Beschikbare Talen
Stephen Oremus leeft sinds 2000 in de wereld van Wicked, toen hij naast Stephen Schwartz zat terwijl de score voor het eerst op de piano werd gespeeld. Vijfentwintig jaar, ontelbare producties en twee speelfilms later, heeft die reis hem teruggebracht naar waar het allemaal begon: live optreden. Als Muziekdirecteur voor Wicked: One Wonderful Night — NBC's twee uur durende muzikale special ter gelegenheid van de release van Wicked: For Good, met Cynthia Erivo en Ariana Grande samen met een vol orkest, en een emotionele reünieprestatie van "For Good" met de originele Broadway-sterren Idina Menzel en Kristin Chenoweth — dirigeerde Oremus deze nummers live voor de eerste keer met de cast van de film, na jaren van studiop opname en gelaagde post-productie.
We hadden de eer om Stephen te vragen over het samenstellen van de special op een buitengewoon strakke tijdlijn, de magie van die openingssequentie, en wat het voelde om op hetzelfde Gershwin Theatre-podium te staan waar hij meer dan twee decennia geleden Idina en Kristin dirigeerde — alleen deze keer, met Ariana en Cynthia aan zijn zijde.
Lees het volledige gesprek hieronder!
Je bent sinds het begin in 2000 de wereldwijde muziek-supervisor van Wicked, en je was uitvoerend muziekproducent voor beide films. Toen ze je benaderden over One Wonderful Night, hoe voelde het om de rol van Muziekdirecteur voor een live tv-special op je te nemen – en hoe verschilde dat van alles wat je eerder met dit materiaal had gedaan?
De live tv-special voelde als een prachtige cirkelmoment voor mij, terugkerend naar een live optreden na het maken van beide films. Het orkest te kunnen dirigeren en de nummers live uit te voeren met Ari en Cynthia en de groep van de film was zo opwindend, omdat we nooit samen met een vol orkest de nummers konden uitvoeren. Tijdens de filmopnames hadden we demo's opgenomen voor hen om mee te zingen en later voegden we het orkest toe. Het was een onvergetelijke ervaring omdat we echt op een nieuwe manier met het materiaal konden spelen en de nummers iets anders konden presenteren, wat voor de fans en voor ons geweldig was.
De special bevatte een 37-koppig live-orkest — samengesteld en gerepeteerd op een zeer strakke tijdlijn. Breng ons door dat proces. Hoe snel kwam dit samen en wat waren de vroege prioriteiten?
We hadden ongeveer twee weken om het samen te stellen zodra we precies wisten welke nummers werden uitgevoerd. Onze prioriteiten draaiden allemaal om het creëren van frisse versies van deze klassieke nummers op een manier die de opwinding van een live optreden vangt, terwijl we tegelijkertijd de tijdloosheid van het originele materiaal eerden. Ik had het geluk een briljant muziekteam te hebben om me te helpen het samen te stellen — terwijl we dag en nacht werkten met Chris Scott, onze choreograaf, terwijl hij de nummers in scène zette. We moesten ook alle bumpers creëren die mensen tijdens de special op en af spelen. We repeteerden met de filmcast slechts in de laatste paar dagen. De dansers, ensemblezangers en het orkest werden allemaal laag voor laag aan de repetities toegevoegd. De filmcast kwam in de laatste paar dagen samen om te repeteren met iedereen. Er moesten zoveel elementen in die laatste paar dagen snel samenkomen, net zoals bij het opzetten van een Broadway-show, en het was opwindend om op te treden.
De Ouverture is echt het terrein van een muziekdirecteur boven bijna alles — je stelt de muzikale sfeer voor de hele avond in één stuk in. Wat waren de beslissingen die je nam over hoe het opbouwt, hoe het balanceert, en wat het moest aankondigen aan het publiek in het Dolby Theatre?
