사라 마언스 는 뉴욕 시티 발레단의 주연 무용수로 스포트라이트를 받고 있으며, 그녀는 지난 20년 동안 이곳에서 경력을 쌓아왔습니다. 하지만 그녀는 자신의 분야에서 정점에 있지만, 37주 계약으로는 뉴욕의 임대료를 충당하기 위해 비수기 동안의 공연에 의존합니다.
“저는 제 휴가 시간 동안 몇 가지 공연을 할 수 있다는 것이 매우 행운입니다,” 그녀는 말했습니다. "제 전체 휴가를 공연으로 채워서 임대료를 낼 수 있고, 일상 생활비를 충당할 수 있습니다.”
그녀는 37주 동안의 유급 기간 외에도, 비수기가 끝날 때 계약상 NYCB 무용수들은 공연 준비 상태를 유지해야 한다고 말했습니다. 이렇게 많은 무용수들은 무급 휴가 동안 외부 공연을 추구할 시간이 없습니다.
“많은 무용수들이 생활비에 기여할 수 있는 것을 가지기 위해 실업 상태에 놓여야 하며, 그들은 분명히 급여를 받는 주 동안 돈을 절약해야만 생활비를 충당할 수 있습니다,” 마언스는 말하며, 이는 뉴욕 시의 생활비가 상승함에 따라 커지는 도전 과제가 되었다고 덧붙였습니다. “우리는 포스트 COVID 시대에 있으며, 도시의 인플레이션 비율은 급격하게 상승했습니다.”
뉴욕 시티 발레에 근무하는 무용수들과 무대 관리자들과의 계약 협상을 진행하고 있는 아메리칸 뮤지컬 아티스트 조합 (AGMA)은 웹사이트를 통해 NYCB 무용수들이 팬데믹 시작 시점에서 4%의 임금 삭감에 동의했음을 밝힙니다. 2022년에는 13.7%의 임금 인상을 협상해, 이는 팬데믹 시작에서 2025년까지 4% 삭감을 감안한 실제 9.7% 상승을 의미합니다.
한편, 뉴욕 메트로 지역의 소비자 물가지수는 팬데믹 시작부터 2025년 여름까지 거의 22% 미만 증가했다고 미국 연방준비은행 경제 자료에 따르면 나타나 있습니다. 이 격차는 NYCB 무용수들이 다시 협상 테이블에 앉게 되는 이유입니다.
“우리 회사에는 많은 젊은 무용수들이 있으며, 그들은 지금 이 도시에서 생활하는 데 드는 비용에 따라 임대료를 감당할 수 없습니다,” 마언스는 말했습니다. “이것이 발생하는 것은 아무의 잘못도 아니지만, 우리는 훌륭한 작업 환경을 가져야 하며, 이는 또한 직장 외 안정적인 삶을 의미합니다.”
NYCB 무용수들과 무대 관리자들은 5월부터 회사와 계약 협상을 진행해왔으며, 8월 31일부터 만료된 계약과 함께 일하고 있으며, 분쟁은 아직 해결되지 않았습니다. 무용수들은 10월 9일 회사의 가을 갈라 디너와 레드 카펫을 보이콧하며 여전히 공연 의무를 이행했습니다.
“제가 회사에 있었던 동안, 저는 2003년부터 회사에 있었고, 이렇게 견고함과 강인함을 무용수들이 함께 서서 보여주는 것을 경험한 적이 없습니다,” 마언스는 말했습니다. "우리가 무언가를 보이콧한 순간은 없었습니다. 그것은 믿기 어려운 일이었습니다.”
뉴욕 시티 발레 사건에 관해 발행된 공개 서한에는 10월 6일 협상 과정에서 원래 경제적 제안을 줄였지만, 경영진의 협상팀이 임금 목표를 달성하지 못했다고 AGMA의 웹사이트에 발표되었습니다. 이 서한은 인디아 브래들리, 메건 페어차일드, 타일러 펙, 로만 메히야, 사라 마언스 등의 코르 드 발레부터 주연 무용수에 이르는 많은 조합 무용수들의 서명이 있었습니다.
협상에서 AGMA 및 주 협상 담당인 마사 킨셀라는 진전이 일어나고 있다고 했지만, 매우 느리다고 말했습니다.
“우리는 협상 과정 중 많은 조건들에 대해 많은 진전을 이루었습니다,” 그녀는 말했습니다. “이제 우리가 중점을 두고 있는 것은 보상이며, 경영진의 제안과 우리의 마지막 제안 사이에는 여전히 격차가 있습니다.”
회사의 모든 무용수에 대한 의무적인 연례 평가 및 인공지능 사용과 관련된 언어에 관해 임시 합의가 이뤄졌고, 이는 킨셀라가 말하길 AGMA 서명인들과 공연 예술 산업 전반에 걸쳐 협상의 우선순위라고 했습니다. 또한 NYCB와 산업 전체에 걸친 커뮤니케이션, 스케줄링, 캐스팅 관련 문제, 과도한 더위 및 공기질 문제 같은 건강 및 안전 문제에 따라 협상이 진행되었습니다.
