ראיון: 'זה קצת מתנה!' עמילי בנג'מין על AVENUE Q

עשרים שנה לאחר הצגת הבכורה שלה בלונדון, Avenue Q חזרה ל-West End. המוזיקל, עם מוזיקה ומילים של רוברט לופז וג'ף מרקס וספר של ג'ף ויטי, הוא פארודיה על סדרת הטלוויזיה הפופולרית לילדים ססמי סטריט, ועוסקת בנושאים בוגרים עם בובות ושחקנים אנושיים.

לאחרונה, הייתה לנו הזדמנות לדבר עם עמילי בנג'מין, שמשחקת את קייט מונסטר ואת לוסי הסלוט ב-Avenue Q. דיברנו על מה גרם לה לרצות להיות חלק מהחייאה, מה החוויה שלה בלשחק תפקידים מרובים של בובות ואפילו על השיר האהוב עליה מההצגה!

איך התחלת לראשונה בעולם התיאטרון?

הייתי ילדה רועשת, רוקדת ואנרגטית, ולמזלי ההורים שלי תמכו ביצור היצירתי הזה! עשיתי Stagecoach, שזה בית ספר בשבת כאן בבריטניה, ועשיתי המון המון אדרמה בבית בדרום וויילס - הייתי חלק מארבע קבוצות שונות. עשינו כמה שיותר הופעות בשנה. לא היה לי אופציה אחרת. אהבתי תיאטרון, אהבתי לעשות את זה, ולא הייתה שום דבר אחר שהתשוקה שלי נדלקה ממנו, חוץ מרכיבה על סוסים. מאוד אהבתי סוסים, אבל לא יכולתי להיות רוכבת סוסים מקצועית. זו הייתה פשוט משהו שאני עוסקת בו - הייתי פשוט מכורה לכל דבר שיכולתי להניח עליו ידיים, באמת!

ומה גרם לך לרצות להיות חלק מAvenue Q?

ידעתי על Avenue Q במשך שנים רבות - זה היה אחד האהובים עלי. כשהייתי בבית הספר, הקשבתי לזה ככל הנראה לפני שצריך היה, כי הייתי צעירה יחסית להקשיב לחלק מהמילים! אני זוכרת במפורש שהקשבתי לזה עם אוזנייה אחת בגב של השיעור מתמטיקה. וכשה casting יצא, הייתי על הטלפון למנהל שלי, ואמרתי, "אני צריכה להיבחן על זה! לא 'אני רוצה', אלא 'אני צריכה' להיות בחדר," כי פשוט אהבתי את זה. זה אחד מאותן תפקידים נדירים באמת שבהם אתה יכול לעשות את הדברים הכי מהנים - אתה משחק את הדמות התמימה, הילדה המובילה התמימה שמקבלת את השיר הגדול של "אני רוצה" בסוף המערכה הראשונה, ואתה גם מקבל להיות את הדמות הסקסית והנבלית! יש מעטים מאוד מהמופעים שבהם אתה יכול לחקור את הרמה הזו של טווח ויצירתיות. ואני קיבלנו ללמוד להיות בבחנות! תמיד הייתה לי עניין בבחנות. ניסיתי, אבל אף פעם לא קיבלתי לעשות בחנות כמו המאפטים. מיס פיגי היא הסלבריטאית הלא אנושית האהובה עלי. אני רק מקווה להיות מגניבה כמוה!

אז, עבור אלו שלא יודעים מה זה Avenue Q, תוכל לספר לנו קצת על זה, ועל הדמויות שאתה משחק, קייט ולוסי?