We wisten dat we de iconische muziek die beide de Broadway-show en de film opent een deel van de opening wilden laten zijn, maar de sequentie was opgebouwd met praktische sets om creatief alle sterren van de show in één lange opname te introduceren. Voordat de camera het gebouw binnenkwam, was er deze lange droneshot die ver boven Los Angeles begon en uiteindelijk de Dolby binnenkwam en naar het podium ging. Ik moest een uitgebreide opener creëren die dromerig en magisch en Wicked aanvoelde zonder de opwinding van de muziek die ons uiteindelijk naar Ariana in de bubbel leidde weg te nemen. Ik kreeg de eer om de eerste live opname van de show te zijn, toen een danser me de dirigeerstok aanreikte en het doek openging terwijl ik het publiek en het orkest dirigeerde terwijl ze allemaal meezongen met "Goed nieuws! Ze is dood!" van "No One Mourns The Wicked." Het plaatst ons onmiddellijk in een mooie ruimte waar we allemaal samenkwamen om deze geweldige nummers uitgevoerd door deze buitengewone performers te vieren.
"For Good" bracht de originele Heksen samen — Idina Menzel en Kristin Chenoweth — samen met Cynthia en Ariana, die vanuit het Gershwin Theatre in New York uitvoerden terwijl de rest van de special in LA werd gefilmd. Muzikaal en logistiek, wat was nodig om dat moment te laten landen zoals het deed?
Dat was een heel speciaal moment. Stephen Schwartz schreef een nieuwe brug voor het nummer die zo mooi de originele twee heksen het stokje doorgeefden aan de huidige heksen erkende. We filmden het 's ochtends op het podium. Ze vlogen een drone binnen het theater om enkele van de shots te maken. Het was een zeer emotionele dag voor ons allemaal. Hier waren ze, op het podium waar ik Idina en Kristin 23 jaar geleden dirigeerde met Ari en Cynthia, met wie ik net 3 jaar had doorgebracht met het maken van de films. Om Stephen Schwartz aan de piano te hebben was gewoon glorieuze. We voegden ook strijkers toe om de arrangementen te verbeteren en meer warmte te geven. Het was echt onvergetelijk.
Het slotnummer was "Get Happy / Happy Days Are Here Again," wat voortkwam uit een verzoek van Ariana. Hoe viel dat verzoek creatief bij jou, en wat was er nodig om een arrangement op te bouwen dat een show van deze omvang kon afsluiten?
Ari had het idee om het nummer te doen en we waren daar allemaal heel enthousiast over. Ik probeerde de originele orkestratie te achterhalen maar kwam alleen een versie tegen die Judy Garland met Liza had gedaan, dus vroeg ik Lenny Wee om de originele versie te reconstrueren die ander materiaal had. De versie die we uitvoerden, was een noten-voor-noten replica van de versie die Judy en Barbra uitvoerden in The Judy Garland Show. Ik wilde echt de erfenis van dit iconische moment met Ari en Cynthia eren, die naar mijn mening echt twee van de grootste zangers van deze generatie zijn.
Is er een enkel moment van de opnames van One Wonderful Night — een opname, een keuze, een verrassing — die je met je mee zult dragen? Iets dat in de kamer gebeurde dat het publiek thuis mogelijk niet volledig opmerkte maar waarvan jij weet dat het buitengewoon was?
De kans krijgen om de opening te dirigeren — toen het doek opvloog en ik het hele publiek dirigeerde terwijl ze zongen, en toen snel terugliep naar het orkest om het orkest en het ensemble verder te dirigeren net op het moment dat Ariana arriveert, in een bubbel… dat wordt niet spannender dan dat! De opwinding om deel uit te maken van zo'n spannende live-performance zal nooit verouderen.
Wicked heeft nu 25 jaar in je leven geleefd in elk mogelijk formaat — Broadway, internationale tours, een Halloween-special, twee films, en nu dit. Wat geeft dit materiaal je nog steeds dat je blijft terugbrengen?
Wicked heeft mijn leven veranderd. Stephen Schwartz heeft een score geschreven die mij al deze jaren nog steeds verblijdt, ontroert en opwindt, net zoals het deed toen hij meer dan 25 jaar geleden voor het eerst aan de piano zat en het voor me speelde. De kracht en schoonheid van deze nummers blijven doorstralen in al deze incarnaties, en het is de grootste eer om bij elke stap mee te helpen om ze allemaal tot leven te brengen.
Foto Credit: Griffin Nagel/NBC
