Rezension: FIREBIRD, Southwark Playhouse

Inhaltswarnung: Diese Rezension enthält Hinweise auf sexuellen Kindesmissbrauch

Die Kulturkämpfe rund um Grooming-Gangs waren nie giftiger. Während die rechte Presse ungeduldig darauf lauert, organisierten Kindesmissbrauch als Nährboden für anti-immigrantische Narrative zu nutzen, und die Details, wie dieser Missbrauch tatsächlich geschieht, im Dickicht aufgegebener Untersuchungen verborgen bleiben, spricht einiges dafür, einen Schritt zurückzutreten und unseren Fokus auf die Leben der jungen Opfer zu richten.

Vor diesem Hintergrund scheint der richtige Moment für eine Wiederaufnahme von Phil Davies' erschütterndem Drei-Personen-Stück aus dem Jahr 2015, Firebird, gekommen zu sein. Mollie Milne spielt die 14-jährige Tia, ein selbstbewusstes, zurückhaltendes Mädchen aus einem rauen Viertel Glasgows, das in einen Kinderprostitutionsring gerät, der von AJ (Taqi Nazeer) geleitet wird, einem charismatischen angeblichen Jugendbetreuer, der "es vorzieht, mit Gleichaltrigen abzuhängen".

Dies ist ein sehr charakterorientiertes Stück, weshalb die Darbietungen von Milne und Nazeer eine Dynamik erschaffen, die die 90-minütige Laufzeit schnell erscheinen lässt. Milne, die ihr Bühnen-Debüt in London gibt, versieht Tias erste Begegnungen mit AJ mit einer Mischung aus straßentauglicher Abwehrhaltung, Angst und Neugier. Mit zunehmender Verschlechterung ihres Missbrauchs entwickelt Tias Versuch, sich gegen ein System zu wehren, das sie im Stich gelassen hat, eine gewisse tragische Heroik.

Nazeer schwankt in seiner Rolle als AJ zwischen charmant und emotional unberechenbar und nimmt das Publikum so mit auf Tias Suche, ihn zu durchschauen. Zudem spielt er dual die Rolle eines überarbeiteten und empathielosen Polizisten, der in ähnlicher Weise Macht ausstrahlt, Tia zu manipulieren.

Davies und Milne sorgen auch bewusst dafür, dass Tias Opferrolle ihre Komplexität nicht auslöscht. Ihr anfänglicher Rassismus gegenüber AJ und anderen Asiaten im örtlichen Dönerladen wirkt plötzlich und brutal, auch wenn man erahnt, wohin die Geschichte führt (später wird klargestellt, dass zu ihren Tätern auch weiße Männer gehörten). Nachdem sie ihren Peinigern entkommen ist, wird Tia zunehmend sexuell aggressiv gegenüber ihrer Freundin Katie (Kelise Gordon-Harrison), was als "verletzte Menschen verletzen andere" interpretiert werden kann und uns zu einer Wendung führt, die Tia zu einer moralisch ambivalenten Figur macht – und das auf unangenehme Weise.

Diese Inszenierung unter der Regie von Marlie Haco unternimmt einige Versuche, sich von Vorgängerproduktionen Mitte der 2010er Jahre abzuheben. Die Handlung wurde von Rochdale (Davies' Heimat) nach Glasgow verlegt, was abgesehen von einigen vagen Anspielungen auf die Universalität des Themas keine große Wirkung zeigt. Es gibt einige Momente, die anspielen, wie sich Tias Erfahrungen in den letzten zehn Jahren durch soziale Medien verändert haben könnten, diese werden jedoch durch veraltete Referenzen relativiert, darunter ein Verweis auf das Britney Spears-Parfum.

Dennoch verleiht Hacos Produktion dem Ausgangsmaterial anderweitig neues Leben. Die meiste Handlung spielt auf einer erhöhten Plattform mit einer beweglichen Decke, die sich hebt und senkt, wenn sich Tias Welt öffnet und zusammenzieht. In vielen Szenen lauert Nazeer (als AJ und Polizist) am unteren Rand der Bühne auf Höhe der vordersten Zuschauerreihe und unterstreicht so Tias Isolation und Verletzlichkeit.

Firebird weckt sicherlich Empathie für Tia und ähnliche wie sie, bleibt dabei aber nicht stehen. Diese frische, visuell ansprechende Produktion zeigt Trauma in all seinen Komplexitäten und Widersprüchen und zwingt uns, nicht wegzuschauen.

Firebird wird im Southwark Playhouse Borough bis zum 1. August aufgeführt

Fotocredits: Ben Jacobs und Toby Mather