Beschikbare Talen
The Cockpit Theatre bereidt zich voor op een beperkte reeks van 10 voorstellingen van Mark O’Rowe’s felle en tijdloze tweespeler, Howie The Rookie.
Opgebouwd als twee in elkaar grijpende monologen die na elkaar worden uitgevoerd, volgt het stuk Howie Lee en The Rookie Lee gedurende een enkele woelige periode van 24 uur in een moeilijke wijk in een voorstad van Dublin. Het snelle en grofgebekte stuk onderzoekt hoe sommige jonge mannen aan de uitersten van de samenleving zich hard, dominant en emotioneel afstandelijk voordoen als sociale valuta, en hoe snel gekwetste trots kan omslaan in geweld. Hier legt de artistiek directeur van The Cockpit Theatre, Dave Wybrow, uit hoe dit brute stuk nog steeds spreekt in een verdeelde wereld.
Howie heeft een arena nodig. Het goede aan een klassensysteem is dat we allemaal iemand hebben om op neer te kijken. Tenzij je onderaan staat.
We brengen Howie in de ronde omdat het speciale mogelijkheden biedt: mensen kunnen elkaars gezichten zien, waardoor acteurs de kans krijgen om voor verschillende delen van het publiek te spelen die anderen kunnen getuigen. Het stuk is oratie, en de Cockpit is twee amfitheaters die aan elkaar zijn verbonden. Maar het is ook conflict en het alter ego van de Cockpit is een arena.
Howie voelt relevant ondanks waar het niet over gaat, dat wil zeggen niets bijzonder actueels. Het werd geschreven op het hoogtepunt van de Celtic Tiger, toen Ierland in opkomst was: voordat het spook van narrowcasting op sociale media onze aannames over stabiele democratie begon te achtervolgen, en voordat globalisering een massaklasse van de 'achterblijvers' had gegenereerd.
Het gaat ook niet over “de arbeidersklasse.”
Noch gaat het over “mannen.”
De typologieën die in het stuk worden onthuld, zijn geen algemene stereotypen. “Arbeidersklasse Dublin,” wat dat ook moge betekenen, gaat niet over dronkenlappen die vechten, het gaat over mensen die werken. De meeste mannen zijn niet verslaafd aan een levensstijl van performatief geweld. (Nee, echt, dat zijn ze niet. Kijk maar eens naar ze in de metro.)
Het stuk gaat in de eerste plaats over specifieke mensen in een specifieke omgeving. Over karakters aan de uitersten van de samenleving. Pas daarna is het een of andere politieke kritiek. Het verscheen in een tijd waarin globalisering de Ierse economie deed stijgen, met huizenprijzen die de pan uit rezen. Maar sommige gebieden - in dit geval harde, micro-locaties binnen de voorsteden van Dublin - zagen dat nooit. Dit gaat over een onbezochte Dublin. Het was er voor de Celtic Tiger. Het was er in 1999.
Het is er nu.
Het is dit dat het stuk zo'n belediging maakt voor de middenklassegevoeligheden die verheven naar zakken van sociale en economische deprivatie kunnen verwijzen zonder de bijbehorende menselijke verdorvenheid die ze impliceren, te noemen.
Howie The Rookie is een harde maar diep lonende voorstelling omdat het over mensen gaat, niet over theorie.
Welke mensen?
Nou, je kent ze. De familie verderop waar de oude man in en uit de gevangenis zit, de moeder weigert rekeningen te betalen en misbruikt bezoekers van sociale diensten, waar te veel gekneusde dochters en snauwende zonen zijn - maar ook flitsen van onverklaarbare rijkdom: niemand werkt, maar er is geen tekort aan Stone Island-shirts.
Dit is niet arbeidersklasse Dublin. Het zijn de ruigste enclaves van de ruigste gebieden en wijken in de voorsteden van Dublin; headbanger-samenleving en de mensen die je op de Eerste Hulp zult zien, zelfs op een maandagavond. Crack, niet craic.
Ze trotseren sociaal-politieke analyses en nette sociologische theorieën. Ze waren er voordat globalisering gedeïndustrialiseerde gebieden achterliet, en voordat sociale media aanleiding gaven tot digitale culturen van wrok en vervreemding, en ze zullen er waarschijnlijk zijn lang nadat die objectiverende, verontrustende concepten hun relevantie hebben verloren.
Het stuk is anti-verdeeldheid in een tijd waarin politieke verdeeldheid dreigt te veranderen in sektarische belediging. Wie in hemelsnaam zou ooit op Trump stemmen? Op Farage? vragen we ons af, geschrokken. Wie in hemelsnaam zou illegale migranten toestaan onze huizen in te nemen? Onze gezondheidszorg? klagen we verontwaardigd.
We leven in een samenleving die opzettelijk winnaars en verliezers creëert. Onlangs enorme winnaars en enorme verliezers. In deze context kan onwankelbaar antagonisme ontstaan. Is in opkomst.
We doen het stuk omdat het ons in staat stelt iets te leren van mensen die onwankelbaar antagonisme als levenswijze uitoefenen.
Zoals Jerome Davis, de regisseur van de show, zegt: het zien van deze twee jonge mannen hun potentieel verspillen en het leven van de mensen die het dichtst bij hen staan verwoesten, is tragisch en lijkt misschien zinloos, maar O’Rowe’s komedie slaagt erin dat zeldzaamste menselijke emotie op te roepen: echte empathie over een kloof heen.
Door al hun bluf, hun woede, hun hatelijkheid, vindt hij toch in ieder van hen iets herkenbaars en waars. Die zelfherkenning is pijnlijk, maar het herinnert ons eraan dat we de leiding hebben over ons eigen lot, de meesters van ons eigen lot, en wanneer uiteindelijk een van de twee voor het eerst opstaat, misschien wel in zijn leven, niet egoïstisch maar onbaatzuchtig, is het glorieus.
Het doel van het opvoeren van Howie nu is om te herinneren dat degenen voor wie we bang zijn, over het algemeen, slechts menselijk zijn - niet monsterachtig. Het is een vergissing hen ons anders te laten overtuigen.
Howie The Rookie zal te zien zijn in The Cockpit Theatre voor een beperkte reeks van 10 voorstellingen van 24 april - 2 mei
