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En tant que fils de Richard O'Brien, l'impact de The Rocky Horror Show n'échappe pas à Linus O'Brien, bien au contraire. Cela est particulièrement vrai aujourd'hui, avec des projections de son documentaire, Strange Journey, qui le mènent autour du monde, où il a rencontré des légions de fans qui ont été irrévocablement changés par son message d'ouverture d'esprit et de libération.
Cependant, bien qu'il ait grandi avec le créateur de Rocky Horror, O'Brien se souvient de s'être senti éloigné de la fanfare dans ses années antérieures, même au milieu des projections et des shadowcasts qui ont continué à le maintenir en vie au fil des décennies.
Plus de 50 ans se sont maintenant écoulés depuis la sortie du film bien-aimé, et la demande pour Rocky Horror n'a certainement pas diminué. Entre la relance toujours en cours à Broadway, nommée aux Tony Awards, et la tournée au Royaume-Uni, le « Time Warp » continue de se produire partout et continuera probablement pendant de nombreuses années encore.
Après avoir reçu des récompenses dans des festivals de cinéma prestigieux et deux (!) projections théâtrales, Strange Journey : L'Histoire de Rocky Horror est maintenant disponible à la location sur des plateformes numériques. Pour marquer l'occasion, nous avons rencontré Linus O'Brien pour discuter de la genèse du projet, son rôle dans le film et son expérience personnelle avec cette œuvre culte au fil des années.
Cette interview a été condensée pour des raisons de clarté et de longueur.
Strange Journey fait référence à la réplique de Rocky Horror, mais j'imagine que vous avez eu votre propre parcours - peut-être étrange, peut-être pas - pour faire sortir ce projet dans le monde. Comment caractériseriez-vous ce voyage, de l'idée initiale à maintenant ?
Je ne sais pas si cela a été étrange, mais cela a été difficile. Il a été si bien reçu que c'est la joie qui en découle. L'année dernière, 56 191 films ont été sortis, et sur Letterboxd, nous sommes apparemment arrivés à la 43ème place. Il y a eu beaucoup de petites choses comme ça en cours de route. Nous avons gagné de nombreux prix dans des festivals de cinéma et avons été nommés pour un prix Critics’ Choice pour le Meilleur Premier Documentaire.
La réponse du public a été incroyable. Voir des membres de shadowcast de 75 ans rencontrer des membres de shadowcast de 15 ans qui viennent juste de découvrir Rocky et partager les mêmes histoires a été vraiment gratifiant. Si on m'avait dit toutes les bonnes choses qui arriveraient au cours de l'année et demie depuis sa première mondiale au South by Southwest, je serais très, très satisfait. C'est un témoignage de l'équipe qui a réalisé le documentaire avec moi.
Vous dites que cela a été un voyage difficile. Pourriez-vous développer ?
Nous pensions que nous serions soutenus après South by Southwest par HBO ou Netflix. Ils ont tous deux bien réagi, mais je pense qu'il y avait une certaine résistance aux films soutenant ou abordant des thèmes LGBTQ. Je ne pense pas que ce soit la seule raison. Je ne dis pas que c'est forcément ce qui s'est passé, mais il semblait y avoir cette sorte d'ambiance.
Nous avons été surpris que cela ne se soit pas produit, purement basé sur la réponse de tous ceux qui l'avaient vu et sur le sujet traité. Donc, nous l'avons sorti nous-mêmes dans 50 théâtres pendant six semaines en septembre dernier et avons eu une bonne réponse.
Une société appelée Magenta Light Studios et la responsable des acquisitions là-bas, Weezie Melançon, ont adoré le documentaire. Elle a particulièrement pensé que Rocky Horror est intemporel, ce qu'il est, [et donc] le documentaire serait intemporel. Il sera toujours là pour soutenir et montrer aux fans de Rocky ce qu'ils pourraient ne pas avoir retenu du passé et aussi aux spectateurs qui viennent le voir sans savoir beaucoup de choses sur Rocky.
Ils l'ont à nouveau sorti dans les salles et il est maintenant disponible en streaming grâce à eux. Nous allons faire une tournée de documentaires plus tard dans l'année, j'espère avec des Q&A en direct par la suite et Trixie Mattel animant certains des événements. Les gens veulent toujours le voir, donc quatre ans après que j'ai eu l'idée, je le soutiens toujours.