“모두가 우호적으로 테이블에 나와 있으며, 아무도 테이블에 나오는 것을 거절하고 있지 않습니다,” 마언스는 말했습니다. “진전이 있긴 있지만, 우리가 지속할 수 있는 위치에 도달하지 않았습니다.”
NYCB 대변인은 가을 갈라 후 페이지 식스에 대한 성명에서 “NYCB 경영진은 협상 테이블로 돌아가 모든 관련 당사자들을 위한 상호 유익한 합의를 조속히 이루길 기대합니다.”라고 했습니다. BroadwayWorld는 뉴욕 시티 발레에 추가 논평을 요청했으나 보도 시점까지 답변을 받지 못했습니다.
“우리만이 이 문제를 겪고 있는 것은 아닙니다 — 브로드웨이의 음악가들과 예술가들 또한 같은 상황을 겪고 있습니다,” 마언스는 10월 18일 배우들 및 무대 관리자를 위한 조합인 배우 자신 조합과 브로드웨이 리그 사이의 계약 합의에 대한 투표 후 협상과 잠정적 파업이 이루어진 것을 언급했습니다.
“그들이 합의에 도달한 것에 기쁩니다,” 그녀는 말했습니다. “하지만 이런 행동까지 가야만 했던 상황은 피하는 것이 최선입니다.”
뉴욕 시티 발레의 연례 공연인 조지 발란신의 호두까기 인형 공연이 바로 다가온 상황에서, 마언스는 특히 무용수들이 만료된 계약으로 일하고 있는 상태에서 계속되는 협상에 대해 우려를 표했습니다.
“우리는 이번 노동 분쟁이 [호두까기인형]에 영향을 미치지 않기를 원하며, 이를 해결하기 위해 지금 할 수 있는 모든 것을 시도하고 있습니다,” 그녀는 말했습니다. “우리는 일을 악화시키고 싶지 않지만, 다른 방법이 없는 경우까지는 검토하지 않고 있습니다.”
킨셀라는 전국적으로 발레 회사들에서 예술가들이 자신들이 마땅히 받아야 할 것을 요구하는 데 더 적극적이 되고 있다고 말했습니다, 특히 무용수로서의 비교적 짧은 경력을 고려할 때.
“솔직히 말해, 뉴욕시에서 생계를 꾸리기는 매우 어렵습니다,” 그녀는 말했습니다. “뉴욕시는 미국에서 가장 비싼 도시 중 하나입니다. 우리는 공정한 보상을 위해 조합으로서 싸워왔으며, 뉴욕과 전국적으로 산업 표준을 높이기 위해 노력하고 있습니다.”
협상 과정에 대한 웹사이트 업데이트에서 AGMA는 경제적 불안정에 시달리는 예술가들을 위해 뉴욕 시티 발레가 업계의 선도자가 되어야 한다고 했습니다. 지난해 Dance Data Project 보고서에 따르면, 뉴욕 시티 발레는 재무 범위를 기준으로 미국에서 가장 큰 발레 회사로 나타났습니다.
“모두가 모든 수준에서 우리가 하는 일을 지켜보고 있으며, 이는 마케팅, 웰빙, 공연 품질, 의상 등을 의미합니다,” 마언스는 말했습니다. “뉴욕 시티 발레의 우리가 하는 일을 보게 되면, 모든 회사가 이를 따를 것입니다. 이는 꼭대기에서 아래로 내려오며, 그 때문에 우리가 이것을 위해 싸우는 이유입니다. 모든 무용수들이 이것을 받을 자격이 있습니다.”
AGMA의 최신 계약 협상 업데이트에 따르면, 10월 20일 약 8시간의 협상 후, 조합의 임금 제안과 NYCB 경영진 사이에는 여전히 상당한 격차가 존재하며, 무용수들은 11월 11일까지 휴가 상태에 놓여 있는 상황입니다.
마언스는 무용수들과 회사의 지지자들에게 NYCB 경영진에게 서신을 작성하고 이 문제에 대해 계속 이야기 하여 그들의 지지를 표시해달라고 촉구했습니다.
“우리는 우리가 하는 일에 대해 정말로 열심히 일합니다. 우리는 무대 위에서 공연하는 사람들입니다. 그것이 사람들이 호두까기 인형을 보러 티켓을 사고, 사람들이 오게 되는 이유입니다. 그래서 우리는 우리가 마땅히 받아야 할 것을 요구할 것입니다. 우리는 매우 용기를 얻고 있습니다,” 그녀는 말했습니다. “이렇게 연대감을 보여주는 이 무용수 그룹의 일원이라는 것이 자랑스럽습니다. 이 싸움은 지금을 위한 것이 아닙니다. 이는 미래를 위한 것이기도 합니다 — 미래의 무용수들, 미래의 계약들, 그리고 이 모든 것이 의미하는 바를 위한 것입니다.”
사진: 세라 실버