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今では信じられないかもしれませんが、1970年代のリバプールの中心街で育った時、黒人を見かけることはほとんどありませんでした。お店にも、試合にも、学校にも。確かに、みんなが ムハマド・アリやヴィヴ・リチャーズを知っていて、マーチン・ルーサー・キング・ジュニアについてあいまいな知識は持っていましたし、トニー・オソバのボルシーなマクラーレンが Porridge に登場し、 ドン・ワーリントン の冷静沈着なフィリップが Rising Damp に出ていたのが好きでした。しかし、それだけでした。
文化が私を、今まで見えなかった歴史へと導いてくれました。ギル・スコット＝ヘロンの「革命はテレビでは放送されない」; アレックス・ヘイリーの Roots; そしてガリー・バード・エクスペリエンスの「ザ・クラウン」は、本当にカリキュラムに入れるべき作品です。後に、W.E.B. デュボイスの The Souls of Black Folk をこの会場の近くにあるゴールドスミスで読み、YouTubeで トレバー・ノア の補償を求める啓示を視聴しました。もちろん、すべてのスカウスのベビーブーマーが私のように幸運であるわけではありません。
エメカ・アガダ（この新しいプロダクションを書いた）は、亡命された行動により死刑囚となったコーネル・ウェストのような学者オコ博士を演じています。しかし、当局はもっと求めています。計画されたテロリズムの確実な証拠が必要であり、彼の収監状態を反論する幾重もの上訴手続きのために、かつてオコの優秀な生徒だったジャーナリストのアサンテ（ケネス・バトラーがマルコムXのような眼鏡を掛けています）を派遣し、それを引き出そうとします。
この二人の演技の大半は、オールドスクールのオックスブリッジのチュートリアルから引き抜かれることができるでしょう。過激派の教授が、政策と行動に関しての相対的に小さな不一致について学生と議論します。しかし、アサンテは、中流階級に対する正当な願望を持つブラックアメリカ人の世代から来ています。もちろん、そのような理想的な視点は、過去10年の間に多くの人々の中で背景に退いてしまったことに注意しないのは無責任でしょう。オコは制度をぶっ壊したいと思っていますが、アサンテはそれを改革したいと考えており、そこでこの劇が探求する亀裂が生まれます。
アガダは彼の知的な重みを十分に持たせていますが、黒いベレーをかぶって過去に戻ると、クワメ・トゥーレ（ストークリー・カーロマイケル）の精神が水面下でにじみ出ているのが見えます。彼の主張は情熱と権威を持って展開されていますが、特に家族の問題にぶつかります。バトラーは、若い男が腹の中に闘志を持っていることを示しますが、彼には娘もいて、その人生を変える出来事は常に彼を「ザ・マン」との妥協に戻させるでしょう。
上演時間は70分とされていますが、プレスナイトでは少し長くなりました。これは、このような情熱的なプロジェクトに関するよくある問題、すなわち議論を過剰に強調しようとする不可避の衝動を生じさせます。その繰り返しの要素（オコが薬物問題を抱えていることや、注射器が黒人男性を分断するための有用な武器であることはすでに知っていました）は、劇の最初の60分間に注意深く育まれたスローバーンのエネルギーを散漫にしてしまいました。
もしペーシングや構造に欠点があるとしても、何が重要かは、この新しい劇が上演されているという事実です。それは、この劇場がプログラムにリスクを冒し、地域社会に奉仕する意欲を持っていることの証です。いくつかのカットがあれば、この作品が学校で上演され、自由とは何かについての重要な議論やスクリプトに名前が挙げられている多くの作家や活動家と関連づけられるのが見えます。
子供たちがソーシャルメディアから守られる必要があるかどうかは、今、熱い話題です。彼らが現代の歴史や文化の考慮された解釈にもっとアクセスできる必要があることは、間違いなく否定できません。
The Last Black Messiahは5月16日までジャックスタジオシアターで上演中です。
写真提供: ヘンリー・フー