Vous avez mentionné que c'est intemporel, mais aussi, le timing est crucial. L'anniversaire a eu lieu l'année dernière, et il y a cette nouvelle production à Broadway, ce qui semble aussi ramener le phénomène dans l'air du temps, ce qui ajoute à son attrait.
Absolument. La tournée au Royaume-Uni se poursuit... et puis Broadway, avec ses neuf nominations aux Tony Awards et une réponse fantastique à la performance de Luke Evans. J'ai déjà dit cela ailleurs, mais nous serons tous morts et quelque part, quelqu'un regardera Rocky, écoutera Rocky ou le relatera quelque part sur scène ou devant un écran. C'est quelque chose de très particulier que quelque chose ait cette longévité, mais surtout Rocky.
Y a-t-il eu une considération d'aborder cela de manière strictement documentaire et non pas comme un documentariste qui est aussi le fils de Richard O’Brien ?
Les producteurs surtout disaient : "Vous ne voulez pas trop vous insérer dans le documentaire." Il y a cette sorte de compréhension qu'une fois que le documentariste s'insère, cela devient peut-être auto-glorifiant ou ne semble pas tout à fait juste. J'étais un peu partagé à ce sujet, donc nous avons joué assez libéralement et n'avons pas cherché à m'insérer et n'avons pas cherché à m'en éloigner non plus. Et ensuite, espérons que nous trouverions suffisamment d'endroits pour donner juste un indice de moi dedans.
Je pense qu'il y a eu un choix de faire revenir la caméra sur moi à un moment... et ensuite vous entendez certains des sujets se référer à Richard comme mon père. C'était une ligne fine et nous avons travaillé avec ce que nous avions. Si je pouvais refaire les interviews avec mon père, je poserais probablement plus de questions que j'ai maintenant, deux ans plus tard, pensées.
Quelle était votre relation avec le phénomène Rocky Horror en grandissant ? Comment cela a-t-il changé après Strange Journey ?
C'est toujours été quelque chose de plutôt bizarre qui se passe un peu en dehors de nous. Il y avait des anniversaires et des conventions et des anniversaires ou de nouvelles productions. Cela aurait toujours été là, mais ce n'était pas dominant. Une de ces représentations très mémorables était d'aller à New York pour le 10ème anniversaire au Beacon Theater. Ils ont montré le film et des extraits d'autres travaux de Tim [Curry] et c'était vraiment quelque chose. Cela serait un grand jalon pour moi quand je grandissais. Les gens pourraient penser que c'est étrange, mais aussi dominant que cela ait été et aussi omniprésent qu'il ait été, la vie continuait de se dérouler. J'essayais de naviguer à l'école et tout le reste.
Je pense que mon père, pendant de nombreuses années, a rejeté son propre travail comme étant un peu futile, ce qui à la surface l'est un peu, mais évidemment, il y a une signification plus profonde. Devenir conscient de cela en tant que famille et ensuite pouvoir soutenir cela dans le film et montrer aux autres à quel point Rocky a été de soutien pour ceux qui se sentaient un peu perdus - c'est incroyable de contribuer juste une petite partie à son héritage.
Il y a une citation dans le film qui dit : "Vous ne faites pas de cultes. Ce sont les spectateurs qui créent des cultes." Cela a vraiment attiré mon attention parce qu'un artiste ou une personne créative peut créer quelque chose, mais au final, c'est le public qui s'accroche à une œuvre.
Regardez juste les choses qui deviennent virales ! Vous pourriez avoir fait cinq albums, mais cette chanson devient, pour une raison quelconque, une vedette dans un mème et devient quelque chose de bien plus grand que vous. Même si vous l'avez créée, elle échappe maintenant à vos mains. Peut-être qu'il y a une bonne leçon là-dedans. Je pense qu'aussitôt que vous créez une œuvre d'art ou faites quelque chose de créatif et que vous le mettez dans le monde, ce n'est plus à vous. Vous devriez avoir eu la joie de le concevoir ou de le créer dans un premier temps et ensuite, vous vous en lavez les mains. La joie est dans la création.
Est-ce quelque chose qui a évolué au fil du temps pour votre père avec cela ?
Pas vraiment. Même si les tournées se poursuivent et la production à Broadway, c'est très éloigné de lui. Il ne s'engage pas vraiment avec ça. C'est une chose qu'il a créée il y a de nombreuses années, ces chansons qu'il a écrites il y a de nombreuses années et il essaie de rester dans le moment présent autant que possible. Il n'a jamais recherché la célébrité [ou] la fortune. Il n'est pas nostalgique et je pense que c'est une bonne façon d'être. Vous voulez rester ancré autant que possible et ne pas laisser votre ego devenir incontrôlable, et il n'a définitivement pas fait cela. Il apprécie beaucoup et aime le soutien des gens, mais il ne va pas dans ces directions, ce que beaucoup d'entre nous pourraient faire, car c'est un endroit solitaire, je pense, à la fin de la journée.
