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Sappiamo come finisce. Due uomini si incontrano in un tunnel, uno si presenta come Gavrilo, e il palcoscenico è pronto per il preludio di uno degli episodi più significativi della storia del XX secolo. Ma Rajiv Joseph's Archiduca ha poco interesse per la rievocazione storica. Invece, reimmagina gli assassini nazionalisti serbi come perdenti nettamente del XXI secolo che a malapena riescono a gestirsi, figuriamoci una pistola.
Archiduca’s vero interesse è il presente. Princip e i suoi complici sono giovani e vulnerabili emarginati, ipnotizzati dalla retorica del “capitano”, un nazionalista pomposo interpretato con grandiosa bombastica da Marc Wootton, che li convince che l'egemonia austro-ungarica è la causa principale della loro povertà e del loro consumo che ha dato loro solo pochi mesi di vita. Le eco della tossicità del manosfera sono inconfondibili. La stessa dinamica di lamentele oziose è raccolta e armata attraverso il prisma del passato. I giovani uomini privi di scopo esistenziale vengono dotati di una causa che lusinga il loro autocompiacimento in ciò che viene detto essere una sorta di destino.
Ma una volta stabilito il sottotesto, la commedia perde slancio. Gran parte del secondo atto orbita attorno alla affermazione di Gavrilo secondo cui è perseguitato da una donna morta che si è suicidata. Gli ultimi resti della sua coscienza vengono presto soffocati dal capitano che la deride, e tutte le donne, come streghe. Forse siamo solo più informati sulle dinamiche della misoginia nel manosfera, quindi non abbiamo bisogno di indicazioni su quanto facilmente il sentimento nazionalista e l'odio patriarcale verso le donne vadano a braccetto. Scritto originariamente nel 2017, il suo sottotesto ha solo acquisito maggiore pertinenza man mano che il panico morale riguardo ai giovani uomini è fiorito. C’è un forte argomento per considerarlo in anticipo sui tempi, ma questo potrebbe essere uno svantaggio.
Nonostante la serietà, Joseph si affida a tropi comici ben collaudati per alleggerire il tono. Gli uomini litigano e si picchiano come bambini, il che si inserisce innocuamente nel set elegante di Es Devlin, un tunnel completamente realizzato completo di un treno funzionante per portarli a Sarajevo. Qualsiasi senso di paranoia cospirativa viene battezzato in modo patetico dall’insistenza di Joseph di trovare slapstick in stile Tre scemi ovunque possa. La maggior parte dei personaggi si riduce a stereotipi. Sladjana, la servitrice geriatrica del Capitano, si avvicina con un vassoio di dessert solo per interrompere il capitano nei suoi momenti più verbose, sembra provenire direttamente da una sitcom moralmente discutibile degli anni '70. Il regista Lyndsey Turner non riesce mai a portare a termine il compito erculeo di bilanciare i cambiamenti di tono.
Nonostante la sua irregolarità, il gioco guadagna il suo posto. La maggior parte dei teatri che affrontano la radicalizzazione maschile discende in polemiche che biasimano. Archiduca si fida della sua concezione centrale per svolgere il lavoro. Sappiamo già che Gavrilo Princip tirerà il grilletto. La domanda è quanto ordinario possa essere stato l’assassino.
Archiduca è in scena al Royal Court fino al 25 luglio
Crediti fotografici: Helen Murray
