Beschikbare Talen
Als zoon van Richard O'Brien is de impact van The Rocky Horror Show Linus O'Brien niet ontschoten—verre van dat. Dat is vandaag de dag zeker waar, met vertoningen van zijn documentaire, Strange Journey, die hem over de hele wereld brengt, waar hij legioenen fans heeft ontmoet die onomkeerbaar zijn veranderd door de boodschap van openheid en bevrijding.
Toch, hoewel hij is opgegroeid met de maker van Rocky Horror, herinnert O'Brien zich dat hij zich in zijn vroege jaren verwijderd voelde van de ophef, zelfs te midden van de vertoningen en shadowcasts die het in de daaropvolgende decennia levend hielden.
Het is nu meer dan 50 jaar geleden sinds de release van de geliefde filmversie, en de vraag naar Rocky Horror is zeker niet afgenomen. Tussen de voortdurende Tony-genomineerde heropleving op Broadway en de UK-tour, is de "Time Warp" overal nog steeds aan de gang en zal waarschijnlijk nog vele jaren doorgaan.
Na prijzen op prestigieuze filmfestivals en twee (!) theatrale vertoningen, is Strange Journey: The Story of Rocky Horror nu beschikbaar om te huren op digitale platforms. Om deze gelegenheid te markeren, spraken we met Linus O'Brien om de oorsprong van het project, zijn rol in de film en zijn eigen ervaring met het cultklassiek werk in de loop der jaren te bespreken.
Dit interview is samengevat voor duidelijkheid en lengte.
Strange Journey verwijst naar de zin uit Rocky Horror, maar ik kan me voorstellen dat je je eigen reis hebt gehad—misschien vreemd, misschien niet—om dit project de wereld in te brengen. Hoe zou je die reis van het oorspronkelijke idee tot nu karakteriseren?
Ik weet niet of het vreemd is geweest, maar het is wel moeilijk geweest. Het is zo goed ontvangen dat dat de vreugde ervan is geweest. Er werden vorig jaar 56.191 films uitgebracht en op Letterboxd kwamen we blijkbaar binnen op 43. Er zijn veel van dat soort kleine dingen onderweg gebeurd. We hebben talloze prijzen gewonnen op filmfestivals en werden genomineerd voor een Critics' Choice Best First Documentary Award.
De respons van het publiek is fantastisch geweest. Het is ontzettend bevredigend om 75-jarige shadowcast-leden te zien die tiener-shadowcast-leden ontmoeten die net in Rocky zijn gestart en dezelfde verhalen delen [hebben] is echt geweldig. Als je me de afgelopen anderhalf jaar verteld had al het goede dat zou gebeuren sinds het zijn wereldpremière had op South by Southwest, zou ik heel, heel blij zijn geweest. Het is een testament aan het team dat de documentaire samen met mij heeft gemaakt.
Je zegt dat het een moeilijke reis is geweest. Zou je dat kunnen toelichten?
We dachten dat we na South by Southwest door HBO of Netflix zouden worden opgepikt. Ze reageerden beiden heel positief erop, maar ik denk dat er enige weerstand was tegen films die thema's van LGBTQ ondersteunen of hebben. Ik denk niet dat het de enige reden is. Ik zeg niet dat dit is wat er is gebeurd, maar er leek een bepaalde vibe te zijn.
We waren verrast dat dat niet gebeurde puur gebaseerd op de reacties van iedereen die het had gezien en het onderwerp. Dus hebben we het zelf uitgegeven in 50 theaters gedurende zes weken afgelopen september en kregen we een goede respons.
Een bedrijf genaamd Magenta Light Studios en de hoofd van acquisitie daar, Weezie Melançon, hield van de documentaire. Zij dacht in het bijzonder dat Rocky Horror immer actueel is, wat het is, [en dus] zou de documentaire nooit verouderen. Het zal er altijd zijn om fans van Rocky te ondersteunen en hen te laten zien wat ze zich misschien niet herinnerden uit het verleden en ook van de mensen die het gaan zien zonder veel over Rocky te weten.
Ze hebben het opnieuw in theaters uitgebracht en het is nu te streamen via hen. We gaan later dit jaar een documentaire roadshow doen, hopelijk met wat live Q&A's erna en Trixie Mattel die enkele van de evenementen host. Mensen willen het blijven zien, dus vier jaar nadat ik het idee had, ben ik het nog steeds verder aan het geven.
