Ανασκόπηση: ΤΟ ΤΡΑΠΕΖΙ ΤΩΝ ΜΑΓΩΝ, Οι Καταθλίψεις

Ο θάνατος, όπως φαίνεται, είναι μία εξαιρετική δικαιολογία για ένα πάρτι, ακόμη κι αν διοργανώνεται προς τιμήν σας. Ο θρυλικός μάγος, αγαπημένος οικογενειάρχης και τελείως φανταστικός Ντίτερ Ρότερμπουργκ έχει δυστυχώς πεθάνει και η ευχή του πραγματοποιείται nightly στους túneles κάτω από τον σταθμό του Waterloo. Οι καλεσμένοι προσκαλούνται να αποτίσουν φόρο τιμής, να πιουν ένα-δυο κοκτέιλ και να παρακολουθήσουν μια ομάδα εξαιρετικά καταρτισμένων μάγων να εκτελούν σε μια ασυνήθιστα οικεία απόσταση. 

Το Τραπέζι των Μάγων λειτουργεί από τον Σεπτέμβριο του 2024, αρχικά σε μια αποθήκη στο Bermondsey, και τώρα έχει μεταφερθεί στις Καταθλίψεις με υποσχέσεις για επεκταμένο καστ και "20% περισσότερη μαγεία." Αφού δεν το έχω δει από την πιο πρώιμη εκδοχή του, θα καταφέρουν οι πολυδιαφημισμένες αναβαθμίσεις να ενισχύσουν το παιχνίδι σε μια βυθισμένη θεατρική βιομηχανία που απεγνωσμένα χρειάζεται μια νίκη;

Και μια νίκη θα ήταν καλή τώρα. Μετά την καταστροφική αποτυχία του Elvis Evolution, οι δημιουργοί Layered Reality και η μακροχρόνια επιτυχία τους The War Of The Worlds έκλεισαν και οι δύο τον περασμένο μήνα; Οι Punchdrunk βρίσκονται σε οικονομικό κίνδυνο, χρωστώντας εκατομμύρια και υπό την ύπαρξη απειλής από το Arts Council England; Και, παρά την ανακοίνωση νέας τοποθεσίας στο Greenwich, οι Secret Cinema φαίνεται να είναι σε τροχιά δημιουργικού θανάτου: μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια να επεκταθούν στο Camden και την ανεξήγητη ακύρωση του Barbie πρότζεκτ, σχεδιάζουν τώρα να επαναφέρουν το μιούζικαλ της δεκαετίας του '70 Grease για τρίτη φορά μέσα σε τόσα χρόνια και να αναστήσουν την εμπειρία τους Pirates Of The Caribbean , μια παλιά ιδέα που αρχικά είχε συλληφθεί πριν και στη συνέχεια καταργηθεί από την πανδημία.

Υπάρχει, όμως, πολλοί λόγοι για να γιορτάσουμε. Οι ανεξάρτητες παραγωγές μεγάλες και μικρές συνεχίζουν δυναμικά, το τρίτο Voidspace Live φεστιβάλ της Katie Naylor εξερεύνησε τα πάντα σχετικά με τη διαδραστικότητα το περασμένο Σαββατοκύριακο και, αν και ο Βασιλιάς του Ροκ εν Ρολ έχει φύγει από το κτίριο, Immerse LDN συνεχίζει να παρουσιάζει διεθνείς παραγωγές. Ακόμα και η μεταφορά του Τραπεζιού των Μάγων σε πιο κομψές τοποθεσίες είναι μια αφορμή σε αυτό το δύσκολο οικονομικό κλίμα να βγάλουμε τα πάρτι.

