Reseña: FIREBIRD, Southwark Playhouse

Advertencia de contenido: esta reseña contiene referencias a abusos sexuales infantiles

Las guerras culturales alrededor de las pandillas de captación nunca se han sentido más tóxicas. Con la prensa de derecha ansiosa por usar el abuso infantil organizado como combustible para narrativas antiinmigrantes, y los detalles de cómo ocurre realmente ese abuso ocultos en el terreno de investigaciones abandonadas, hay algo que decir sobre dar un paso atrás y volver nuestro enfoque hacia las vidas de las jóvenes víctimas.

En este contexto, parece el momento perfecto para el resurgimiento del desgarrador drama de tres personajes de Phil Davies de 2015, Firebird. Mollie Milne interpreta a Tia, una chica segura y distante de 14 años de un barrio difícil de Glasgow que queda atrapada en una red de prostitución infantil dirigida por AJ (Taqi Nazeer), un carismático supuesto trabajador juvenil que "prefiere pasar el rato con personas de tu edad".

Es una obra altamente centrada en los personajes, y como tal las actuaciones de Milne y Nazeer aportan una dinámica que hace que los 90 minutos de duración pasen rápido. Milne, en su debut en el escenario de Londres, impregna las primeras interacciones de Tia con AJ con una mezcla de defensiva callejera, miedo y curiosidad. A medida que su abuso empeora, hay un cierto heroísmo trágico en los intentos de Tia por luchar contra un sistema que la ha fallado.

Por su parte, Nazeer oscila entre la elegancia y la volubilidad emocional en su papel de AJ, llevando al público junto a Tia mientras ella intenta descifrarlo. También está doblemente asignado como un oficial de policía sobrecargado y antipático, exudando un poder similar para manipular a Tia en ese rol.

Tanto Davies como Milne también son conscientes de no dejar que la condición de víctima de Tia le niegue su complejidad. Su racismo inicial hacia AJ y otros asiáticos en la tienda local de kebabs se siente repentino y brutal, incluso cuando podemos ver hacia dónde va la narrativa (más adelante queda claro que quienes abusaban de Tia también incluían hombres blancos). Tras escapar de sus abusadores, Tia se vuelve cada vez más sexualmente agresiva hacia su amiga Katie (Kelise Gordon-Harrison), lo que se interpreta como personas heridas que hieren a otras personas, llevándonos a un giro que deja a Tia como una figura moralmente ambivalente, incómodamente así.

Esta producción, dirigida por Marlie Haco, ha intentado diferenciarse de sus predecesoras de mediados de la década de 2010. La acción se ha trasladado de Rochdale (lugar de origen de Davies) a Glasgow, sin mucho impacto aparte de algunas vagas alusiones a la universalidad del problema. Hay algunos momentos que sugieren cómo las redes sociales podrían haber cambiado las experiencias de Tia en la última década, pero se ven contrarrestados por algunas referencias desfasadas, incluido el perfume de Britney Spears.

Aun así, la producción de Haco inyecta nueva vida al material original de otras formas. La mayor parte de la acción ocurre en una plataforma elevada con un techo móvil, que se desliza hacia arriba y hacia abajo conforme el mundo de Tia se expande y se contrae. En muchas de sus escenas, Nazeer (como AJ y el oficial de policía) merodea por la base del escenario, a la altura de la primera fila del público, subrayando el aislamiento y la vulnerabilidad de Tia.

Firebird ciertamente nos deja con empatía hacia Tia y otras personas como ella, pero no se detiene ahí. Esta producción fresca y visualmente atractiva presenta el trauma en todas sus complejidades y contradicciones, y nos obliga a no apartar la mirada.

Firebird se presenta en Southwark Playhouse Borough hasta el 1 de agosto

Créditos fotográficos: Ben Jacobs y Toby Mather