Wywiad: „To trochę dar!” Emily Benjamin o AVENUE Q

Dwadzieścia lat po swojej pierwszej rejestracji w Londynie, Avenue Q powróciło na West End. Musical, z muzyką i tekstami autorstwa Roberta Lopeza i Jeffa Marxa oraz książką autorstwa Jeffa Whitty'ego, jest parodią popularnego dziecięcego programu telewizyjnego Ulica Sezamkowa, który podejmuje dorosłe tematy za pomocą kukiełek i aktorów ludzkich.

Niedawno mieliśmy okazję porozmawiać z Emily Benjamin, która gra Kate Monster i Lucy The Slut w Avenue Q. Porozmawialiśmy o tym, co sprawiło, że chciała być częścią wznowienia, jak to jest grać wiele ról kukiełkowych, a nawet o jej ulubionej piosence z tego spektaklu!

Jak zaczęłaś swoją przygodę z teatrem?

Byłam bardzo głośnym, tańczącym, energicznym dzieckiem i miałam szczęście, że moi rodzice w pełni wspierali tę kreatywną istotkę! Uczęszczałam na Stagecoach, które jest sobotnią szkołą tutaj w Wielkiej Brytanii, i brałam udział w wielu amatorskich przedstawieniach w moim domu w Dolinie Południowej Walii - byłam częścią czterech różnych grup. Robiliśmy tyle przedstawień, ile mogliśmy w ciągu roku. Nie miałam innej opcji. Kochałam teatr, uwielbiałam to robić i nic innego nie rozpalało we mnie tej pasji, poza jazdą konną. Naprawdę kochałam konie, ale nie mogłam zostać profesjonalnym jeźdźcem. To było coś, w czym zawsze brałam udział - po prostu byłam obsesjonująca na punkcie wszystkiego, czego mogłam się dotknąć!

A co skłoniło Cię do bycia częściąAvenue Q?

Od wielu lat znałam Avenue Q, to był jeden z moich ulubionych musicali. Kiedy byłam w szkole, słuchałam go prawdopodobnie zanim powinnam, ponieważ byłam dość młoda, żeby słuchać niektórych tekstów! Wyraźnie pamiętam, jak słuchałam go z jednym słuchawki w tyle podczas matematyki. A gdy tylko ogłoszono obsadę, zadzwoniłam do swojego agenta, mówiąc: „Muszę się na to zgłosić! Nie „chcę”, ale „muszę” być w tym pokoju”, ponieważ po prostu uwielbiałam to. To jedna z tych naprawdę rzadkich ról, w których można robić najfajniejsze rzeczy - można grać idealną, niewinną dziewczynę, która dostaje tę wielką piosenkę „Chcę” na końcu pierwszego aktu, a także można zagrać sassy, złośliwą bohaterkę! Jest bardzo niewiele spektakli, w których można eksplorować taki poziom różnorodności i artyzmu. A my mieliśmy okazję uczyć się kukiełkarstwa! Zawsze interesowałam się kuklarstwem. Trochę się tym bawiłam, ale nigdy nie miałam okazji pracować z kukiełkami jak w Muppetsach. Miss Piggy jest moją ulubioną nie-ludzką celebrytką. Mam nadzieję, że kiedykolwiek będę tak cool jak ona!

Więc, dla tych, którzy mogą nie być zaznajomieni zAvenue Q, powiedz nam trochę o nim i postaciach, które grasz, Kate i Lucy?

Oczywiście! W swoim oryginalnym koncepcie, Avenue Q było bardzo luźno oparte na Ulicy Sezamkowej. Tak więc Ulica Sezamkowa uczyła dzieci, jak liczyć, czytać i wstawiać lekcję życiową. Koncepcja polegała na tym, że Avenue Q mogło być odpowiednikiem dorosłych, którzy niekoniecznie wiedzieli, jak rozpocząć swoje dorosłe życie. Mamy postać Princeton, który właśnie ukończył studia i zmierza w świat, aby spróbować dowiedzieć się, jak w nim żyć, stając naprzeciwko zgrzytu i szorstkości rzeczywistości, i spotyka po drodze tych interesujących i zróżnicowanych bohaterów. Moja postać, Kate Monster, zaprzyjaźnia się z Princetonem. Jest nauczycielką w przedszkolu, wierzy w równość, ma wiele do powiedzenia w kwestii praw innych ludzi. To naprawdę pasjonująca, młoda postać do grania. A ja mam przyjemność grać Lucy, która jest nieco określana przez swoje pragnienie uwagi. Jest piosenkarką i influencerką, która ogólnie robi zamieszanie!

A jaki był proces prób do spektaklu, szczególnie z kuklarstwem? 

Więc mieliśmy dwa tygodnie intensywnej szkoły kuklarstwa, gdzie mieliśmy okazję pracować z firmą Talk to the Hand - byli naprawdę nieoceniani. Mieliśmy ich w pokoju, aby nauczyć nas zasadniczo kursu podstawowego w kuklarstwie. Pracują głównie w telewizji, ale to jest nieco inna para kaloszy, więc dla nich to też był proces nauczania! Dużo czasu spędziliśmy, oglądając siebie w lustrze, starając się ustalić, co działa, a co nie. Piękną rzeczą jest to, że naprawdę nie robię dwóch takich samych pokazów. Nadal mogę uczyć się i odkrywać każdej nocy, co Kate może zrobić, co Lucy może zrobić, i jak mogę komunikować to, co czują, publiczności. To trochę dar!

Jak to jest występować w tak zabawnym spektaklu jak ten w porównaniu z czymś takim jakCabaret?

To jest takie miłe. Uwielbiam to uczucie, które mamy na końcu spektaklu. Miłym aspektem Avenue Q jest to, że niektórzy ludzie wychodzą zaskoczeni tym, jak bardzo mogą być poruszeni przez te małe futrzaste postacie. Można znaleźć radość i zawsze jest w tym wartość. To miłe uczucie wyjść z teatru, dając ludziom dobry śmiech, a także mam nadzieję, że ich trochę wzruszył.

I czy masz swoją ulubioną piosenkę w Avenue Q, zarówno do wykonania, jak i do słuchania?

Zawsze byłam zafascynowana piosenką „Special” - to była moja ulubiona. Śpiewałam ją kilka razy w swoim życiu w różnych konwencjach, a teraz mogę to robić co noc! Mamy trzy osoby, które pracują nad kukiełką Lucy, co jest wspaniałe. Mogę to robić z dwiema innymi dziewczynami, Lesley [Lemon] i Jess [Niles Kadi], które są wyjątkowymi kuklarzami. To jest cudowne, bo kiedy wykonuję tę piosenkę, nie czuję, że jestem tam sama. Mamy całą ekipę, która sprawia, że ta piosenka się odbywa! Więc naprawdę uwielbiam występować w „Special.” To naprawdę fajne.

Jak to jest pracować z wieloma osobami nad jedną postacią?

To wspaniałe, że można wymieniać się pomysłami! Nie jesteś sam, myśląc: „O, może to wygląda dobrze.” Można próbować różnych rzeczy i jest ten element wsparcia i pracy zespołowej, a także naprawdę interesująca jedność, która się pojawia.

Czego mam nadzieję, że widzowie wyniosą z Avenue Q?

Mam nadzieję, że widzowie wyniosą to, że społeczność może pomagać historiom innych ludzi, a szczere zaangażowanie zawsze się opłaca.

A na koniec, jak opisałabyś Avenue Q w jednym słowie?

Futrzasty!

Avenue Q jest aktualnie grane do stycznia 2027 roku w teatrze Shaftesbury.

Kup bilety na Avenue Q