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Hay pocos papeles que se vuelven sinónimos de un actor. Para Shan Ako, ese papel es sin duda Éponine. Desde que debutó en West End en LOS MISERABLES: EL CONCIERTO ESCENIFICADO en 2019, Ako ha vuelto a la heroína trágica de Victor Hugo en múltiples producciones, celebraciones de aniversario y ahora en LOS MISERABLES: EL ESPECTÁCULO EN LA ARENA, que concluye su gira mundial de 18 meses y récord en el Radio City Music Hall.
Volver al papel no fue simplemente revisitar un terreno familiar. Fue una oportunidad para aportar años de crecimiento a la personaje que lanzó su carrera en teatro musical. “Debuté en West End con la versión concierto”, recuerda Ako. “Tuve la suerte también de participar en el álbum del elenco de 2020, que fue mi primer álbum de elenco.”
Después de protagonizar como Eliza en HAMILTON, Ako sintió que tenía algo nuevo para aportar a Éponine. “Después de ganar más experiencia en teatro antes de hacer esta gira de concierto,” dice, “acababa de terminar HAMILTON, así que estaba emocionada de traer todo lo que aprendí a Éponine una vez más y también de viajar a todos estos países increíbles.”
Ese viaje ha llevado la producción por Europa, Asia, Australia, Medio Oriente y América del Norte. Más que cambiar su comprensión de por qué LOS MISERABLES ha perdurado durante cuatro décadas, esas actuaciones solo la reforzaron. “No ha cambiado mi comprensión,” explica. “Más bien ha confirmado mi entendimiento. Y esta es la razón por la que amo el espectáculo y por qué es tan especial.”
“Explora temas de amor, gracia, misericordia,” continúa Ako. “Y para mí, ese es un lenguaje universal que todos entendemos, sin importar de dónde vengamos. Así que la historia se traduce en diferentes culturas, religiones, razas, y es increíble.”
Mientras que las audiencias de todo el mundo abrazan la misma historia, Ako ha notado diferencias notables en cómo responden. “Creo que todos reaccionan al final de manera similar,” admite. Sin embargo, ha notado distintas reacciones a otras partes de la historia. “Aquí en EE.UU., las audiencias son vocales durante todo el espectáculo. Es casi como si supieran quién eres y apreciaran tu talento.” Australia, por su parte, sintió que “estaban celebrando el regreso de un espectáculo,” mientras que las audiencias británicas se conectan profundamente con la narración misma.
Compartir el escenario con leyendas de LOS MISERABLES como Alfie Boe, Samantha Barks, Bradley Jaden, Matt Lucas y Marina Prior ha sido igualmente memorable. “Es verdaderamente inspirador,” afirma Ako. “Ellos realmente actúan desde el corazón, que para mí es un ingrediente clave no solo para esta industria, sino para este espectáculo.”
“Ha sido increíble ver, a lo largo de los años, cómo todos hemos crecido,” enfatiza, “y cómo hemos desarrollado nuestros personajes a lo largo de los años. Solo aumenta mi respeto por ellos.”
Foto de Daniel Boud.
Aunque las audiencias suelen asociar a Éponine con “On My Own,” la escena que más resuena con Ako hoy en día ocurre mucho antes. Actualmente se siente atraída por el tenso momento cuando Éponine detiene a la banda de su padre de robar la casa de Valjean en la Rue Plumet. “A lo largo de su viaje, ella está tan acostumbrada a ser la chica dura y a que nadie le muestre mucho cuidado o amor,” señala Ako. Pero en lugar de alejarla, Valjean elige la compasión. “Podría haber sido duro con ella. Podría haber sido cruel, pero eligió mostrarle bondad, cuidado y amor, que nunca recibiría de un extraño.”
“Hacerlo esta vez, es aún más profundo,” dice. “Lo entiendo aún más. Todo es mucho más profundo ahora.”
Actuar en una arena en lugar de un teatro tradicional no ha cambiado su enfoque del personaje, en parte gracias a los consejos del veterano Jean Valjean, Alfie Boe. “Me dio un consejo hermoso,” recuerda. “‘Trata cada función con la misma importancia que la otra, sin importar el estilo de producción, porque el núcleo sigue siendo el mismo.’”
Ako también reconoce a los equipos creativos y técnicos por hacer que la producción parezca “épica, pero íntima al mismo tiempo.” Señala que “aunque la puesta en escena no es tan compleja como la producción teatral, [ella] aún puede traer la misma Éponine de la producción completa al concierto. La historia sigue siendo la misma.”
La gira también ha inspirado su propia composición de canciones. “Como sabemos, LOS MIS tiene el tema recurrente de la oración y la esperanza,” explica Ako. “He decidido escribir mis oraciones.” Esas oraciones se convirtieron en un nuevo EP acústico, Acoustic Diaries: Pages and Prayers, que planea lanzar este otoño. “Realmente espero que [el EP] traiga esperanza a alguien.”
Ahora, mientras la histórica gira llega a su fin en Nueva York, Ako admite que las emociones son difíciles de describir con palabras. “Oh Dios, honestamente ha sido abrumador,” menciona. “El público de Nueva York ha sido muy solidario y generoso con nosotros. Realmente siento que esta es la ubicación y el lugar perfectos para terminar la gira.”
“Cada vez que termino el espectáculo, me siento humilde, muy feliz y siento que soy parte de la historia,” continúa.
A medida que se acerca el domingo, Ako está enfocada en saborear cada momento restante. “Lo extrañaré todo. No puedo creer que esté pasando,” dice desde el corazón. “Solo me concentraré en estar presente y absorber todo. Escuchar al público, ver a mis compañeros en escena, solo estoy tomando todo.”
De cara al futuro, Ako está abrazando lo que venga con el mismo optimismo que la ha acompañado a lo largo de este capítulo excepcional. “Cuando empecé LOS MIS, nunca esperé realmente la multitud de bendiciones que me ha traído,” reflexiona. “Estoy verdaderamente agradecida y muy optimista sobre el mañana.”
“Sé que será algo grandioso,” añade sobre su futuro.
Para jóvenes artistas que esperan seguir un camino similar, su consejo es simple. “Diría ‘Ten un corazón de siervo. Tus talentos abren puertas para ti, pero quién eres también abre puertas para ti.’”
Cuando LOS MISERABLES: EL ESPECTÁCULO EN LA ARENA realiza sus últimas reverencias el domingo, Ako deja atrás no solo una de las actuaciones definitorias de la producción, sino un recordatorio de que la bondad, la gratitud y el corazón son tan eternos como el propio musical.
LOS MISERABLES: EL ESPECTÁCULO EN LA ARENA se presenta hasta el 9 de agosto de 2026 en el Radio City Music Hall (150 West 65th Street, Nueva York). Entradas e información adicional están disponibles en NYC.LesMis.com. Mantente al día con Shan Ako en www.ShanOfficially.com, o siguiéndola en Instagram, YouTube, TikTok, Facebook, Twitter (X), Threads, y SoundCloud.
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