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Essendo il figlio di Richard O'Brien, l'impatto di The Rocky Horror Show non è affatto perso per Linus O'Brien. Questo è sicuramente vero oggi, con le proiezioni del suo documentario, Strange Journey, che lo portano in tutto il mondo, dove ha incontrato legioni di fan che sono stati irrevocabilmente cambiati dal suo messaggio di apertura mentale e liberazione.
Tuttavia, sebbene sia cresciuto con il creatore di Rocky Horror, O'Brien ricorda di essersi sentito distaccato dalla fanfara nei suoi primi anni, anche in mezzo alle proiezioni e ai shadowcast che continuavano a mantenerlo vivo nei decenni successivi.
Ora sono passati più di 50 anni dall'uscita della celebrazione versione cinematografica e la domanda per Rocky Horror non si è certamente affievolita. Tra il revival in corso nominato ai Tony a Broadway e il tour nel Regno Unito, il “Time Warp” sta ancora accadendo ovunque e probabilmente continuerà per molti anni a venire.
Dopo premi in festival cinematografici prestigiosi e due (!) proiezioni teatrali, Strange Journey: The Story of Rocky Horror è ora disponibile per il noleggio su piattaforme digitali. Per segnare l'occasione, abbiamo incontrato Linus O'Brien per discutere la genesi del progetto, il suo ruolo nel film, e la sua esperienza con il lavoro cult classico nel corso degli anni.
Questa intervista è stata condensata per chiarezza e lunghezza.
Strange Journey si riferisce alla linea di Rocky Horror, ma immagino che tu abbia avuto il tuo viaggio—forse strano, forse no—per portare questo progetto nel mondo. Come caratterizzeresti quel viaggio dall'idea iniziale fino ad ora?
Non so se sia stato strano, ma è stato difficile. È stato così ben accolto che questa è stata la gioia di tutto. Lo scorso anno sono stati rilasciati 56.191 film e su Letterboxd, apparentemente siamo arrivati al 43esimo posto. Ci sono stati molti piccoli eventi lungo la strada. Abbiamo vinto numerosi premi a festival cinematografici e siamo stati nominati per il Critics’ Choice Best First Documentary Award.
La risposta del pubblico è stata incredibile. Vedere membri di shadowcast di 75 anni incontrare membri di shadowcast adolescenti che si sono appena avvicinati a Rocky e condividere le stesse storie è stato davvero gratificante. Se mi avessi detto tutte le cose belle che sarebbero accadute nell'ultimo anno e mezzo da quando ha avuto la sua prima mondiale al South by Southwest, sarei stato molto, molto soddisfatto. È un testamento al team che ha realizzato il documentario insieme a me.
Dici che è stato un viaggio difficile. Potresti elaborarlo?
Pensavamo di essere presi da HBO o Netflix dopo South by Southwest. Entrambi hanno risposto veramente bene, ma credo ci sia stata qualche resistenza a film che supportano o hanno temi LGBTQ. Non penso sia l'unico motivo. Non sto dicendo che questo sia sicuramente ciò che è successo, ma sembrava esserci quel tipo di vibrazione.
Siamo rimasti sorpresi che non sia successo puramente in base alla risposta di tutti quelli che l'avevano visto e al soggetto trattato. Così lo abbiamo rilasciato noi stessi in 50 teatri nel corso di sei settimane lo scorso settembre e abbiamo avuto una buona risposta.
Un'azienda chiamata Magenta Light Studios e il responsabile delle acquisizioni lì, Weezie Melançon, ha amato il documentario. In particolare, pensava che Rocky Horror fosse sempreverde, come lo è, [e quindi] il documentario sarebbe stato sempreverde. Sarà sempre lì per supportare e mostrare ai fan di Rocky ciò che potrebbero non aver ricordato dal passato e anche per le persone che vanno a vederlo senza sapere molto su Rocky.
Lo hanno rilasciato di nuovo nei cinema ed è ora in streaming attraverso di loro. Prevediamo di fare un roadshow del documentario più avanti nell'anno, sperabilmente con alcune Q&A dal vivo dopo e Trixie Mattel che ospita alcuni degli eventi. Le persone continuano a volere vederlo, quindi quattro anni dopo aver avuto l'idea, sono ancora qui a promuoverlo.
