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Stephen Oremus ha vivido dentro del mundo de Wicked desde 2000, cuando se sentó junto a Stephen Schwartz mientras se tocaba la partitura por primera vez en el piano. Veinticinco años, innumerables producciones y dos películas después, ese viaje lo llevó de regreso a donde todo comenzó: la actuación en vivo. Como Director Musical de Wicked: Una Noche Maravillosa — el especial musical de dos horas de NBC que celebra el lanzamiento de Wicked: For Good, con Cynthia Erivo y Ariana Grande junto a una orquesta completa, y una emotiva actuación de reunificación de "For Good" con las estrellas originales de Broadway Idina Menzel y Kristin Chenoweth — Oremus dirigió estas canciones en vivo por primera vez con el elenco de la película, después de años de grabaciones en estudio y post-producción.
Tuvimos el placer de preguntarle a Stephen sobre cómo reunió el especial en un tiempo extraordinariamente ajustado, la magia de esa secuencia de apertura y cómo se sintió estar en el mismo escenario del Teatro Gershwin donde él una vez dirigió a Idina y Kristin hace más de dos décadas — solo que esta vez, con Ariana y Cynthia a su lado.
¡Lee la conversación completa a continuación!
Has sido el supervisor musical mundial de Wicked desde el principio en 2000, y fuiste productor musical ejecutivo en ambas películas. Cuando se acercaron a ti sobre Una Noche Maravillosa, ¿cómo se sintió asumir el rol de Director Musical para un especial de televisión en vivo – y cómo difirió de todo lo que habías hecho con este material antes?
El especial de televisión en vivo se sintió como un hermoso momento agridulce para mí, regresando a una actuación en vivo después de haber hecho ambas películas. Poder dirigir la orquesta y realizar las canciones en vivo con Ari y Cynthia y el equipo de la película fue emocionante, porque nunca habíamos podido interpretar las canciones juntos con una orquesta completa. Cuando filmaron, grabamos demos para que cantaran y luego añadimos la orquesta más tarde. Fue una experiencia inolvidable porque realmente pudimos jugar con el material de nuevas maneras y presentar las canciones de manera ligeramente diferente, lo que fue un gran placer tanto para los fans como para nosotros.
El especial contó con una orquesta en vivo de 37 piezas — ensamblada y ensayada en un tiempo muy ajustado. Cuéntanos cómo se ve ese proceso. ¿Qué tan rápido se reunió todo y cuáles fueron las prioridades iniciales?
Tuvimos alrededor de dos semanas para reunirlo una vez que supimos exactamente qué canciones se iban a hacer. Nuestras prioridades se centraron en crear versiones frescas de estas canciones clásicas de una manera que capturara la emoción de la actuación en vivo, mientras se honraba la atemporalidad del material original. Tuve la suerte de contar con un equipo musical brillante para ayudarme a llevarlo a cabo — mientras trabajábamos sin parar con Chris Scott, nuestro coreógrafo, mientras él montaba los números. También tuvimos que crear todos los bumpers que presentan a las personas durante el especial. Ensayamos con el elenco de la película solo en los últimos días. Los bailarines, los vocalistas de conjunto y la orquesta se añadieron a los ensayos capa por capa. El elenco de la película llegó a ensayar con todos durante los últimos días. Así que muchos elementos tenían que unirse rápidamente en esos últimos días, como si se tratara de montar un espectáculo de Broadway, y fue emocionante de realizar.
La Obertura es realmente territorio de un director musical por encima de casi cualquier otra cosa — estás estableciendo el mundo sónico para toda la noche en una pieza. ¿Cuáles fueron las decisiones que tomaste sobre cómo se desarrolla, cómo se equilibra y qué necesitaba anunciar al público en el Teatro Dolby?
