サラ・メアンズは、ニューヨーク・シティ・バレエ団のプリンシパルダンサーとしてスポットライトを浴びています。彼女はこの20年間のキャリアをこの場所で過ごしてきました。しかし、彼女の分野のトップにあるにも関わらず、オフシーズンの仕事に頼ってニューヨークの家賃を37週の契約で賄っています。
「私はオフ期間にいくつかの仕事ができるということはとても恵まれていると思います」と彼女は言いました。「オフの期間を全て仕事で埋め、家賃や日常生活費を支払うためです。」
その37週の有給期間外でも、契約によりオフ期間が終了する時にはNYCBのダンサーたちはパフォーマンスの体力を維持していなければならないと彼女は言いました。これにより、多くのダンサーは無給の休暇中に外部の仕事をする時間がありません。
「多くのダンサーは生活費を補うために失業保険を受ける必要があり、また生活費を賄うために支払われた週から貯金をしなくてはいけません」とメアンズは言い、ニューヨーク市での生活費の上昇と共にこれは増大する課題になっているとも述べました。「COVID後の今、都市でのインフレ率が急上昇しています。」
ニューヨーク・シティ・バレエのダンサーと舞台監督との契約交渉を担うアメリカ音楽芸術家協会（AGMA）は、そのウェブサイトで、NYCBのダンサーがパンデミックの始まりにおいて4％の賃金削減に同意したことを表明しています。2022年には13.7％の賃上げを交渉し、パンデミックの始まりから2025年までの期間で4％削減を考慮した実質9.7％の増加に繋がりました。
一方で、米国連邦準備制度の経済データによれば、ニューヨーク都市圏の消費者物価指数はパンデミックの始まりから2025年夏までの間に約22％増加しました。このギャップは、NYCBのダンサーたちが交渉の席に戻ってきたことを示しています。
「私たちのカンパニーにはたくさんの若いダンサーがいるのですが、彼らはこの都市での生活費を基にして家賃を支払えません」とメアンズは言いました。「これは誰の責任でもありませんが、素晴らしい職場環境を持つことが必要です。それには職場外での安定した生活も含まれます。」
NYCBのダンサーと舞台監督は、5月以来カンパニーと契約交渉を続け、8月31日以来の契約期限切れ状態で働いています。この紛争は未解決のまま、ダンサーたちは10月9日にカンパニーの秋のガラディナーとレッドカーペットをボイコットする一方で、パフォーマンスの約束は果たしました。
「私がカンパニーに入って以来、そして私は2003年からカンパニーにいますが、このような強い団結力を持って一緒に立っているダンサーのグループを経験したことがありません」とメアンズは言いました。「こんなことは前代未聞のことでした。」
ニューヨーク・シティ・バレエの経営陣への公開書簡では、協会のダンサーたちは10月6日の交渉セッションでの経済提案を削減したにもかかわらず、経営陣の交渉チームが賃金目標に達しなかったことを表明しています。この書簡は、バレエ団のコール・ド・バレエからインディア・ブラッドリー、メーガン・フェアチャイルド、ティラー・ペック、ローマン・メヒア、そしてサラ・メアンズのようなプリンシパルダンサーによって署名されました。
AGMAの顧問弁護士であり交渉のリード顧問でもあるマーサ・キンセラ氏は、進展が見られるものの、ゆっくりなペースだと述べました。
「多くの条件について交渉を進め、進展を遂げました」と彼女は言いました。「この時点で、我々は報酬に焦点を当てており、経営陣の提案と我々の最終提案との間にはまだギャップがあります。」
各ダンサーに対する年次評価の義務化と人工知能の使用に関する言語について暫定合意に達しました。キンセラ氏は、これがAGMA加盟者と舞台芸術業界全体の重要な交渉項目であると述べました。過度の熱と空気の質の問題など、NYCBと業界全体に浮上した事項、およびスケジュールとキャスティング通知に関するコミュニケーションに関する健康と安全の問題についても暫定合意がされています。
「みんなが友好的にテーブルについていますし、誰も出席を拒否していません」とメアンズは言いました。「前進はしていますが、持続可能と感じられる場所にまだ達していません。」
NYCBスポークスパーソンは、秋のガラの後の声明でPage Sixに次のように伝えました。「NYCBの経営陣は交渉に戻り、関係する全員にとって相互に有益な合意に達することを楽しみにしています。」BroadwayWorldはニューヨーク・シティ・バレエにさらなるコメントを求めましたが、記事の締切までに返答はありませんでした。
「我々だけがこれを経験しているわけではありません。ブロードウェイのミュージシャンやアーティストたちも同じことを経験しています」とメアンズは言い、Actor’s Equity（俳優と舞台監督のための組合）とブロードウェイ リーグとの間で、数週間の交渉と仮のストライキの後、契約合意を承認するための10月18日の投票について言及しました。
「彼らが合意に達することができたことを嬉しく思います」と彼女は言いました。「しかし、彼らが取らなければならなかった行動、それに至らないようにしたいです。」
ニューヨーク・シティ・バレエの年間公演であるジョージ・バランシンの『くるみ割り人形』が間近に迫る中、メアンズは交渉が続くことへの懸念を示し、特にダンサーが失効した契約で働いていることを考慮しています。
「[くるみ割り人形]の邪魔をするような労働紛争にはしたくありません。そのために今、これを解決しようとできることを全て行っています」と彼女は言いました。「エスカレートしたくはありませんが、どうしたらよいか分からない状況ではそうすることも不可能ではありません。」
キンセラ氏は、バレエ団の芸術家たちが自分たちが正当に感じる報酬を要求することに対して、以前よりも積極的になっていると述べました。
「ニューヨーク市で生計を立てるのは本当に大変なことです」と彼女は言いました。「ニューヨーク市は国の中でも最も物価の高い都市の一つです。我々は適正な報酬を求めるため、そしてニューヨークや全国での産業基準を向上させるために戦っています。」
AGMAはそのウェブサイト上での交渉プロセスに関する更新情報で、ニューヨーク・シティ・バレエは芸術家たちの経済的不安に苦しむ業界のリーダーであるべきと述べました。昨年のダンスデータプロジェクト報告書では、ニューヨーク・シティ・バレエが財政規模に基づく米国最大のバレエ団であることが示されています。
「われわれのやっていることを全てのレベルで見る人々がいます。それはマーケティング、健康、パフォーマンスの質、衣装などです」とメアンズは言いました。「もしニューヨーク・シティ・バレエで何をしているかが分かれば、全てのカンパニーがそれに追随するでしょう。トップから下への波及効果です。だから我々はこれを戦い続けています。全てのダンサーがこれに値すると信じているからです。」
AGMAが最近公表した交渉に関する最新情報では、10月20日のほぼ8時間にわたる交渉の後も、協会が提示した賃金提案とNYCB経営陣の提案の間に大きなギャップが存在し、現在芸術家たちは11月11日まで休業中だと述べています。
メアンズはダンサーたちとカンパニーへの支持者に、NYCBの経営陣に手紙を書くよう促し、この問題の公表を続けて支持を示すよう呼びかけました。
「私たちは本当に、本当に一生懸命働いています。私たちがステージに立っているのです。チケットを購入し、くるみ割り人形を見に来る理由そのものなのですから、私たちが正当に求めるものを要求します。私たちは非常に自信を持っています」と彼女は言いました。「このような団結を示しているダンサーたちの一員であることを誇りに思います。これは今に限ったことではありません。将来のためです。将来のダンサーと契約、そしてこれが示すものについてです。」
写真クレジット: サラ・シルバー