Je noemde dat het steeds actueel is, maar ook, timing is alles. Het jubileum was vorig jaar, en er is deze nieuwe productie op Broadway, dus het lijkt erop dat het ook weer in de zeitgeist terug is, wat bijdraagt aan de aantrekkingskracht.
Absoluut. De UK-tour gaat nog steeds door... en dan Broadway, met zijn negen Tony-nominaties en een fantastische respons op Luke Evans' optreden. Ik heb dit ook op andere plekken gezegd, maar we zullen allemaal dood zijn en ergens zal iemand Rocky kijken, naar Rocky luisteren of het ergens op een podium of voor een scherm opvoeren. Het is heel bijzonder dat iets deze duurzaamheid heeft, maar vooral Rocky.
Was er ooit een overweging om dit puur als documentarist aan te pakken en niet als documentarist die ook de zoon van Richard O'Brien is?
De producenten waren met name van mening: "Je wilt niet te veel van jezelf in de documentaire stoppen." Er is een soort begrip dat zodra de documentarist zichzelf invoegt, het misschien zelfverheerlijkend wordt of niet helemaal goed aanvoelt. Ik stond daar zelf ook enigszins onbeslist in, dus we hebben het enigszins los gespeeld en hebben niet geprobeerd om mezelf in te voegen en ook niet geprobeerd om mezelf eruit te houden. En hopelijk vinden we genoeg plekken om gewoon een hint van mij erin te geven.
Ik denk dat er een keuze was om de camera op mij te laten draaien bij één opname... en dan hoor je enkele van de onderwerpen naar Richard verwijzen als mijn vader. Het was een fijne lijn en we hebben gewerkt met wat we hadden. Als ik de interviews met mijn vader opnieuw had kunnen doen, had ik waarschijnlijk meer vragen gesteld die ik nu, twee jaar later, heb bedacht.
Wat was jouw relatie met het Rocky Horror-fenomen tijdens je opgroeien? Hoe veranderde het na Strange Journey?
Het was altijd een vrij vreemde zaak die een beetje buiten ons om gebeurde. Er waren jubilea en conventies en verjaardagen of nieuwe produkties. Het zou altijd daar zijn, maar het was niet dominant. Een van die shows die me heel goed bijbleef was naar New York gaan voor het 10-jarig jubileum in het Beacon Theater. Ze lieten de film zien en clips van andere werken van Tim [Curry] en het was echt iets. Dat zou een grote mijlpaal voor mij zijn als ik opgroeide. Mensen denken misschien dat het vreemd is, maar zo dominant als het was en zo alomtegenwoordig als het was, was er gewoon leven gaande. Ik probeerde school en al het andere te navigeren.
Ik denk dat mijn vader vele jaren zijn eigen werk als een soort frivoliteit afdeed, wat het van buitenaf wel is, maar er is natuurlijk een diepere betekenis. Bewust te worden hiervan als gezin en dat weten te ondersteunen in de film en andere mensen te laten zien hoe ondersteunend Rocky is geweest voor mensen die zich een beetje verloren voelden—het is geweldig geweest om gewoon een klein deel bij te dragen aan zijn erfenis.
Er is een citaat in de film dat zegt: "Je maakt geen sekten. Publiek maakt sekten." Dat trok echt mijn aandacht omdat een kunstenaar of een creatief persoon iets kan maken, maar uiteindelijk is het het publiek dat zich aan één stuk werk hecht.
Kijk gewoon naar de dingen die viraal gaan! Je zou vijf albums kunnen hebben gemaakt, maar dit ene nummer, om welke reden dan ook, wordt in een meme gebruikt en wordt iets veel groters dan jezelf. Hoewel je het hebt gecreëerd, is het nu buiten jouw handen. Misschien is daar een goede les in. Ik denk dat zodra je een kunstwerk creëert of iets creatiefs doet en je het de wereld in brengt, het niet langer van jou is. Je zou de vreugde ervan moeten hebben gehad bij het maken of creëren ervan in de eerste plaats en dan laat je het soort van los. De vreugde zit in het maken.
Is dat iets dat in de loop der tijd veranderd is voor je vader?