Il y a des personnes dans le documentaire qui sont impliquées dans le film et le spectacle théâtral, bien sûr. Mais il y a aussi des personnes, comme Jack Black, qui ne font pas partie du phénomène mais en ont été affectées. Quel a été le processus pour trouver ces personnes et obtenir leurs voix dans le film ?
Parfois, vous avez juste beaucoup de chance avec ce genre de choses. Belinda Sinclair était la deuxième Janet après Julie Covington et j'avais une connexion personnelle avec elle à cause de la famille. Peter Hinwood est quelqu'un que je voulais et j'ai eu beaucoup de chance de l'avoir. Jack Black, nous étions au courant de la connexion à cause de sa version Rock-y the Vote du Time Warp, qui est incroyable. Et ensuite, nous avons découvert l'histoire de sa sœur et sa connexion avec Meatloaf. Trixie Mattel, nous avons en fait entendu dire par la rumeur qu'elle avait une grande connexion avec Rocky et voulait vraiment la partager.
Vous essayez de planifier autant que possible. Certaines personnes se désistent, certaines ne répondent pas à vos appels et ensuite vous espérez que tout se réunisse. Il y a une réplique qu'Belinda Sinclair dit à la fin du film, qui a été incroyablement impactante. Et je me dis : "Mon dieu, si nous ne l'avions pas eu, alors nous n'aurions pas cette phrase et le film perd quelque chose." Et il en va de même pour l'amie de l'adolescence de mon père, Chrissie Shrimpton, qui était la petite amie de Mick Jagger.
Parfois, quand nous faisions le film, nous étions juste sur une vague, et nous essayions de surfer cette vague à travers toutes les difficultés financières et les timings et les villes, puis vous arrivez au montage et vous vous dites : "D'accord, que avons-nous ?" Nous avons eu la chance d'avoir suffisamment pour vraiment élaborer l'histoire que nous voulions raconter et dont nous étions contents.
Ce processus offre également des opportunités pour des surprises agréables en cours de route. Quelqu'un pourrait dire quelque chose qui ouvre un chemin différent que vous n'aviez pas nécessairement prévu, mais qui est essentiel pour ce que vous vouliez raconter.
Une leçon que je me répète sans cesse est que lorsque les choses ne se passent pas comme prévu, neuf fois sur dix, quelque chose de mieux se présente qui n'aurait autrement pas eu lieu. Cela devient presque un cas de, et peut-être que c'est vrai pour la vie, que chaque fois qu'il y a un échec devant vous, embrassez-le parce que cela empêche juste la prochaine bonne chose qui est juste au coin de la rue.
Quel a été votre ressenti en regardant le film avec un public ?
C'était un rêve devenu réalité. J'ai eu tant d'expériences agréables avec cela, du South by Southwest au Provincetown Film Festival. Quand les gens veulent venir me dire bonjour, ils ont ce regard dans les yeux et je sais ce qui arrive. C'est l'histoire de la "première fois qu'ils ont vu Rocky." Ils ne veulent pas me dire leur nom. Ils ne veulent pas dire bonjour. Ils veulent juste partager qu'ils ont mis leurs vêtements de Rocky Horror sous leurs vêtements ordinaires, dit à leur mère qu'ils restaient chez un ami, sautant par la fenêtre de leur chambre, montaient dans la voiture de leur ami et sont allés vivre leur expérience.
C'est très similaire à la première fois que vous embrassez quelqu'un ou à la première fois que vous avez perdu votre véritable virginité : c'est gravé dans votre cerveau. Et ce qui a été formidable, c'est que, dans les 25 dernières minutes du documentaire, où nous commençons à parler des projections de minuit et de l'impact sur la communauté LGBTQ, vous pouvez vraiment sentir les émotions monter dans la salle et les gens pleurer à différents moments. Je n'étais pas sûr que nous allions jamais le voir dans des salles de cinéma ordinaires et je ne savais pas que nous aurions une telle réaction émotionnelle envers le film. Ce sont des souvenirs qui ne me quitteront jamais.
Crédit photo : Magenta Light Studios