Sabíamos que queríamos que la música icónica que abre tanto el espectáculo de Broadway como la película formara parte de la apertura, pero la secuencia se construyó con sets prácticos para presentar creativamente a todas las estrellas del espectáculo en una toma larga. Antes de que la cámara entrara al edificio, había un largo plano aéreo que comenzaba muy por encima de Los Ángeles y eventualmente entraba en el Dolby y llegaba al escenario. Tuve que crear un abridor extendido que se sintiera soñador y mágico y Wicked sin restarle emoción a la música que eventualmente nos lleva a Ariana en la burbuja. Yo fui la primera toma en vivo del espectáculo, cuando un bailarín me entrega la batuta y el telón se levanta mientras yo dirijo a la audiencia y a la orquesta mientras todos cantan "¡Buenas noticias! ¡Ella está muerta!" de "No One Mourns The Wicked." Nos puso instantáneamente en un hermoso espacio donde todos nos reuníamos para celebrar estas increíbles canciones interpretadas por estos extraordinarios intérpretes.
"For Good" reunió a las brujas originales — Idina Menzel y Kristin Chenoweth — junto a Cynthia y Ariana, interpretando desde el Teatro Gershwin en Nueva York mientras el resto del especial se filmó en LA. Musical y logísticamente, ¿qué se necesitó para hacer que ese momento aterrizara de la manera que lo hizo?
Ese fue un momento muy especial. Stephen Schwartz escribió un nuevo puente para la canción que reconocía de manera tan hermosa a las dos brujas originales pasando la antorcha a las brujas actuales. Lo filmamos en el escenario por la mañana. Volaron un dron dentro del teatro para capturar algunas tomas. Fue un día muy emocional para todos nosotros. Allí estaban, en el escenario donde dirigí a Idina y Kristin 23 años antes con Ari y Cynthia, con quienes acababa de pasar 3 años haciendo las películas. Tener a Stephen Schwartz al piano fue simplemente glorioso. También añadimos cuerdas para realzar el arreglo y darle más calidez. Realmente fue inolvidable.
El número final fue "Get Happy / Happy Days Are Here Again," que surgió de una solicitud de Ariana. ¿Cómo cayó esa solicitud contigo creativamente, y qué tomó construir un arreglo que pudiera cerrar un espectáculo de esta magnitud?
Ari tuvo la idea de hacer la canción y todos estábamos muy emocionados al respecto. Intenté encontrar la orquestación original, pero solo encontré una versión que Judy Garland hizo con Liza, así que recluté a Lenny Wee para reconstruir la original que tenía material diferente. La versión que interpretamos fue una réplica nota por nota de la versión que Judy y Barbra interpretaron en The Judy Garland Show. Realmente quería honrar el legado de este momento icónico con Ari y Cynthia, quienes son verdaderamente dos de las mejores cantantes de esta generación, en mi opinión.
¿Hay un solo momento de la filmación de Una Noche Maravillosa — una toma, una elección, una sorpresa — que llevarás contigo? ¿Algo que sucedió en la sala que la audiencia en casa puede que no haya notado completamente pero que tú sabes que fue extraordinario?
Tener la oportunidad de dirigir la apertura — cuando el telón se levantó y estaba dirigiendo a toda la audiencia cantando, luego corriendo de vuelta a la orquesta para continuar dirigiendo a la orquesta y al conjunto justo cuando Ariana aparece volando, en una burbuja… ¡No se puede pedir más emoción que eso! La emoción de ser parte de una actuación en vivo tan emocionante nunca se pasará de moda.
Wicked ha estado en tu vida durante 25 años en todos los formatos posibles — Broadway, giras internacionales, un especial de Halloween, dos películas y ahora esto. ¿Qué te sigue dando este material que te atrae de vuelta a él?
Wicked cambió mi vida. Stephen Schwartz ha escrito una partitura que todavía me deleita, me conmueve y me emociona todos estos años después, justo como lo hizo cuando se sentó por primera vez al piano y me las tocó hace más de 25 años. El poder y la belleza de estas canciones continúan brillando a través de todas estas encarnaciones, y es el mayor honor estar allí en cada paso del camino para ayudar a darle vida a cada una de ellas.
Crédito de la Foto: Griffin Nagel/NBC