Heel erg niet. Ondanks dat de tours nog doorgaan en de Broadway-productie is het heel erg uit zijn handen. Hij engageert zich er niet echt mee. Het is dit ding dat hij vele jaren geleden heeft gemaakt, deze nummers die hij vele jaren geleden heeft geschreven en hij probeert zoveel mogelijk in het moment te blijven. Hij heeft nooit roem [of] fortuin nagestreefd. Hij is niet sentimenteel en ik denk dat het een goede manier is om te zijn. Je wilt zo veel mogelijk met beide benen op de grond blijven en niet je ego de overhand laten krijgen en dat heeft hij zeker niet gedaan. Hij waardeert en houdt er zeer van dat de mensen worden ondersteund, maar hij gaat die wegen niet op, die velen van ons misschien zouden gaan, omdat dat denk ik aan het einde van de dag een eenzame plek is.
Er zijn mensen in de documentaire die betrokken zijn bij de film en de theatershow, natuurlijk. Maar er zijn ook mensen, zoals Jack Black, die niet deel uitmaken van het fenomeen maar erdoor zijn beïnvloed. Wat was de aanpak in het vinden van die mensen en het krijgen van hun stemmen in de film?
Soms heb je gewoon enorm veel geluk met dit soort dingen. Belinda Sinclair was de tweede Janet na Julie Covington en ik had een persoonlijke connectie met haar vanwege de familie. Peter Hinwood is iemand die ik wilde hebben en ik had enorm veel geluk dat ik hem kreeg. Jack Black, we wisten van de connectie vanwege zijn Rock-y the Vote versie van Time Warp, die geweldig is. En toen kwamen we erachter dat er een verhaal was over zijn zus en zijn connectie met Meatloaf. Trixie Mattel, daar hoorden we eigenlijk via de geruchten dat ze een geweldige connectie met Rocky had en het echt wilde delen.
Je probeert zoveel mogelijk te plannen. Sommige mensen vallen af, sommige mensen reageren niet op je telefoontjes en dan hoop je dat het allemaal samenkomt. Er is een zin die Belinda Sinclair aan het einde van de film zegt, die enorm impactvol was. En ik denk, "God, als we haar niet hadden gekregen, zouden we die zin niet hebben en verliest de film iets." En hetzelfde met de vriendin van mijn vaders jeugd, Chrissie Shrimpton, die de vriendin was van Mick Jagger.
Soms, terwijl we de film maakten, was je gewoon op een golf en probeerde je die golf te surfen door alle financiële moeilijkheden en de timing en de steden heen, en je komt bij de montage en denkt, "Oké, wat hebben we?" We hadden het geluk dat we genoeg hadden om echt een verhaal te creëren dat we wilden vertellen en waar we tevreden mee waren.
Dat proces opent ook de deuren voor leuke verrassingen onderweg. Iemand kan iets zeggen dat een andere koers inslaat die je niet noodzakelijk gepland had, maar die essentieel is voor wat je wilde vertellen.
Een les die ik mezelf blijf vertellen is dat wanneer dingen niet gebeuren zoals je wilde, negen van de tien keer komt er iets beters dat anders niet zou zijn gebeurd. Het werd bijna een geval van, en misschien is dit ook waar voor het leven, dat wanneer er falen voor je is, omarm het want het stopt gewoon deze volgende goede zaak die om de hoek ligt.
Hoe was het voor jou om de film met een publiek te bekijken?
Het is een droom die uitkomt. Ik heb zo veel mooie ervaringen ermee gehad, van South by Southwest tot het Provincetown Film Festival. Wanneer mensen willen komen om hallo te zeggen, hebben ze deze blik in hun ogen en ik weet wat er gaat komen. Het is het "eerste keer dat ze Rocky zagen" verhaal. Ze willen me niet hun namen vertellen. Ze willen geen hallo zeggen. Ze willen gewoon delen dat ze hun Rocky Horror-kleding onder hun normale kleding droegen, hun moeder vertelden dat ze bij een vriend verbleven, uit hun slaapkamerraam sprongen, in de auto van hun vriend stapten en hun ervaring gingen hebben.
Het is een beetje zoals iemands eerste kus of de eerste keer dat ze hun echte maagdelijkheid verloren: het staat een beetje in hun geheugen gebrand. En ook wat geweldig is, is, in de laatste 25 minuten van de documentaire, waar we beginnen met praten over de middernachtvertoningen en het effect op de LGBTQ-gemeenschap, je kunt echt de emoties in de kamer voelen stijgen en mensen op verschillende momenten huilen. Ik was niet zeker of we het ooit in reguliere theaters zouden zien en ik wist niet dat we zo'n emotionele reactie zouden hebben op de film. Dit zijn herinneringen die me nooit zullen verlaten.
Foto Credits: Magenta Light Studios
