Critique : AVEZ-VOUS SORTI LES POUBELLES ?, Théâtre Drayton Arms

Quand j'avais à peu près l'âge de la plupart des membres de Lamp Light Theatre Company, dont c'est le premier spectacle, Play For Today était une institution sur BBC Television, le mercredi soir à 21h30. Souvent, elle examinait des questions sociales, le plus mémorable étant l'itinérance dans Cathy Come Home. Elle fixait les débats nationaux de la même manière que, eh bien, Loose Women le fait aujourd'hui. 

Mais la puissance du drame pour motiver l'action rappelle, bien que de façon sporadique, à une nouvelle génération affamée de ce genre d'histoires clairement engagées et sans compromis. Mr Bates vs The Post Office et Adolescence sont devenus le sujet de conversation du pays et le travail de James Graham, sur scène et à l'écran, montre qu'Alan Bleasdale a un successeur digne de ce nom. Cela peut se faire - cela doit se faire.

Frôlant cet espace, Avez-vous sorti les poubelles ? examine l'impact que grandir en famille d'accueil peut avoir sur un jeune homme déjà confronté à la tâche la plus délicate - la transition de l'enfance à l'âge adulte. Bien que les familles d'accueil effectuent l'un des métiers les plus difficiles de la société, souvent invisibles, non remerciées et seulement perceptibles lorsque les choses tournent mal, les résultats pour leurs pupilles restent statistiquement médiocres et ils sont grandement sous-représentés dans les sphères de pouvoir.

Cela ne signifie pas que chaque individu devienne « un poids pour la société », mais les chances dans la vie sont manifestement différentes pour ceux qui passent par le système. Pourquoi cela ? Que pouvons-nous faire pour améliorer la situation de tous les acteurs concernés ? Pourquoi ces histoires ne sont-elles pas racontées ?

La réticence du théâtre à aborder ces questions a motivé Orson Bourne à écrire cette pièce, son occasion non seulement de raconter son histoire, mais de la posséder. Peu importe à quel point ce désir est commun chez un jeune dramaturge, il ne faut pas longtemps pour que les spécificités de « L'Homme », le protagoniste également joué par Bourne, frappent fort. Son nom est générique, mais son histoire est douloureusement enracinée dans l'expérience vécue.

Nous sommes à Birmingham pendant la grève des éboueurs (pensez au Siège de Troie, sans Matt Damon et sa barbe) où L'Homme et Zsazsa (Eloise Thody) viennent d'emménager dans leur premier logement. Ils sont rapidement assaillis par une américaine curieuse (Grace Boag-Matthews) et un réparateur de machines à laver (Jay-Jay Alexander), tous deux liés de manière significative à leur passé. Peu probable, pensez-vous, mais on comprend vite que les personnages sont exagérés à des fins comiques et que le surréaliste remplace le réel, à la fois pour provoquer le rire et illustrer la prise fragile de L'Homme sur la réalité.

Son sens fragile de l'identité est symbolisé par un sac-poubelle crasseux qu'il serre comme Linus serre sa couverture et, lorsqu'il affronte la peur que tous les jeunes pères connaissent à l'approche d'un bébé, on sait que le centre ne peut pas tenir. Quiconque a vu le terrifiant David Ireland’s Cyprus Avenue a ressenti un frisson très désagréable le long de l'échine à cette prise de conscience.

Il y a une telle énergie et conviction sur scène que l'on ne peut que souhaiter bonne chance à cette production, mais de nombreuses occasions existent de resserrer la pièce en vue, je l'espère, d'une réécriture et d'un retour sur scène. 

Nous devons en savoir plus sur le passé de L'Homme dès le départ, trop d'informations étant réservées à un long monologue qui arrive très tard dans le spectacle de 90 minutes et qui contient trop d'éléments à assimiler – surtout lors d'une soirée chaude. Pendant trop longtemps, il reste un jeune homme troublé, malgré les retours en arrière et la représentation trop familière des autorités comme des bureaucrates stressés, indifférents, obnubilés par les cases à cocher. Il est trop facile de l'assimiler à un excentrique que nous observons, comme le père de Zsazsa obsédé par Porto Rico, mais il ne l'est vraiment pas, comme on le découvre.

Certains sous-intrigues peuvent être supprimées sans nuire au fil narratif. Zsazsa doit-elle être une ancienne toxicomane en voie de guérison ? Le voisin texan doit-il être un évangéliste chrétien ? Le réparateur de machine à laver lubrique apporte-t-il quelque chose au-delà de souvenirs gênants de mauvais films des années 1970 ? Comme c’est souvent le cas dans les pièces de première œuvre, les personnages secondaires doivent être complètement développés ou supprimés.

Resserrez l'attention sur les préoccupations centrales de la pièce, intégrez davantage la psychologie de L'Homme dans la première demi-heure du spectacle et raccourcissez la durée d'environ 30 minutes et nous aurons un drame plus fort dont l'impact sera plus saisissant.

Peut-être plus important encore, nous aurons alors un drame nécessaire.  

Avez-vous sorti les poubelles ? au Drayton Arms Theatre jusqu'au 25 juillet

Photos : Dexter Robinson (@photodobbie sur Instagram).

Eloise Thody est une contributrice occasionnelle de BroadwayWorld