Hai menzionato che è sempreverde, ma anche il tempo è tutto. L'anniversario è stato lo scorso anno e c'è questa nuova produzione a Broadway e quindi sembra davvero che sia tornato nell'aria del tempo, il che ne aumenta l'appetibilità.
Assolutamente. Il tour nel Regno Unito continua... e poi Broadway, con le sue nove nomination ai Tony e una fantastica risposta alla performance di Luke Evans. L'ho detto anche in altri posti, ma saremo tutti morti e da qualche parte qualcuno starà guardando Rocky, ascoltando Rocky o esibendolo da qualche parte sul palco o davanti a uno schermo. È davvero incredibile che qualcosa possa avere questa longevità, ma specialmente Rocky.
C'è mai stata una considerazione per affrontare questo come un documentarista puro e non come un documentarista che è anche il figlio di Richard O’Brien?
I produttori in particolare erano come, "Non vuoi mettere troppo di te stesso nel documentario." C'è una sorta di comprensione che, una volta che il documentarista si inserisce, diventa magari auto-celebrativo o non si sente del tutto giusto. Ero un po' indeciso sulla questione, quindi siamo stati piuttosto leggeri e non abbiamo cercato di inserirmi e non cercare di mantenermi fuori. E poi, sperabilmente, abbiamo trovato abbastanza posti per dare solo un accenno a me stesso in esso.
Penso ci sia stata una scelta di avere la telecamera tornare su di me in un colpo... e poi senti alcuni dei soggetti riferirsi a Richard come mio papà. Era una linea sottile e abbiamo lavorato con quello che avevamo. Se potessi rifare le interviste con mio papà, probabilmente avrei posto più domande a cui ora, due anni dopo, ho pensato.
Qual è stata la tua relazione con il fenomeno di Rocky Horror crescendo? Come è cambiata dopo Strange Journey?
È sempre stata una cosa piuttosto strana che accadeva kind di fuori di noi. Ci sarebbero stati anniversari e convenzioni e compleanni o nuove produzioni. Sarebbe sempre stata lì, ma non era dominante. Uno di quegli spettacoli molto memorabili è stato andare a New York per il decimo anniversario al Beacon Theater. Hanno mostrato il film e clip da altri lavori di Tim [Curry] e è stato davvero qualcosa. Questo sarebbe stato un grande punto di riferimento per me mentre crescevo. La gente potrebbe pensare che sia strano, ma per quanto fosse dominante e presente, c'era vita che andava avanti. Stavo cercando di orientarmi a scuola e tutto il resto.
Penso che mio papà, per molti anni, abbia sminuito il suo stesso lavoro come una sorta di divertimento frivolo, il che in superficie è un po' così, ma ovviamente c'è un significato più profondo. Diventare consapevoli della cosa come famiglia e poi essere in grado di supportarlo nel film e mostrare ad altre persone quanto Rocky sia stato di supporto a chi si sentiva un po' perso—è stato incredibile contribuire anche solo a una piccola parte della sua eredità.
C'è una citazione nel film che dice: "Non crei culti. I pubblici creano culti." Questo ha davvero catturato la mia attenzione perché un artista o una persona creativa può creare qualcosa, ma alla fine è il pubblico che si aggrappa a un certo lavoro.
Basta guardare le cose che diventano virali! Potresti aver realizzato cinque album, ma questa canzone, per qualunque motivo, finisce in un meme e diventa qualcosa di molto più grande di te stesso. Anche se l'hai creata, ora è fuori dalle tue mani. Forse c'è una bella lezione in questo. Penso che non appena crei un'opera d'arte o fai qualcosa di creativo e lo metti nel mondo, non è più tuo. Dovresti aver avuto la gioia di farlo o crearlo in primo luogo e poi ti lavi le mani dell'intera cosa. La gioia sta nel fare.
È qualcosa che è cambiato per tuo papà nel tempo con questo?
