Beschikbare Talen
Schrijver en performer Tobias Graham schrijft als gastblogger voor BWW over het brengen van Slugs naar het Edinburgh Festival Fringe 2026.
Performance en waarheid – De ruimte tussen personage en realiteit veranderen.
We zijn allang niet meer onbekend met autobiografisch theater maken. Elk jaar leggen kunstenaars en performers hun ziel bloot, delen hun diepste geheimen, hun trauma’s en hun vreugde om electriserende en uitdagende voorstellingen te maken. Sommige hiervan belanden op tv. Sommige zijn op dit moment de grootste sterren. Sommige raken verwikkeld in controverse.
Toen ik meer dan tien jaar geleden begon met toneelschrijven tijdens een studie in New York, voelde ik mij aangetrokken tot schrijvers die de ruimte destabiliseerden. Sarah Kane veranderde mijn leven, Martin Crimp deed me ongemakkelijk voelen, en talloze anderen leerden me dat theater het unieke vermogen heeft een relatie op te bouwen met het live publiek. Autobiografisch theater gaat een stap verder; een performer bouwt een authentieke relatie op met het publiek door kwetsbaar zijn waarheid te vertellen. Mijn nieuwe show Slugs, die ik dit jaar debuterend breng op het Edinburgh Fringe, is direct geïnspireerd door deze relatie.
Slugs is een autobiografische soloshow. Het volgt mij – of Tobi, een versie van mijzelf – na een schijnbaar verontrustende gebeurtenis. Gedurende de voorstelling probeert Tobi alles te begrijpen door terug te reizen langs zijn seksuele ontdekking, van kindertijd tot volwassenheid. Tobi is ik, Tobi’s reis is de mijne; zijn ervaringen en de manier waarop hij ze verwerkt zijn volledig waarheidsgetrouw aan mijn eigen verhaal. Tijdens het schrijven van deze show werd het meest interessante mijn verwachting dat het publiek dit zou zien als volledige non-fictie, dat ze mij zouden toejuichen en mijn verhaal zouden geloven. Want wat als mijn waarheid betwist kon worden?
Nieuwsgierigheid naar de waarheid kan behulpzaam en ook schadelijk zijn binnen autobiografisch theater; het maakt dat we willen meevoelen met een stuk, maar het kan ons ook verder brengen dan de voorstelling zelf en ons drijven de complete details van het echte verhaal te willen weten. Baby Reindeer boeide ons, en zodra het verhaal door Netflix naar voren werd gebracht, moesten internet-speurders antwoorden vinden. Wat was waar en wat was fictie – en vanaf welk punt kan de zoektocht naar die waarheid destructief worden voor de voorstelling? Vanaf het begin van Slugs wilde ik deze nieuwsgierigheid niet negeren – ik wilde ze onderzoeken en bekijken hoe dit op een manier verkend kon worden die deze theatervorm niet ondermijnde, maar er juist op reflecteerde.
Mijn persoonlijke vragen rond autobiografisch theater maken gaan over de ethiek van het betrekken van anderen die geen stem krijgen in het verhaal. De verteller heeft de macht; hij kan mensen afbeelden zoals hij wil – meestal in zijn eigen voordeel. Ik denk daarom dat wij als schrijvers enige verantwoordelijkheid moeten nemen als onze verhalen worden bevraagd. Aan elk verhaal zitten drie kanten: die van mij, die van jou, en de waarheid. Een van de belangrijkste elementen in het verhaal dat ik vertel in Slugs betrekt een ander individu, en ik kan niet ontkennen dat ik voorzichtig ben geweest in de rol die ik hen geef. Uiteindelijk vertel ik ons verhaal vanuit mijn perspectief, en het is volstrekt mogelijk dat hun perspectief totaal anders is.
Voor het grootste deel is Slugs autobiografisch, dus is het geen rol die ik zomaar aan een andere acteur kon toevertrouwen. Maar om te spelen met het grijze gebied en de vage grenzen die erkennen dat dit slechts mijn kant van het verhaal is, moest ik uiteindelijk Tobi introduceren als een meer gefictionaliseerde versie van mezelf. Naarmate het stuk vordert, wordt Tobi een personage, en een personage dat een objectievere kijker wordt van zijn eigen soloshow. Daarmee hoop ik dat de theatersituatie instabiel wordt en het publiek zich op een plek bevindt waar ze misschien nog nooit eerder geweest zijn.
Slugs is niet geschreven om makkelijk te bekijken te zijn. Er zit humor in, er is plezier, maar er is ook een constant onderliggend gevoel van onbehagen. Ik wil dat deze voorstelling gesprekken op gang brengt over de lastige onderwerpen die het behandelt: seks, seksualiteit en toestemming. Maar ik hoop ook dat het een nieuw gesprek start, een gesprek over theater zelf, de macht die het heeft in het vervagen van de grenzen tussen fictie en waarheid, en wat de gevolgen daarvan kunnen zijn voor de echte mensen die erbij betrokken zijn.
Slugs wordt opgevoerd om 12:55 uur in Pleasance Courtyard van 5 tot en met 30 augustus.
Reserveringslink: https://www.pleasance.co.uk/event/slugs
Fotocredit: MOJA
Gesponsorde inhoud
