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Wir wissen, wie es endet. Zwei Männer treffen sich in einem Tunnel, einer stellt sich als Gavrilo vor, und die Bühne ist bereitet für das Vorspiel zu einem der bedeutendsten Episoden der Geschichte des 20. Jahrhunderts. Aber Rajiv Joseph's Erzherzog hat wenig Interesse an historischer Nachstellung. Stattdessen wird der serbische nationalistische Attentäter als deutlich 21. Jahrhundert-Verlierer neu interpretiert, der kaum mit sich selbst umgehen kann, geschweige denn mit einer Pistole.
Erzherzog’s wahre Sorge gilt der Gegenwart. Princip und seine Komplizen sind junge, verletzliche Verlierer, die von der Rhetorik des “Kapitan”, einem pompösen Nationalisten, der mit übertriebener Bombastik von Marc Wootton gespielt wird, hypnotisiert werden und überzeugt werden, dass die österreichisch-ungarische Hegemonie die Wurzel ihrer Armut ist und ihrem Konsum, der ihnen nur noch wenige Monate zu leben lässt. Die Echos der toxischen Männlichkeit sind unüberhörbar. Das gleiche Dynamik der ziellosen grievances wird geerntet und durch das Prisma der Vergangenheit als Waffe eingesetzt. Junge Männer, denen der existenzielle Sinn fehlt, wird ein Anliegen an die Hand gegeben, das ihr Selbstmitleid in das verwandelt, was ihnen als eine Art Schicksal verkauft wird.
Aber sobald der Subtext festgelegt ist, verliert das Stück an Schwung. Vieles im zweiten Akt dreht sich um Gavrilos Behauptung, von einer toten Frau heimgesucht zu werden, die Selbstmord begangen hat. Die letzten Überreste seines Gewissens werden schnell vom Kapitän ausgelöscht, der sie und alle Frauen als Hexen abtut. Vielleicht sind wir einfach besser über die Dynamiken der Misogynie in der Männerwelt informiert und brauchen keine Wegweiser mehr, um zu erkennen, wie leicht nationalistisches Sentiment und patriarchale Frauenfeindlichkeit Hand in Hand gehen. Ursprünglich 2017 geschrieben, hat sein Subtext an Relevanz gewonnen, seit die moralische Panik über junge Männer zugenommen hat. Es gibt ein starkes Argument dafür, dass es seiner Zeit voraus ist, aber das könnte ein Nachteil sein.
Trotz der Ernsthaftigkeit verlässt sich Joseph auf gut getestete Komödienklischees, um den Ton aufzulockern. Die Männer streiten und kämpfen wie Kleinkinder, was harmlos gegen Es Devlin's elegantes Set, einen vollständig realisierten Tunnel mit einem funktionierenden Zug, der sie nach Sarajevo bringt, wirkt. Jegliches Gefühl von verschwörerischer Paranoia wird durch Josephs Drang, überall slapstickähnliche Drei Stooges zu finden, schwächlich vermindert. Die meisten Figuren reduzieren sich auf Stereotypen. Sladjana, die geriatrische Dienstmagd des Kapitäns, wankt mit einem Desserttablett ins Bild, nur um den Kapitän in seinen ausschweifendsten Momenten zu stören, als wäre sie direkt aus einer moralisch fragwürdigen Sitcom der 1970er Jahre hereingewandert. Regisseurin Lyndsey Turner gelingt es nie ganz, die herkulische Aufgabe der Balance zwischen den tonal wechselnden Momenten zu bewältigen.
Trotz seiner Unebenheit verdient das Stück seinen Platz. Die meisten Theaterstücke, die sich mit männlicher Radikalisierung beschäftigen, verfallen in moralisierende Polemiken. Erzherzog vertraut darauf, dass sein zentrales Konzept die Arbeit erledigt. Wir wissen bereits, dass Gavrilo Princip den Abzug drücken wird. Die Frage ist, wie gewöhnlich der Attentäter gewesen sein könnte.
Erzherzog läuft am Königshof bis zum 25. Juli
Foto Credits: Helen Murray