Assolutamente no. Anche se i tour stanno ancora andando avanti e la produzione di Broadway, è molto out of his hands. Non si coinvolge davvero. È una cosa che ha creato molti anni fa, queste canzoni che ha scritto tanti anni fa e cerca solo di rimanere nel momento il più possibile. Non ha mai cercato fama né fortuna. Non è nostalgico e penso sia un buon modo di essere. Vuoi rimanere il più radicato possibile e non lasciare che il tuo ego prenda il sopravvento e sicuramente non l'ha fatto. Apprezza e ama molto il supporto delle persone, ma non percorre quelle strade, cosa che molti di noi potrebbero, perché penso sia un posto solitario, alla fine della giornata.
Ci sono persone nel documentario che sono coinvolte nel film e nello spettacolo teatrale, ovviamente. Ma ci sono anche coloro, come Jack Black, che non fanno parte del fenomeno ma sono stati influenzati da esso. Qual è stato il processo per trovare queste persone e far sentire le loro voci nel film?
A volte sei solo molto fortunato con queste cose. Belinda Sinclair è stata la seconda Janet dopo Julie Covington e avevo una connessione personale con lei a causa della famiglia. Peter Hinwood è qualcuno che volevo e sono stato molto fortunato a ottenerlo. Jack Black, sapevamo del collegamento grazie alla sua versione di Time Warp per Rock-y the Vote, che è fantastica. E poi abbiamo scoperto la storia di sua sorella e il suo collegamento con Meatloaf. Trixie Mattel, in realtà abbiamo sentito attraverso il passaparola [che lei] aveva una grande connessione con Rocky e voleva davvero condividerlo.
Cerchi di pianificare il più possibile. Alcune persone rinunciano, alcune non rispondono alle tue chiamate e poi speri che tutto venga insieme. C'è una frase che Belinda Sinclair dice alla fine del film, che è stata incredibilmente impattante. E io dico, “Dio, se non l'avessimo presa, il film perderebbe qualcosa.” E lo stesso con l'amica di gioventù di mio papà, Chrissie Shrimpton, che [era] la ragazza di Mick Jagger.
A volte mentre stavamo realizzando il film, sei un po' su un'onda, e stai cercando di surfare quell'onda nonostante tutte le difficoltà finanziarie e il tempismo e le città, e arrivi al montaggio e dici, “Okay, quindi cosa abbiamo?” Siamo stati fortunati ad avere abbastanza per raccontare davvero la storia che volevamo raccontare e di cui eravamo felici.
Quel processo apre anche opportunità per sorprese felici lungo il cammino. Qualcuno potrebbe dire qualcosa che accende un percorso diverso che non avevi necessariamente pianificato, ma è fondamentale per ciò che volevi raccontare.
Una lezione che continuo a ripetere a me stesso è che quando le cose non accadono nel modo in cui le volevi, nove volte su dieci, qualcosa di meglio emerge che altrimenti non sarebbe successo. È quasi diventato un caso di, e forse questo è vero per la vita, che ogni volta che c'è una sconfitta davanti a te, abbracciala perché sta solo bloccando la prossima buona cosa che è dietro l'angolo.
Com'è stato per te guardare il film con un pubblico?
È stato un sogno che diventa realtà. Ho avuto così tante esperienze piacevoli con esso, dal South by Southwest al Provincetown Film Festival. Quando le persone vogliono venire a dire ciao, hanno questo sguardo nei loro occhi e so cosa sta per arrivare. È la storia del “prima volta che hanno visto Rocky.” Non vogliono dirmi i loro nomi. Non vogliono dire ciao. Vogliono solo condividere che hanno messo i loro vestiti di Rocky Horror sotto i vestiti normali, hanno detto a loro madre che stavano da un amico, sono saltati dalla finestra della loro camera da letto, sono saliti sulla macchina di un amico e sono andati a vivere la loro esperienza.
È molto simile al primo bacio o alla prima volta che hanno perso la vera verginità: è un qualcosa di scolpito nella loro mente. E ciò che è stato fantastico è, negli ultimi 25 minuti del documentario, dove cominciamo a parlare delle proiezioni di mezzanotte e l'effetto sulla comunità LGBTQ, puoi davvero sentire le emozioni emergere nella stanza e persone che piangono in momenti diversi. Non ero sicuro che l'avremmo mai visto nei cinema normali e non sapevo che avremmo avuto una così grande risposta emotiva al film. Questi sono ricordi che non mi lasceranno mai.
Crediti Foto: Magenta Light Studios
