Ako. „Dla mnie to uniwersalny język, który wszyscy rozumiemy, niezależnie od tego, skąd pochodzimy. Historia przekłada się na różne kultury, religie, rasy i to jest niesamowite.”
Chociaż widzowie na całym świecie przyjmują tę samą historię, Ako zauważyła wyraźne różnice w ich reakcjach. „Myślę, że wszyscy reagują podobnie na zakończenie,” przyznaje. Jednak zauważyła inne reakcje na różne części opowieści. „Tutaj, w USA, publiczność jest głośna przez cały spektakl. To prawie tak, jakby znali cię osobiście i doceniali twój talent.” Australia natomiast wydawała się „świętować powrót spektaklu,” podczas gdy brytyjscy widzowie bardzo głęboko łączą się z samą narracją.
Wspólne sceniczne występy z legendami LES MISÉRABLES, takimi jak Alfie Boe, Samantha Barks, Bradley Jaden, Matt Lucas i Marina Prior, także pozostają niezapomniane. „To naprawdę inspirujące,” podkreśla Ako. „Oni naprawdę grają z serca, co jest, moim zdaniem, kluczowym składnikiem nie tylko tej branży, ale i tego spektaklu.”
„To było niesamowite widzieć, jak przez lata wszyscy dojrzewamy,” podkreśla, „i jak rozwijaliśmy nasze postacie przez te lata. To tylko podnosi mój szacunek do nich.”
Zdjęcie: Daniel Boud.
Chociaż publiczność często kojarzy Éponine z „On My Own,” scena, która obecnie najbardziej przemawia do Ako, znajduje się dużo wcześniej. Obecnie najbardziej przyciąga ją napięty moment, gdy Éponine powstrzymuje gang swojego ojca przed obrabowaniem domu Valjeana na Rue Plumet. „W trakcie swojej drogi jest tak przyzwyczajona do bycia twardą dziewczyną i do tego, że nikt nie okazuje jej zbyt wiele troski czy miłości,” zauważa Ako. Jednak zamiast ją odtrącać, Valjean wybiera współczucie. „Mógł być wobec niej surowy, mógł być niemiły, ale postanowił okazać jej życzliwość, troskę i miłość, których nigdy nie dostałaby od obcego.”
„Wykonując tę scenę tym razem jest to jeszcze głębsze,” mówi. „Rozumiem to jeszcze bardziej. Wszystko stało się teraz o wiele głębsze.”
Występy na arenie, a nie w tradycyjnym teatrze, nie zmieniły jej podejścia do postaci, częściowo dzięki radom od wieloletniego odtwórcy roli Jean Valjeana, Alfie Boe. „Dał mi piękną radę,” wspomina. „Traktuj każdy spektakl tak samo ważnie, bez względu na styl produkcji, bo sedno pozostaje takie samo.”
Ako również chwali zespoły kreatywne i techniczne za uczynienie produkcji „epicką, a jednocześnie intymną.” Wskazuje, że „chociaż inscenizacja nie jest tak złożona, jak w produkcji teatralnej, wciąż mogę oddać tę samą Éponine z pełnosprawnej produkcji do wersji koncertowej. Historia pozostaje ta sama.”
Trasa zainspirowała ją także do własnego pisania piosenek. „Jak wiadomo, LES MIS ma powracający motyw modlitwy i nadziei,” wyjaśnia Ako. „Postanowiłam spisać swoje modlitwy.” Te modlitwy stały się nowym akustycznym EP, Acoustic Diaries: Pages and Prayers, który planuje wydać tej jesieni. „Mam naprawdę nadzieję, że [EP] przyniesie komuś nadzieję.”
Teraz, gdy historyczne tournée dobiega końca w Nowym Jorku, Ako przyznaje, że emocje trudno wyrazić słowami. „O mój Boże, szczerze mówiąc, to było przytłaczające,” mówi. „Publiczność w Nowym Jorku była niezwykle wspierająca i bardzo hojną dla nas. Naprawdę czuję, że to idealne miejsce i scena na zakończenie tournée.”
„Za każdym razem, gdy kończę spektakl, czuję pokorę, jestem bardzo szczęśliwa i czuję, że jestem częścią historii,” kontynuuje.
Zbliżającą się niedzielę Ako koncentruje się na czerpaniu radości z każdego pozostałego momentu. „Będzie mi tego wszystkiego brakowało. Nie mogę uwierzyć, że to się dzieje,” mówi prosto z serca. „Skupię się na byciu tu i teraz i chłonię to wszystko. Słucham publiczności, widzę moich współaktorów na scenie, po prostu to wszystko wchłaniam.”
Patrząc w przyszłość, Ako z entuzjazmem przyjmuje to, co nadejdzie, z tym samym optymizmem, który towarzyszył jej podczas tego niezwykłego etapu. „Kiedy zaczynałam LES MIS, nigdy nie spodziewałam się tylu błogosławieństw, które przyniósł mi ten czas,” wspomina. „Jestem naprawdę wdzięczna i bardzo optymistycznie patrzę na jutro.”
„Wiem, że będzie to coś wspaniałego,” dodaje o swojej przyszłości.
Dla młodych wykonawców, którzy marzą o podobnej ścieżce, jej rada jest prosta. „Powiedziałabym: 'Miej serce sługi. Twoje talenty otwierają drzwi, ale to, kim jesteś, także je otwiera.'”
Gdy LES MISÉRABLES: THE ARENA SPECTACULAR kończy swoje ostatnie ukłony w niedzielę, Ako zostawia po sobie nie tylko jedną z definiujących produkcję kreacji, ale też przypomnienie, że dobroć, wdzięczność i serce są tak trwałe jak sam musical.
LES MISÉRABLES: THE ARENA SPECTACULAR gra do 9 sierpnia 2026 roku w Radio City Music Hall (150 West 65th Street, Nowy Jork). Bilety i dodatkowe informacje dostępne są na NYC.LesMis.com. Śledź Shan Ako na www.ShanOfficially.com lub na Instagramie Instagram, YouTube, TikTok, Facebook, Twitter (X), Threads oraz SoundCloud.
.jpg?format=auto&width=365)
