Reseña: BLUE/ORANGE, Centro de Artes OSO, Barnes

Joe Penhall's obra incendiaria, Blue/Orange, fue galardonada con numerosos premios tras su debut en 2000 en el National Theatre, ganando el Olivier, Critics' Circle y Evening Standard como Mejor Obra Nueva en 2001. Ha sido revivida muchas veces y perdura ya que sus temas siguen siendo tanto prescientes como urgentes. Ahora el pequeño Centro de Artes OSO en Barnes es el anfitrión, y es tan intenso y provocador como siempre.

El paciente Christopher está a punto de dejar una instalación de salud mental, pero su médico, la Dra. Flaherty, tiene preocupaciones de que aún no esté lo suficientemente bien para ser dado de alta. Ella busca el consejo de su consultor y mentor, el Dr. Smith, quien dice con confianza que Christopher necesita ser reintegrado a la comunidad, tanto por su propio bien como por el de un departamento hospitalario sobrecargado. Lo que sigue es una poderosa batalla de voluntades, que plantea cuestiones de racismo institucional, egotismo médico y la pregunta continua de cómo cuidar mejor a aquellos que sufren crisis de salud mental bajo un sistema de salud que está al borde del colapso.

Andre Bullock es completamente convincente como Christopher, un joven con muchos desafíos, incluyendo ver naranjas que son azules y creer que su padre es Idi Amin. Bullock encarna este papel con una actuación increíblemente física: su cuerpo refleja el movimiento constante en su mente mientras sus dedos tiembla, su pie golpea y no parece decidir si sentarse o permanecer de pie. También nos permite ver destellos de la turbulencia de la mente de Christopher; temeroso, solitario, seguro pero intensamente ansioso con una entrega rápida. Es una actuación verdaderamente brillante.

Muireann Gallen asume el papel tradicionalmente masculino de la recién calificada Dra. Flaherty con corazón. Al principio cegada por su preocupación por su paciente, Gallen muestra el conflicto aparentemente imposible y las duras decisiones que deben tomarse como doctora de salud mental. Gallen es decidida y valiente contra las afirmaciones del Dr. Smith, pero más tarde muestra prejuicios y prejuicios fuertes de su propia parte. Su sexo añade otra capa a la producción, ya que la resonancia de un hombre mayor, profesionalmente superior, que efectivamente intimida a una mujer junior es difícil de ignorar.

Gallen crea chispas incómodas con Ciaran Corsar, quien es maravillosamente desagradable como el arrogante y presuntuoso Dr. Smith. Despreocupado en sus actitudes, pero altamente experimentado, Gallen muestra a un hombre que se siente incómodo con su necesidad de estatus de Profesor y todos los adornos que esto conlleva, pero también tan trivialmente convencido de su propio diagnóstico que no logra ver ninguna alternativa. Este es un hombre que conoce el sistema y, por lo tanto, sabe qué batallas puede y no puede ganar.

La escritura de Penhall tiene tanto éxito que el público debe cambiar constantemente a quién apoya: la Dra. Flaherty es joven, entusiasta y realmente parece preocuparse por su paciente, pero el Dr. Smith, a pesar de su arrogancia, plantea puntos válidos sobre la necesidad de libertad de Christopher a riesgo de ser institucionalizado. Pero en el corazón de esto está el paciente, que es reboteado entre los médicos de manera cada vez más poco ética e incómoda.

La obra es un tenso trío y depende de la fluidez y la fuerte interacción de los actores. La dirección astuta y reflexiva de Lydia Sax en el escenario redondo da una sensación de voyeurismo y claustrofobia necesaria. Sax mantiene la ambientación de 2000, así que a pesar de las referencias a fumar y a un boom inmobiliario Blairista, se siente tristemente actual en sus referencias a un sistema de salud mental que no puede cuidar adecuadamente de los pacientes individuales.

El interés del Dr. Smith por Christopher aumenta cuando lo ve como un posible sujeto de investigación para su último libro. Él cree que la raza de Christopher y 'de dónde viene' es un factor en su mala salud mental y piensa que puede encontrar una cura para la 'psicosis negra'. Su actitud es frívola, sus palabras son groseras, pero contrastan eficazmente con la Dra. Flaherty, quien simplemente falla en ver la conexión, afirmando constantemente que de donde viene Christopher es simplemente un complejo de viviendas en Shepherd's Bush.

Aunque la salud mental es mucho menos tabú en 2026, hoy en día las personas negras tienen cuatro veces más probabilidades de ser detenidas bajo la Ley de Salud Mental que las personas blancas. Es sombrío que estas estadísticas se mantengan. El cuidado en la comunidad sigue siendo un tema polémico y los recientes incidentes trágicos, como los ataques en Nottingham de 2023 por Valdo Calocane, un hombre con un historial de graves problemas de salud mental, demuestran que el sistema aún necesita una reforma radical.

El austero escenario de Raphaé Memon nos da una mesa atornillada y dos sillas, un cenicero y un tazón de naranjas. Pero en realidad, esta producción no necesita nada más que estas tres Grandes Actuaciones y el brillante guion de Penhall para realmente despegar. Revelador y poderoso, este es un notable renacimiento.

Blue/Orange se presenta en el Centro de Artes OSO, Barnes hasta el 10 de mayo

Créditos de las fotos: Kinga Dulka