Recensione: IL RAGAZZO CHE DOMÒ IL VENTO, @sohoplace

In molti modi, @sohoplace è il luogo perfetto per Il Ragazzo che Domò il Vento: la disposizione intima del palco è ideale per coreografie elaborate con l'ensemble e per far interagire il pubblico. Questo nuovo musical, basato sul memoir e sul film dello stesso nome, è fondamentalmente una storia di comunità, e funziona se ci sentiamo il più immersi possibile in quella comunità.

Per i neofiti, questa è la vera storia di William Kamkwamba, un ragazzo malawiano di 13 anni che, utilizzando solo metalli di recupero e pezzi della bicicletta di suo padre, inventò un mulino a vento per alimentare una pompa d’acqua rotta nel suo villaggio durante un periodo di sete e instabilità politica. William alla fine ottenne un'istruzione di Ivy League e fondò un'organizzazione no-profit dedicata alla tecnologia sostenibile in Malawi, quindi l'adattamento teatrale toccante si scrive da solo.

Nella geniale scrittura di Richy Hughes, i tratti principali di qualsiasi favola da straccione a miliardario sono evidenti, e a volte in modo doloroso. William riceve il seme della sua grande idea da una gentile bibliotecaria scolastica e persiste nonostante lo scetticismo dei suoi amici (che lo chiamano un “pazzo del mulino a vento”, in una delle frasi meno subtile dell'autore delle liriche Tim Sutton) e la povertà della sua famiglia. Vediamo anche un estratto dal vero discorso TED del 2009 di William alla fine, nel caso in cui non avessimo ancora ricevuto il messaggio.

Tuttavia, i cinici saranno conquistati. I numeri musicali più forti qui sono quelli che abbracciano il corposo ensemble e evocano un senso di persone che si uniscono nei momenti difficili – la colonna sonora di Sutton spazia tra numeri travolgenti infusi di reggae e canti funebri toccanti. Frankie Bradshaw ha creato un set che riveste il muro di fondo del teatro con erba alta e lamiera ondulata, portando il pubblico nel cuore del villaggio, anche mentre è colpito da tempeste (alcuni effetti di illuminazione e design del suono molto efficaci realizzati da Oliver Fenwick e George Dennis).

Alcuni dei dialoghi esplicativi un po' goffi possono essere giustificati dai personaggi più grandi della vita che li interpretano, inclusa una calda interpretazione comica di Idriss Kargbo nel ruolo del Miglior Amico che vuole sempre copiare i compiti di William, e Tsemaye Bob-Egbe nel ruolo di sua sorella, sul punto della sua prima storia d'amore. Nel frattempo, Alistair Nwachukwu nel ruolo di William fornisce una sorta di ancoraggio, bilanciando una gregarietà infantile con la stoicità di un ragazzo che ha preso responsabilità per la sua comunità in giovane età.

I numeri musicali possono essere una distrazione, ma alla fine lo spettacolo tocca anche alcune note emotive più profonde. Sifiso Mazibuko nel ruolo del padre di William (interpretato da Chiwetel Ejiofor nel film) è un ritratto coinvolgente di un uomo diviso tra la fede nelle ambizioni del proprio figlio e la fede nello status quo, il tutto avvolto in una power ballad frequentemente ripetuta chiamata 'Questo so'. Nel frattempo, il fedele cane di William è un pupazzo incredibilmente espressivo e naturalistico (progettato da Laura Cubitt e Nick Barnes) che produce un vero pathos in momenti chiave.

Questo musical non è una reinvenzione della ruota teatrale, e forse non deve esserlo. Alcuni potrebbero essere frustrati dalla chiarezza con cui viene raccontata la storia di William, o dagli accenni al folklore malawiano intrecciati nella coreografia ma non approfonditi ulteriormente. Ma se questo spettacolo è stato concepito solo per iniettare un po' di cuore in questi tempi bui, allora ha avuto successo.

Il Ragazzo che Domò il Vento è in scena a @sohoplace fino al 18 luglio

Crediti fotografici: Tyler Fayose