مراجعة: طاولة السحرة، في ذا فولتس

الموت، كما يتضح، هو عذر ممتاز للحفلة، حتى لو كانت تُقام لتكريمك. الساحر الأسطوري، الرجل المحبوب من العائلة، وكامل الخيال ديتير روتربورغ قد توفي للأسف، وتُقام جنازته ليلاً في الأنفاق تحت محطة قطار ووتيرلو. يُدعى الضيوف لتقديم التعازي، وشرب كوكتيل أو اثنين، ومشاهدة مجموعة من السحرة المهرة يقدمون عروضهم في نطاق غير عادي من القرب. 

طاولة السحرة تُعرض منذ سبتمبر 2024، أولاً في مستودع ببرموندسي، والآن انتقلت إلى ذا فولتس مع وعود بزيادة عدد المشاركين و"20% المزيد من السحر." بعد أن لم أشاهدها منذ نسختها الأولى، هل ستُساعد التحديثات المبالغ بها في رفع المستوى في صناعة المسرح الغامرة التي تحتاج بشدة إلى انتصار؟

وستكون انتصاراً جيداً الآن. بعد الفشل الكارثي لـ إلفيس إيفولوشن، أغلقت منشئ Layered Reality و نجاحها الطويل الأمد حرب العوالم كلاهما في الشهر الماضي؛ بانك درانك على حافة مالية، لا تزال مدينتها بملايين الجنيهات تحت تهديد وجودي من مجلس الفنون الإنجليزي؛ ورغم إعلانها عن موقع جديد في غرينتش، يبدو أن Secret Cinema في دوامة إبداعية قاتلة: بعد محاولة فاشلة لتأسيس مقر في كامدن وإلغاء غير مبرر لمشروع باربي، تخطط في المرة القادمة لإعادة زيارة الموسيقى السبعينية غريز للمرة الثالثة في ثلاث سنوات ثم لإحياء تجربتهم لـ قرصان الكاريبي، فكرة قديمة تم تصورها قبل ثم تم إنهاؤها بسبب إغلاق الوباء.

ومع ذلك، لا يزال هناك الكثير للاحتفال به. الإنتاجات المستقلة الكبيرة و الصغيرة تتقدم بقوة، وقد استكشفت المهرجان الثالث لKatie Naylor جميع جوانب التفاعل في عطلة نهاية الأسبوع الماضية، ورغم أن ملك الروك آند رول قد غادر المبنى، فإن Immerse LDN تستمر في عرض إنتاجات دولية. حتى أن انتقال طاولة السحرة إلى أماكن أرقى يعد سبباً في هذا المناخ الاقتصادي الصعب للاحتفال.

من الجدير التوقف عند التاريخ الغريب لهذا المكان، لأنه يفسر كثيراً لماذا تمتع هذا الكرنفال من السحر بالازدهار بينما لم تفعل ذلك أماكن أخرى. في سبتمبر 2024، تم افتتاح عرضين لصنع الكوكتيلات والسحر في غضون أسبوع من بعضهما، كلاهما يعد بالكثير من السحر والغموض والانغماس. إيقاع وخداع وصلت إلى ذا فولتس مع خلفية مسرحية أكثر ثقلاً، على الأقل على الورق: فريق إبداعي مليء بخريجي بانك درانك بما في ذلك سام بوث ومالوري غراسينين من مدينة المحترقة وتوجيه تعاون طويل الأمد من قبل فانيا غريغوريو، بالإضافة إلى وعود مليئة بكل الكلمات الرنانة الصحيحة حول إعادة السحر والانغماس. 

طاولة السحرة، بالمقابل، افتتحت على بعد عدة أميال جنوباً في الأزقة المحيطة بجسر لندن. كانت نقطة بيعها الفريدة متعلقة بارتباط رائع: الكاتب إيان شاركي قد شارك في كتابة عروض ديرين براون المسرحية لمدة عقدين من الزمن، وقد أعطى الرجل العظيم نفسه رأيه مُطلقاً على ابتكار صديقه واصفاً إياه بأنه "تم تنفيذه بشكل جميل وممتع للغاية." 

إيقاع وخداع أغلقت في يناير 2025، ولم يكن إرثها التفاعلي كافياً على ما يبدو لاخفاء سهرة ثابتة إلى حد ما مبنية حول مسرح مركزي واحد وعروض موسيقية إلهية. طاولة السحرة استمرت، ممتدة خمس مرات في مكانها في تانا ست. الآن انتقلت إلى الأنفاق التي كانت تشغلها منافستها السابقة، يبدو أن هذه الخطوة أقل من مصادفة. ولكن بأي تكلفة؟

تبقى الفكرة المركزية للعرض أعظم أصوله. من اللحظة التي تدخل فيها، يتم إدخالك إلى عالم ديتير: يحمل كل مؤدي قصة حول كيفية معرفته بالساحر العظيم، وهناك ما يكفي من النسيج السردي ليجعلك تشعر، مهما كان عبثياً، أنك ينبغي أن ترتدي شيئاً أكثر ملاءمة لتوديع الرجل العجوز. كما هو الحال في المسرح التفاعلي، فإنه يتميز بكونه غير متصنع بأفضل معنى: تضع القصة الإطار دون خنق، ولا يجبرك أحد على القيام بأي شيء محرج.

