Διαθέσιμες Γλώσσες
Ελάχιστοι ρόλοι γίνονται συνώνυμοι με έναν ηθοποιό. Για την Shan Ako, ο ρόλος αυτός είναι αναμφίβολα η Éponine. Από τότε που έκανε το ντεμπούτο της στο West End στο LES MISÉRABLES: THE STAGED CONCERT το 2019, η Ako έχει επιστρέψει στην τραγική ηρωίδα του Βίκτορα Ουγκώ σε πολλές παραγωγές, εορτασμούς επετείου και τώρα στο LES MISÉRABLES: THE ARENA SPECTACULAR, που ολοκληρώνει την πρωτοφανή 18μηνη παγκόσμια περιοδεία του στο Radio City Music Hall.
Η επιστροφή στον ρόλο δεν ήταν απλώς μια επιστροφή σε γνώριμο έδαφος. Ήταν μια ευκαιρία να φέρει χρόνια εξέλιξης στον χαρακτήρα που ξεκίνησε την καριέρα της στο μουσικό θέατρο. «Έκανα το ντεμπούτο μου στο West End με την κονσέρβα έκδοση», θυμάται η Ako. «Είχα επίσης την ευλογία να συμμετέχω στο άλμπουμ του καστ του 2020, που ήταν το πρώτο μου άλμπουμ με καστ.»
Μετά τον πρωταγωνιστικό ρόλο της ως Eliza στο HAMILTON, η Ako ένιωσε ότι είχε κάτι νέο να προσφέρει στην Éponine. «Μετά από περισσότερη εμπειρία στο θέατρο πριν από αυτήν την περιοδεία κονσέρτου», λέει, «είχα μόλις ολοκληρώσει το HAMILTON, οπότε ήμουν ενθουσιασμένη να φέρω όσα είχα μάθει στην Éponine και πάλι, και επίσης να ταξιδέψω σε αυτές τις απίστευτες χώρες.»
Αυτό το ταξίδι οδήγησε την παραγωγή σε όλη την Ευρώπη, την Ασία, την Αυστραλία, τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αμερική. Αντί να αλλάξει την κατανόησή της για το γιατί το LES MISÉRABLES έχει διαρκέσει τέσσερις δεκαετίες, αυτές οι παραστάσεις την εδραίωσαν ακόμα περισσότερο. «Δεν έχει αλλάξει η κατανόησή μου», εξηγεί. «Απλώς επιβεβαιώνει την κατανόησή μου. Και αυτός είναι ο λόγος που αγαπώ το σόου και γιατί είναι τόσο ξεχωριστό.»
«Αντιμετωπίζει θέματα αγάπης, χάρης, ελέους», συνεχίζει η Ako. «Και για μένα, αυτή είναι μια παγκόσμια γλώσσα που όλοι καταλαβαίνουμε, ανεξάρτητα από το από πού προερχόμαστε. Οπότε η ιστορία μεταφράζεται σε διαφορετικές κουλτούρες, θρησκείες, φυλές, και είναι απίστευτο.»
Ενώ το κοινό σε όλο τον κόσμο αγκαλιάζει την ίδια ιστορία, η Ako έχει παρατηρήσει διαφορές στον τρόπο που αντιδρούν. «Νομίζω ότι όλοι αντιδρούν με παρόμοιο τρόπο στο τέλος», παραδέχεται. Ωστόσο, έχει προσέξει διαφορετικές αντιδράσεις σε άλλα μέρη της ιστορίας. «Εδώ στις ΗΠΑ, το κοινό είναι φωναχτό καθ' όλη τη διάρκεια της παράστασης. Είναι σχεδόν σαν να ξέρουν ποια είσαι και να εκτιμούν το ταλέντο σου.» Η Αυστραλία, εν τω μεταξύ, ένιωθε ότι «γιορτάζουν την επιστροφή μιας παράστασης», ενώ το βρετανικό κοινό συνδέεται βαθιά με την αφήγηση καθεαυτή.
Η συμμετοχή στο ίδιο σανίδι με θρύλους του LES MISÉRABLES όπως οι Alfie Boe, Samantha Barks, Bradley Jaden, Matt Lucas και Marina Prior ήταν εξίσου αξέχαστη. «Είναι πραγματικά εμπνευστικό», δηλώνει η Ako. «Εκτελούν από καρδιάς, κάτι που για μένα είναι βασικό στοιχείο όχι μόνο για αυτή τη βιομηχανία, αλλά και για αυτήν την παράσταση.»
«Είναι τόσο εκπληκτικό να βλέπεις, όλα αυτά τα χρόνια, πόσο έχουμε αναπτυχθεί», τονίζει, «και πώς έχουμε εξελίξει τους χαρακτήρες μας μέσα στα χρόνια. Αυτό αυξάνει ακόμα περισσότερο τον σεβασμό μου γι’ αυτούς.»
Φωτογραφία από τον Daniel Boud.
Αν και το κοινό συχνά συνδέει την Éponine με το «On My Own», η σκηνή που συγκινεί πιο βαθιά την Ako σήμερα είναι πολύ νωρίτερα. Την ελκύει έντονα η έντονη στιγμή όπου η Éponine εμποδίζει την συμμορία του πατέρα της να ληστέψει το σπίτι του Valjean στην Rue Plumet. «Καθ’ όλη τη διαδρομή της, είναι τόσο συνηθισμένη να είναι η σκληρή κοπέλα και να μην της δείχνει κανείς πολύ φροντίδα ή αγάπη», επισημαίνει η Ako. Ωστόσο, αντί να την απομακρύνει, ο Valjean επιλέγει τη συμπόνια. «Θα μπορούσε να ήταν αυστηρός μαζί της. Θα μπορούσε να ήταν σκληρός, αλλά επέλεξε να της δείξει καλοσύνη, φροντίδα και αγάπη, κάτι που δεν θα λάμβανε ποτέ από έναν άγνωστο.»