בוודאי! כך, ברעיון המקורי שלה, Avenue Q הייתה מבוססת בצורה רופפת על ססמי סטריט. כך ססמי סטריט לימד ילדים איך לספור, לקרוא, ולהכניס את השיעור שלך כאן. הרעיון היה שAvenue Q יכולה להיות השווה של מבוגרים שלא בהכרח יודעים איך להתחיל את חייהם הבוגרים. יש את הדמות פרינסטון, שסיים לאחרונה את הקולג' ויוצא לעולם בניסיון להבין איך לחיות בו, ופוגש את הטחינה והחול של המציאות, ופוגש את הדמויות המעניינות והמשונות בדרך. הדמות שלי, קייט מונסטר, היא וחברתו פרינסטון מקשרות חברות. היא מורה לגן ילדים, היא מאמינה בשוויון, יש לה הרבה לומר בנוגע לזכויות של אנשים אחרים. היא דמות מאוד נלהבת ונחושה לשחק. ואני גם משחקת את לוסי, שמעט מוגדרת ע"י הרצון שלה לתשומת לב. היא זמרת ומשפיעה שגורמת לאי סדר באופן כללי!

ומה היה תהליך החזרות כמו עבור ההצגה, במיוחד עם הבובות?

אז היו לנו שבועיים של בית ספר לבובות אינטנסיביים שבהם עבדנו עם חברה בשם Talk to the Hand - הם היו מאוד יקרי ערך. היו לנו אותם בחדר ללמד אותנו בעצם קורס מזורז בבובות. הם עובדים בעיקר בטלוויזיה, אבל זה סוג שונה קצת, אז זה היה תהליך למידה גם עבורם! זה היה הרבה לצפות בעצמנו במראה, לנסות להבין מה עובד ומה לא עובד. הדבר הנחמד בזה הוא שאני לא עושה שתי הופעות זהות, באמת. אני עדיין לומדת ומגלה בכל ערב מה קייט יכולה לעשות, מה לוסי יכולה לעשות, וכיצד אני יכולה לתקשר את מה שהם מרגישים לקהל. זה קצת מתנה!

מה זה כמו להופיע בהצגה מצחיקה יותר כמו זו לעומת משהו כמו קברט?

זה כל כך נחמד. אני אוהבת את ההרגשה שאנחנו מקבלים בסוף ההופעה. הדבר הנחמד בAvenue Q הוא שחלק מהאנשים עוזבים מפוקפקים עד כמה הם יכולים להיות נרגשים על ידי היצורים הקטנים האלה עם הפרווה. אתה יכול למצוא שמחה, ותמיד יש ערך בזה. זה רגש נחמד לעזוב את התיאטרון אחרי שנתתי לאנשים צחוק טוב, וגם אולי להזיז אותם קצת. 

ושיש לך שיר אהוב ב-Avenue Q, בין אם להופיע או להקשיב לו?

תמיד הייתי מכורה ל"מיוחדת" - זה היה השיר שלי. שרתי אותו כמה פעמים במהלך חיי בטיפוסים שונים, ועכשיו אני עושה את זה כל ערב! יש לנו שלוש בנו על הבובה של לוסי, שזה נחמד. כך אני עושה את זה עם שתי בנות אחרות, לסלי [לימון] וג'ס [נילס קדי], שהן בובות יוצאות דופן. מה שנחמד הוא, כשאני מקבלת להופיע את זה, אני לא מרגישה שאני בחוץ לבד. יש לנו קבוצה שלמה שעושה שהשיר הזה יקרה! אז אני באמת אוהבת להופיע את "מיוחדת." זה ממש כיף.

מה זה כמו לעבוד עם כמה אנשים על דמות אחת?

זה נחמד לחלוק רעיונות! זה לא רק אתה לבד, הולך, "או, אולי זה נראה טוב." אתה יכול לנסות דברים שונים, ויש את אלמנט התמיכה והעבודה הצוותית, והטבע הקוהרנטי המעניין שבא לזה.

מה אתה מקווה שהקהל ייקח מAvenue Q?

אני מקווה שהקהל ייקח איתו שקהילה יכולה לעזור לסיפוריהם של אחרים, ושההשתתפות בכנות תמיד שווה את זה.

ואחרון חביב, איך אתה מתאר את Avenue Q במילה אחת?

פרוותי!

Avenue Q רצה כרגע עד ינואר 2027 בתיאטרון שאפטסבורי.

קנה כרטיסים ל Avenue Q