ميزة فائزة أخرى هي الطاولات شبه الدائرية التي لديها جانب مفتوح واحد يواجه المؤدي ومجموعات تصل إلى عشرة أشخاص يجلسون حولها. إنها ضربة ماستركرافت للتصميم المكاني الذي لم يتمكن إيقاع وخداع، مع ترتيباتها المستطيلة، من حله. في هذا النطاق، مع هامش الخطأ أرق من بطاقة اللعب، من الرائع مشاهدة هؤلاء المحترفين يقومون بكسر قوانين الفيزياء والتحدي للعقل الشائع مراراً وتكراراً. نعم، نعم، بغض النظر عن مدى براعتهم، فإن مزيج خدع الورق، والتلاعب العقلي والتلاعب بالأشياء هو أمر متوقع. ومن الواضح أن هناك بعض الدمى التي مذهلة و متاحة على أمازون. العلامة الحقيقية للتفوق هنا تكمن في المهارات، والشخصية، والأناقة المعروضة من طاقم موهوب لديهم قرون من الخبرة في جعبتهم.

في ليلة الصحافة، لعبت كاليوب من قبل كايتي ترانتر بينما أخذت غارانسي لويس على عاتقها دور إليس عازف الأكورديو. مع زي قاتم وأنغام مدفونة في كآبة مبهجة، وفرت لويس بالضبط النغمة المناسبة المناسبة للجنازة ولكن احتفالية. يُشكل الاثنان ثنائياً تكميلياً حتى عندما يعملان في زوايا منفصلة من الغرفة. عندما لا يكونون على المسرح، كلاهما جزء من طاقم السحرة الكبير الذي شهد في ليلة الصحافة حضور دي كريستوفر، فيتا ديفويد، بيت هيت، روب جيمس، غاريث كالان، ريتشارد ماكدوجال، يف موسكالو، ماكسويل بريتشارد، شاركي، جوزيبي سودانو ونيك شتاين. 

ومع ذلك، تخلق الانتقال إلى ذا فولتس مشكلة لا يمكن لحجم إضافي من السحر حلها. الصوتيات تشكل عبءاً خطيراً. ليس القطارات التي تندفع من محطة ووتيرلو فوق الرأس (هذا يقدَّر عند دخولك إلى هذه الأنفاق) ولكن الصوت الناتج عن عشرة سحرة يتنافسون في نفس الوقت على جذب انتباه رفقائهم على طاولاتهم ينفجر في فترات تستمر عشرة دقائق. النتيجة هي جدار من الكلام المتداخل، وإذا لم يكن لدى ساحرك القدرة على الظهور مثل مغني أوبرا غاضب (بعضهم يفعل، وبعضهم ليس لديهم) وتركيز صلب مثل لص بنك، فقد تجد نفسك تتعب من متابعة الخدع أثناء تطورها أو ترى الخدع انهارت (كما حدث في إحدى المناسبات). والمناطق الكبيرة للأداء على طول الجدران الخلفية والجانبية أيضاً تمثل مشكلة: فالجميع يمكن أن يرى فنون المسرح الأكبر تقنياً، لكن المسافة تذيب السحر. وحتى بالنسبة لأولئك الذين لديهم رؤية أمامية، فإن العروض الضعيفة جداً هي الجزء الأضعف من المساء. 

التهديد الأكثر خطورة على الأفق ليس تقنياً. بمجرد استضافتها في قاعة ضخمة في جنوب كين، فإن كات نوير الترفيهية الجديدة من التي فقدت عقارها هي عرض عشاء تفاعلي-كاباريه بمجموعة أوسع من التخصصات ونظرة مسرحية أكثر جدية. كيف ستتنافس العروضين على نفس الجمهور خلال الأشهر المقبلة سيكون شيئاً يستحق المشاهدة. تبقى بطاقة طاولة السحرة هي الأوهام المدهشة القريبة جداً من الإبهار المعززة بتصميم الطاولة وجودة السحرة. سواء كان ذلك كافياً للاحتفاظ بالقاعة ضد المنافس الذي لديه المزيد من الخيوط هو السؤال الذي تركه لنا ديتير، بحكمته الخيالية اللامتناهية، للإجابة عليه.

طاولة السحرة تُعقد في ذا فولتس، ووتيرلو، حتى إشعار آخر.