«Εκτελώντας το αυτή τη φορά, είναι ακόμη πιο βαθύ», λέει. «Κατανοώ ακόμα πιο πολύ. Όλα είναι πολύ πιο βαθιά τώρα.»
Η σκηνική παρουσία σε αρένα αντί για ένα παραδοσιακό θέατρο δεν έχει αλλάξει την προσέγγισή της στον χαρακτήρα, εν μέρει χάρη στις συμβουλές από τον μακροχρόνιο Jean Valjean, Alfie Boe. «Μου έδωσε όμορφες συμβουλές», θυμάται. «‘αντιμετώπισε κάθε παράσταση με την ίδια σημασία όπως την άλλη, ανεξάρτητα από το στυλ της παραγωγής, γιατί ο πυρήνας παραμένει ο ίδιος.’»
Η Ako αποδίδει επίσης εύσημα στις δημιουργικές και τεχνικές ομάδες που κάνουν την παραγωγή να νιώθει «επική και ταυτόχρονα οικεία». Επισημαίνει πως «αν και η σκηνική παρουσία δεν είναι τόσο πολύπλοκη όσο της θεατρικής παραγωγής, μπορώ ακόμα να φέρω την ίδια Éponine από την πλήρως σκηνοθετημένη παραγωγή στην κονσέρβα. Η ιστορία παραμένει η ίδια.»
Η περιοδεία έχει επίσης εμπνεύσει τα δικά της τραγούδια. «Όπως γνωρίζουμε, το LES MIS έχει το επαναλαμβανόμενο θέμα της προσευχής και της ελπίδας», εξηγεί η Ako. «Επέλεξα να γράψω τις προσευχές μου.» Αυτές οι προσευχές έγιναν ένα νέο ακουστικό EP, Acoustic Diaries: Pages and Prayers, που σχεδιάζει να κυκλοφορήσει αυτό το φθινόπωρο. «Ελπίζω πραγματικά [το EP] να φέρει ελπίδα σε κάποιον.»
Τώρα, καθώς η ιστορική περιοδεία φτάνει στο τέλος της στη Νέα Υόρκη, η Ako παραδέχεται ότι τα συναισθήματα είναι δύσκολο να περιγραφούν με λόγια. «Ω Θεέ μου, ειλικρινά, είναι υπερβολικό», αναφέρει. «Το κοινό της Νέας Υόρκης ήταν τόσο υποστηρικτικό και πολύ γενναιόδωρο μαζί μας. Νιώθω πραγματικά πως αυτός είναι ο τέλειος τόπος και χώρος για να ολοκληρώσουμε την περιοδεία.»
«Κάθε φορά που τελειώνω την παράσταση, νιώθω ταπεινότητα, είμαι πολύ χαρούμενη και νιώθω ότι είμαι μέρος της ιστορίας», συνεχίζει.
Καθώς πλησιάζει η Κυριακή, η Ako εστιάζει στο να απολαύσει κάθε τελευταία στιγμή. «Θα μου λείψει όλα. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι συμβαίνει», λέει με όλη της την καρδιά. «Θα εστιάσω απλώς στο να είμαι παρούσα και να απορροφώ όλο αυτό. Να ακούω το κοινό, να βλέπω τους συμπρωταγωνιστές μου στη σκηνή, απλά το απολαμβάνω όλο.»
Κοιτάζοντας μπροστά, η Ako αγκαλιάζει ό,τι έρθει με την ίδια αισιοδοξία που την έχει συνοδεύσει σε αυτό το αξιοσημείωτο κεφάλαιο. «Όταν ξεκίνησα το LES MIS, δεν περίμενα ποτέ τις πολλές ευλογίες που μου έφερε», αναλογίζεται. «Είμαι πραγματικά ευγνώμων και είμαι πολύ αισιόδοξη για το αύριο.»
«Ξέρω ότι θα είναι κάτι σπουδαίο», προσθέτει για το μέλλον της.
Για νέους καλλιτέχνες που ελπίζουν να ακολουθήσουν παρόμοια πορεία, η συμβουλή της είναι απλή. «Θα έλεγα 'Να έχεις καρδιά υπηρέτη. Τα ταλέντα σου ανοίγουν πόρτες, αλλά το ποιος είσαι εσύ επίσης ανοίγει πόρτες.'»
Καθώς το LES MISÉRABLES: THE ARENA SPECTACULAR κάνει την τελευταία του υπόκλιση την Κυριακή, η Ako αφήνει πίσω της όχι μόνο μια από τις καθοριστικές παραστάσεις της παραγωγής, αλλά και μια υπενθύμιση ότι η καλοσύνη, η ευγνωμοσύνη και η καρδιά είναι τόσο διαχρονικά όσο και το ίδιο το μιούζικαλ.
Το LES MISÉRABLES: THE ARENA SPECTACULAR παίζεται μέχρι τις 9 Αυγούστου 2026 στο Radio City Music Hall (150 West 65th Street, Νέα Υόρκη). Εισιτήρια και περισσότερες πληροφορίες είναι διαθέσιμες στο NYC.LesMis.com. Παρακολουθήστε τη Shan Ako στο www.ShanOfficially.com, ή ακολουθήστε την στο Instagram, YouTube, TikTok, Facebook, Twitter (X), Threads, και SoundCloud.
.jpg?format=auto&width=365)
