Crítica: EL NIÑO QUE DOMÓ EL VIENTO, @sohoplace

En muchos aspectos, @sohoplace es el lugar perfecto para El Niño Que Domó El Viento: la íntima disposición tipo anfiteatro es ideal para elaboradas coreografías de conjunto y para involucrar al público. Este nuevo musical, basado en las memorias y la película del mismo nombre, es en su esencia una historia sobre la comunidad, y funciona si nos sentimos lo más inmersos posible en esa comunidad.

Para los no iniciados, esta es la historia verdadera de William Kamkwamba, un niño malauí de 13 años que, utilizando solo chatarra y piezas de la bicicleta de su padre, inventó un molino de viento para alimentar una bomba de agua rota en su aldea durante un periodo de sequía e inestabilidad política. William finalmente obtuvo una educación en una universidad de la Ivy League y fundó una organización sin fines de lucro dedicada a la tecnología sostenible en Malaui, por lo que la conmovedora adaptación teatral se escribe sola.

En el libro de Richy Hughes, los amplios trazos de cualquier fábula de pobreza a riqueza son evidentes, y a veces dolorosamente así. William recibe la chispa de su gran idea de un amable bibliotecario escolar, y persiste a pesar del escepticismo de sus amigos (que lo llaman un "loco de los molinos de viento", en uno de los giros menos sutiles de la letra de Tim Sutton) y de la pobreza de su familia. Incluso vemos un clip del TED Talk real de William de 2009 al final, en caso de que aún no hayamos entendido el mensaje.

Pero los cínicos se verán conquistados. Los números musicales más fuertes aquí son aquellos que abrazan el considerable conjunto, y convocan un sentido de solidaridad entre las personas en las buenas y en las malas: la partitura de Sutton abarca tanto números animados con infusión de reggae como escalofriantes cantos fúnebres. El escenario de Frankie Bradshaw también recubre la pared trasera del teatro con hierba alta y chapa ondulada, sumergiendo al público en el corazón de la aldea, incluso mientras es azotada por tormentas (un diseño sonoro de iluminación muy efectivo por Oliver Fenwick y George Dennis).

Algunos diálogos expositivos pueden parecer torpes, pero se pueden excusar por los personajes más grandes que la vida que los pronuncian, incluyendo una cálida actuación cómica de Idriss Kargbo como el Mejor Amigo que siempre quiere copiar la tarea de William, y Tsemaye Bob-Egbe como su hermana, al borde de su primer romance. Mientras tanto, Alistair Nwachukwu como William proporciona algo de anclaje, equilibrando la sociabilidad infantil con la estoicidad de un niño que ha asumido la responsabilidad por su comunidad a una edad temprana.

Los números musicales pueden ser una distracción, pero eventualmente el espectáculo también toca momentos emocionales más profundos. Sifiso Mazibuko como el padre de William (el papel interpretado por Chiwetel Ejiofor en la película) es un retrato convincente de un hombre desgarrado entre la fe en las ambiciones de su hijo y la confianza en el statu quo, todo envuelto en una poderosa balada llamada 'Esto Sé'. Mientras tanto, el leal perro de William es una marioneta emocionalmente impresionante y naturalista (diseñada por Laura Cubitt y Nick Barnes) que produce un genuino patetismo en momentos clave.

Este musical no es una reinvención de la rueda teatral, y quizás no tenga que serlo. Algunos podrían frustrarse por la pulcritud con la que se cuenta la historia de William, o por las insinuaciones de folclore malauí entretejidas en la coreografía pero que no se exploran más a fondo. Pero si este espectáculo se propuso solo inyectar un poco de corazón en estos tiempos oscuros, entonces ha tenido éxito.

El Niño Que Domó El Viento se presenta en @sohoplace hasta el 18 de julio

Créditos de las fotos: Tyler Fayose