리뷰: 파이어버드, 사우스워크 플레이하우스

내용 경고: 이 리뷰에는 아동 성학대에 대한 언급이 포함되어 있습니다

그루밍 갱을 둘러싼 문화 전쟁은 그 어느 때보다도 독성이 강하게 느껴집니다. 극우 언론이 조직적인 아동 학대를 반이민 담론의 소재로 삼으려 안달하는 가운데, 실제로 이러한 학대가 어떻게 발생하는지에 대한 세부사항은 방치된 조사 속에 숨겨져 있어, 한 걸음 물러서서 어린 피해자들의 삶에 다시 집중하는 것이 필요하다고 할 수 있습니다.

이러한 관점에서, 필 데이비스가 2015년에 쓴 가슴 아픈 3인극 파이어버드(Firebird)의 부활은 시기적으로 적절해 보입니다. 몰리 밀른은 거친 글래스고 지역 출신의 14세 소녀 티아 역을 맡았으며, 자신감 넘치고 다소 냉담한 그녀는 AJ(타키 나지르)가 운영하는 아동 매춘 조직에 얽히게 됩니다. AJ는 또래 사람들과 어울리기를 선호한다는 카리스마 넘치는 청소년 지도자라고 주장합니다.

이 작품은 캐릭터 중심 극으로서, 밀른과 나지르의 연기가 활력을 불어넣어 90분이라는 상영시간이 빠르게 느껴지게 합니다. 런던 무대 데뷔를 하는 밀른은 티아가 AJ와 처음 대면하는 장면들에 거리감과 두려움, 호기심이 어우러진 길거리 지식이 묻어나는 방어적인 태도를 불어넣었습니다. 학대가 심해질수록 티아가 자신을 배신한 시스템에 맞서 싸우려는 시도에는 비극적 영웅주의가 엿보입니다.

반면 나지르는 AJ 역에서 매끄럽다가 감정 기복이 심한 모습으로, 관객들이 티아와 함께 그를 이해해 가도록 이끕니다. 또한 그는 과로에 지친 공감 능력이 없는 경찰관 역도 겸하며, 그 역할에서도 티아를 조종하는 비슷한 권력을 발산합니다.

데이비스와 밀른 모두 티아의 희생자성에 복잡함을 더하는 데 신경을 썼습니다. 티아가 AJ와 동네 케밥 가게에 있는 다른 아시아인들에 대해 보이는 초기 인종차별은 갑작스럽고 거칠게 느껴지지만, 대본이 전개될 방향(나중에 티아를 학대한 이들 중에는 백인 남성도 포함됨)이 명확히 드러나 있습니다. 학대자들로부터 탈출한 후 티아는 친구 케이티(켈리스 고든-해리슨)에 대해 점점 더 성적으로 공격적인 태도를 보이는데, 이는 상처 입은 사람이 또 다른 사람을 상처 주는 것으로 해석되며 티아를 도덕적으로 모호한 인물로 묘사하는 반전으로 이어집니다.

말리 해코가 연출한 이번 공연은 2010년대 중반 이전 공연들과 차별화를 시도했습니다. 원작 무대는 데이비스 출신 지역인 로치데일에서 글래스고로 옮겨졌지만, 이 변화는 문제의 보편성을 은연중에 시사하는 몇몇 부분 외에 큰 영향은 주지 못했습니다. 소셜미디어가 지난 10년간 티아의 경험에 어떻게 영향을 미쳤을지 짐작할 수 있는 장면들이 일부나마 존재하지만, 브리트니 스피어스 향수 등 다소 시대에 뒤떨어진 언급들도 포함되어 있습니다.

그럼에도 해코의 연출은 원작에 새로운 생명을 불어넣습니다. 대부분의 장면은 이동 가능한 천장이 있는 높은 단상 위에서 진행되며, 티아의 세계가 확장되고 위축됨에 따라 천장이 위아래로 움직입니다. 나지르는 AJ와 경찰관 역할 모두에서 무대 가장자리, 관객석 앞줄과 같은 높이에 머무르며 티아의 고립감과 취약함을 강조합니다.

파이어버드는 분명 티아와 그녀 같은 사람들에게 공감을 불러일으키지만 거기서 멈추지 않습니다. 이 참신하고 시각적으로 매력적인 제작은 모든 복잡성과 모순을 지닌 트라우마를 보여주며 우리로 하여금 외면하지 못하게 만듭니다.

파이어버드는 8월 1일까지 사우스워크 플레이하우스 보로에서 공연됩니다

사진 출처: 벤 제이콥스 그리고 토비 매더