Entrevista: 'É um presente!' Emily Benjamin fala sobre AVENUE Q

Vinte anos após sua estreia em Londres, Avenue Q voltou ao West End. O musical, com músicas e letras de Robert Lopez e Jeff Marx, e um livro de Jeff Whitty, é uma paródia da famosa série infantil de televisão Sesame Street, abordando temas adultos com fantoches e atores humanos.

Recentemente, tivemos a oportunidade de conversar com Emily Benjamin, que interpreta Kate Monster e Lucy The Slut em Avenue Q. Discutimos o que a levou a querer fazer parte do revival, como tem sido atuar em múltiplos papéis de fantoche e até mesmo sua canção favorita do show!

Como você começou no mundo do teatro?

Eu era uma criança muito barulhenta, dançante e energética, e tive a sorte de meus pais apoiarem aquele pequeno ser criativo! Fiz o Stagecoach, que é uma escola de sábado aqui no Reino Unido, e participei de muitas peças amadoras em casa, nos Vales de South Wales - fazia parte de quatro companhias diferentes. Fazíamos o maior número possível de apresentações por ano. Não havia outra opção para mim. Eu amava o teatro, amava fazer isso, e nada mais nunca alimentou essa paixão, exceto andar a cavalo. Eu realmente gostava de cavalos, mas não poderia ser uma cavaleira profissional. Era algo que sempre me envolveu - eu era obcecada por qualquer coisa que pudesse pegar, realmente!

O que fez você querer fazer parte deAvenue Q?

Eu conhecia Avenue Q há muitos anos - era um dos meus favoritos. Quando estava na escola, eu a ouvia provavelmente antes de poder, porque era bem jovem para ouvir algumas das letras! Lembro claramente de ouvi-la com um fone de ouvido na parte de trás da aula de Matemática. E assim que o elenco foi anunciado, eu liguei para meu agente, tipo: “Eu preciso ser vista para isso! Não é que eu queira, mas eu preciso estar na sala,” porque eu simplesmente adorava. É uma daquelas partes verdadeiramente raras onde você pode fazer as coisas mais divertidas - você pode interpretar a ingênua, a garota inocente que tem aquela grande canção de “Eu Quero” no final do Ato Um, e também ser a vilã sassy! Há muito poucos shows onde você pode explorar esse nível de variedade e arte. E tivemos a oportunidade de aprender a manipular fantoches! Sempre tive interesse em manipulação de fantoches. Já brinquei, mas nunca tive a oportunidade de fazer como Os Muppets. Miss Piggy é minha celebridade não-humana favorita. Tudo o que posso fazer é esperar ser tão legal quanto ela!

Então, para aqueles que podem não estar familiarizados com Avenue Q, você pode nos falar um pouco sobre o show e os personagens que você interpreta, Kate e Lucy?

Claro! Então, em seu conceito original, Avenue Q foi muito vagamente baseado em Sesame Street. Assim, Sesame Street ensinava às crianças como contar, ler e inserir sua lição de vida aqui. O conceito era que Avenue Q poderia ser equivalente aos adultos que não sabiam como começar suas vidas adultas. Temos o personagem Princeton, que acaba de se formar na faculdade e sai para o mundo tentando descobrir como viver nele, e encontra o desgaste e a aspereza da realidade, conhecendo esses personagens interessantes e variados pelo caminho. Minha personagem, Kate Monster, ela e Princeton desenvolvem uma amizade. Ela é professora de jardim de infância, acredita na igualdade, e tem muito a dizer em relação aos direitos de seus semelhantes. Ela é um personagem realmente apaixonado e jovem de se interpretar. E eu interpreto Lucy, que é um pouco definida pela sua necessidade de atenção. Ela é uma cantora e influenciadora que causa caos em geral!

Como foi o processo de ensaio para o show, especialmente com a manipulação de fantoches? 

Então, tivemos duas semanas de intensa escola de manipulação de fantoches onde trabalhamos com uma empresa chamada Talk to the Hand - eles foram realmente inestimáveis. Tivemos eles na sala nos ensinando essencialmente um curso intensivo sobre manipulação de fantoches. Eles trabalham principalmente na TV, mas isso é um desafio diferente, então foi um processo de aprendizado para eles também! Foi muito sobre nos vermos no espelho, tentando descobrir o que funcionava e o que não funcionava. A coisa maravilhosa é que eu não faço dois shows iguais, realmente. Eu ainda aprendo e descubro a cada noite o que Kate pode fazer, o que Lucy pode fazer e como posso comunicar o que elas estão sentindo para o público. É um pouco de presente!

Como é atuar em um show mais engraçado como este em oposição a algo como Cabaret?

É tão adorável. Eu amo a sensação que temos ao final do show. O legal de Avenue Q é que algumas pessoas saem surpresas de como podem ser tocadas por essas pequenas criaturas peludas. Você pode encontrar alegria, e sempre há valor nisso. É uma sensação boa sair do teatro sabendo que fiz as pessoas rirem e, espero, também as movi um pouco. 

Você tem uma canção favorita em Avenue Q, seja para interpretar ou para ouvir?

Eu sempre fui obcecada por “Special” - era minha favorita. Eu a cantei algumas vezes ao longo da minha vida em várias versões, e agora posso fazê-lo todas as noites! Nós somos três na manipulação do fantoche da Lucy, o que é adorável. Então eu faço isso com duas outras meninas, Lesley [Lemon] e Jess [Niles Kadi], que são manipuladoras de fantoches excepcionais. O que é adorável é que quando eu a interpreto, eu não sinto que estou lá sozinha. Há uma equipe toda fazendo essa canção acontecer! Então eu realmente adoro interpretar “Special.” Isso é realmente divertido.

Como é trabalhar com várias pessoas em um único personagem?

É adorável poder trocar ideias! Não é apenas você sozinha, pensando, “Oh, talvez isso fique bom.” Você pode experimentar coisas diferentes, e há esse elemento de apoio e trabalho em equipe, além de uma dinâmica muito interessante e coesa que se desenvolve.

O que você espera que o público leve de Avenue Q?

Espero que o público leve que a comunidade pode ajudar as histórias de outras pessoas, e que se envolver com honestidade sempre vale a pena.

E, finalmente, como você descreveria Avenue Qem uma palavra?

Peludo!

Avenue Q está em cartaz até janeiro de 2027 no Shaftesbury Theatre.

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