Entrevista: '¡Es un regalo!' Emily Benjamin sobre AVENUE Q

Veinte años después de su primera representación en Londres, Avenue Q ha regresado al West End. El musical, con música y letras de Robert Lopez y Jeff Marx y un libreto de Jeff Whitty, es una parodia de la exitosa serie de televisión infantil Sesame Street, que aborda temas adultos con marionetas y actores humanos.

Recientemente, tuvimos la oportunidad de hablar con Emily Benjamin, quien interpreta a Kate Monster y Lucy The Slut en Avenue Q. Hablamos sobre lo que la hizo querer ser parte de la reactivación, cómo ha sido interpretar múltiples roles de marionetas y hasta su canción favorita del espectáculo.

¿Cómo empezaste en el mundo del teatro?

Era una niña muy ruidosa, energética y bailarina, y tuve la suerte de que mis padres apoyaran a esa pequeña criatura creativa. Hice Stagecoach, que es una escuela de sábado aquí en el Reino Unido, y participé en numerosas producciones de teatro amateur en casa, en los Valles de Gales del Sur; formé parte de cuatro compañías diferentes. Hacíamos tantas obras como podíamos al año. No había otra opción para mí. Amaba el teatro, me encantaba hacerlo, y no había nada más que alimentara esa pasión, aparte de montar a caballo. Me encantaban los caballos, pero no podía ser una jinete profesional. Era algo en lo que siempre estaba involucrada; realmente estaba obsesionada con cualquier cosa que pudiera tocar.

¿Y qué te hizo querer ser parte deAvenue Q?

Conocía Avenue Q desde hacía muchos años; era uno de mis favoritos. Cuando estaba en la escuela, escuchaba la música probablemente antes de lo que debería, porque era bastante joven para escuchar algunas de las letras. Recuerdo claramente escucharlo con un auricular puesto en la parte de atrás de la clase de Matemáticas. Y tan pronto como salió el casting, llamé a mi agente, diciendo: “¡Necesito ser vista para esto! No es 'quiero', es 'necesito' estar en la sala”, porque simplemente lo adoraba. Es uno de esos papeles verdaderamente raros donde puedes hacer las cosas más divertidas: puedes interpretar a la ingenua, a la chica líder inocente que tiene esa gran canción de 'Quiero' al final del Acto Uno, ¡y también puedes ser el personaje malvado y sassy! Hay muy pocos espectáculos en los que puedes explorar ese nivel de variedad y arte. ¡Y aprendimos a manipular marionetas! Siempre he tenido un interés en el arte de la marioneta. He hecho un poco, pero nunca he llegado a manipular marionetas como lo hace The Muppets. Miss Piggy es mi celebridad no humana favorita. ¡Solo espero ser tan genial como ella!

Así que, para aquellos que pueden no estar familiarizados conAvenue Q, ¿puedes contarnos un poco sobre ella y los personajes que interpretas, Kate y Lucy?

¡Por supuesto! En su concepto original, Avenue Q estaba muy vagamente basada en Sesame Street. Así que Sesame Street enseñaba a los niños a contar, leer e insertar tu lección de vida aquí. El concepto era que Avenue Q podría ser el equivalente de adultos que no necesariamente sabían cómo comenzar su vida adulta. Tienen al personaje Princeton, quien acaba de graduarse de la universidad y sale al mundo para intentar averiguar cómo vivir en él, y se enfrenta a la dura realidad, encontrándose con estos personajes interesantes y variados en el camino. Mi personaje, Kate Monster, comienza una amistad con Princeton. Ella es una maestra de jardín de infancia, cree en la igualdad, tiene mucho que decir respecto a los derechos de otras personas. Es un personaje realmente apasionado y juvenil de interpretar. Y también interpreto a Lucy, que está un poco definida por su deseo de atención. Ella es una cantante e influencer que causa estragos en general.

¿Y cómo fue el proceso de ensayo del espectáculo, especialmente con la manipulación de marionetas?

Así que tuvimos dos semanas de una intensa escuela de marionetas donde trabajamos con una compañía llamada Talk to the Hand; fueron realmente invaluables. Estuvieron en la sala enseñándonos esencialmente un curso intensivo de manipulación de marionetas. Ellos trabajan principalmente en televisión, pero esto es un poco diferente, así que fue un proceso de aprendizaje para ellos también. Fue mucho vernos en el espejo, tratando de averiguar qué funcionaba y qué no. La parte hermosa de esto es que, en realidad, no hago dos espectáculos que sean iguales. Aún tengo la oportunidad de aprender y descubrir cada noche lo que Kate puede hacer, lo que Lucy puede hacer, y cómo puedo comunicar lo que sienten al público. ¡Es un poco de un regalo!

¿Cómo es actuar en un espectáculo más divertido como este en comparación con algo comoCabaret?

Es tan encantador. Me encanta la sensación que tenemos al final del espectáculo. Lo bonito de Avenue Q es que algunas personas salen sorprendidas de lo conmovidos que pueden estar por estas pequeñas criaturas peludas. Puedes encontrar alegría, y siempre hay valor en eso. Es una buena sensación salir del teatro habiendo hecho reír a la gente y, también, con suerte, conmoverlos un poco.

¿Y tienes una canción favorita en Avenue Q, ya sea para interpretar o escuchar?

Siempre estuve obsesionada con “Special”; era mi preferida. La he cantado varias veces a lo largo de mi vida en diferentes versiones, ¡y ahora puedo hacerlo cada noche! Hay tres de nosotras que estamos con la marioneta de Lucy, lo cual es encantador. Así que puedo hacerlo con otras dos chicas, Lesley [Lemon] y Jess [Niles Kadi], que son marionetistas excepcionales. Lo bonito es que cuando tengo la oportunidad de interpretarla, no siento que esté sola. ¡Hay todo un equipo ayudando a que esa canción suceda! Así que realmente disfruto interpretar “Special.” Eso es muy divertido.

¿Cómo es trabajar con múltiples personas en un solo personaje?

Es encantador poder intercambiar ideas. No eres solo tú sola diciendo: “Oh, quizás esto se vea bien.” Tienes la oportunidad de probar diferentes cosas, y hay un elemento de apoyo y trabajo en equipo, y una naturaleza cohesiva realmente interesante que se forma.

¿Qué esperas que el público lleve de Avenue Q?

Espero que el público lleve que la comunidad puede ayudar con las historias de otras personas, y que comprometerse con honestidad siempre vale la pena.

Y finalmente, ¿cómo describirías Avenue Q en una palabra?

¡Peludo!

Avenue Q se está presentando actualmente hasta enero de 2027 en el Shaftesbury Theatre.

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