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Es scheint kaum möglich, aber als ich in den 1970er Jahren in der Innenstadt von Liverpool aufwuchs, sah man sehr wenige schwarze Menschen, weder in den Geschäften, noch beim Spiel, noch in der Schule. Sicher, jeder kannte Muhammad Ali und Viv Richards, wir hatten eine verschwommene Vorstellung von Martin Luther King Jr. und alle liebten Tony Osobas kämpferischen McLaren in
Kultur war mein Weg in eine bislang unsichtbare Geschichte. Gil Scott-Heron’s “The Revolution will not be Televised”; Alex Haleys Roots; und The Gary Byrd Experience’s “The Crown” (das sollte wirklich Teil des Lehrplans sein). Später war es WEB Du Bois’ The Souls of Black Folk (das ich nur ein Stück von diesem Veranstaltungsort an der Goldsmiths gelesen habe) und das Betrachten von Trevor Noah’s aufschlussreichem Argument für Reparationszahlungen auf YouTube. Natürlich ist nicht jeder Scouser-Boomer so glücklich wie ich.
Emeka Agada (der dieses neue Stück geschrieben hat) spielt Dr. Oko, einen akademischen Typ wie Cornel West, der wegen subversiver Taten zum Tode verurteilt ist. Die Behörden wollen jedoch mehr, unwiderlegbare Beweise für geplante Terroranschläge, um das mehrfache Berufungsverfahren des Inhaftierungsstaates zu widerlegen, also schicken sie Asante (Kenneth Butler in fast Malcolm X-Brillen), früher Oko’s bester Schüler und jetzt Journalist, um diese Informationen aus ihm herauszuholen.
Ein Großteil dieses Stücks könnte aus einem alten Oxbridge-Seminar stammen - der radikale Professor streitet mit einem Studenten über ihre relativ kleinen Meinungsverschiedenheiten hinsichtlich Politik und Handeln. Aber Asante stammt aus der Generation der schwarzen Amerikaner, die eine berechtigte Aspiration zum Mittelstand hat, wirtschaftlich, wenn auch nicht ganz sozial. Natürlich wäre es nachlässig zu bemerken, dass solche rosigen Perspektiven in den letzten zehn Jahren für viele in den Hintergrund geraten sind. Oko will das System zerstören: Asante will es reformieren - und das ist die Faultline, die das Stück untersucht.
Agada verleiht seinem intellektuellen Charakter die Gravitas, die er braucht, aber wenn er die schwarze Beret trägt, um in die Vergangenheit zurückzukehren, kann man den Geist von Kwame Ture (Stokely Carmichael) immer noch unter der Oberfläche brodeln sehen. Sein Argument wird mit Leidenschaft und Autorität vorgetragen, stößt jedoch konkret auf das Thema Familie. Butler zeigt, dass der jüngere Mann ein Feuer im Bauch hat, aber er hat auch eine Tochter, und dieses lebensverändernde Ereignis wird ihn immer wieder zurück zu einer Einigung mit dem Mann führen.
Die Laufzeit wird mit 70 Minuten angegeben, lief aber an der Presse-Nacht ein wenig länger. Das führte zu einem vertrauten Problem für ein Herzensprojekt wie dieses - dem kaum widerstehlichen Drang, das Argument zu übertreiben. Dieses Element der Wiederholung (wir wussten bereits, dass Oko ein Drogenproblem hat und dass die Spritze eine nützliche Waffe ist, wenn man schwarze Männer spalten will) diente dazu, die langsame Energie, die in den ersten 60 Minuten des Stücks sorgfältig gefördert wurde, zu zerstreuen.
Wenn es Mängel in der Pacing und Struktur gibt, ist das Wichtigste die Tatsache, dass dieses neue Stück überhaupt aufgeführt wird, ein Beweis für die Bereitschaft dieses Theaters, mit seinem Programm Risiken einzugehen und der gesamten lokalen Gemeinschaft zu dienen. Mit dem ein oder anderen Schnitt kann ich mir vorstellen, dass dieses Werk in Schulen aufgeführt wird, verknüpft mit wichtigen Debatten darüber, was es bedeutet, frei zu sein, und den vielen Autoren und Aktivisten, die im Skript erwähnt werden.
Ob Kinder vor sozialen Medien geschützt werden müssen, ist derzeit ein heißes Thema - dass sie mehr Zugang zu zeitgenössischen und überlegten Interpretationen von Geschichte und Kultur brauchen, ist sicher unumstritten.
Der letzte schwarze Messias im Jack Studio Theatre bis zum 16. Mai
Foto: Henry HU
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