Αξίζει να σταθούμε στην περίεργη ιστορία αυτού του χώρου, καθώς εξηγεί αρκετά γιατί αυτός ο καλλιτεχνικός θεσμός επιβίωσε όπου άλλοι δεν τα κατάφεραν. Στις Σεπτέμβριος 2024, δύο σόου με κοκτέιλ και μαγεία άνοιξαν εντός μιας εβδομάδας το ένα από το άλλο, και τα δύο υποσχόμενα μαγεία, μυστήριο και βύθιση. Ρυθμός & Δόλος ήρθε στις Καταθλίψεις με βαρύτερα θεατρικά διαπιστευτήρια, τουλάχιστον σε χαρτί: μια δημιουργική ομάδα γεμάτη από πρώην μέλη των Punchdrunk συμπεριλαμβανομένων των Sam Booth και Mallory Gracenin από The Burnt City και καθοδηγούμενη από τη μακροχρόνια συνεργάτη των Punchdrunk και Sleepwalk, Fania Grigoriou συν, υποσχόμενη όλα τα σωστά buzzwords σχετικά με την επαναμαγεία και τη βύθιση. 

Το Τραπέζι των Μάγων, αντίθετα, άνοιξε μερικά μίλια πιο νότια στα στενά γύρω από τη γέφυρα του Λονδίνου. Η USP του βασίζεται σε μια φοβερή σύνδεση: ο συγγραφέας Iain Sharkey έχει συν-γράψει τα σόου του Derren Brown για δύο δεκαετίες και ο ίδιος ο μεγάλος άνδρας έδωσε τη γνώμη του αποκαλώντας τη δημιουργία του φίλου του "πανέμορφα υλοποιημένη και πολύ, πολύ διασκεδαστική." 

Ρυθμός & Δόλος έκλεισε τον Ιανουάριο του 2025, η διαρκής του ενασχόληση δεν ήταν αρκετή για να κρύψει μια μάλλον στατική βραδιά που βασίζεται σε μια κεντρική σκηνή και θεϊκές μουσικές παραστάσεις. Το Τραπέζι των Μάγων συνέχισε και διευρύνθηκε πέντε φορές στο Tanner St μέρος του. Τώρα, μετεγκατεστημένο στους εγκαταλελειμμένους túneles του πρώην ανταγωνιστή του, αυτή η κίνηση φαίνεται λιγότερο από τυχαία. Αλλά με ποιο κόστος;

Η κεντρική ιδέα του σόου παραμένει το μεγαλύτερό του περιουσιακό στοιχείο. Από τη στιγμή που θα μπεις μέσα, γίνεσαι μέρος του κόσμου του Ντίτερ: κάθε ερμηνευτής μεταφέρει μια ιστορία για το πώς γνώρισε τον σπουδαίο μάγο, και υπάρχει αρκετή αφηγηματική υφή ώστε να νιώθεις, όσο παράλογο κι αν φαίνεται, ότι θα έπρεπε να φορούσες κάτι πιο κατάλληλο για να αποχαιρετήσεις τον γέρο. Όσον αφορά το immersive θέατρο, είναι απλό και σε καλό νόημα: η μυθοπλασία πλαισώνει χωρίς να στραγγαλίζει, και κανείς δεν σε κάνει να κάνεις τίποτα ντροπιαστικό.

Ένα άλλο κερδοφόρο χαρακτηριστικό είναι οι ημικυκλικές τράπεζες που έχουν μία ανοιχτή πλευρά στραμμένη προς τον performer και ομάδες έως δέκα ατόμων που είναι καθισμένες και συγκεντρωμένες γύρω. Είναι ένα αριστούργημα του χωρικού σχεδιασμού που Ρυθμός & Δόλος, με τις παραλληλόγραμμες διαρρυθμίσεις του, ποτέ δεν κατάφερε να λύσει. Σε αυτή την απόσταση, με το περιθώριο του λάθους λεπτότερο από ένα χαρτί για παίζοντας κάρτες, είναι μια καθαρή συγκίνηση να παρακολουθήσεις αυτούς τους ειδικούς να φαίνεται να παραβιάζουν τους νόμους της φυσικής και να αψηφούν την κοινή λογική ξανά και ξανά. Ναι, ναι, ανεξαρτήτως του πόσο επιδέξια παρουσιάζονται αυτά, ο συνδυασμός κασέτων, της ψυχολογίας και της χειριστικής είναι προβλέψιμος. Και, προφανώς, υπάρχουν μερικά αξεσουάρ που είναι τόσο καταπληκτικά και διαθέσιμα στο Amazon. Το πραγματικό στίγμα της μεγαλείου εδώ βρίσκεται στις ικανότητες, στην προσωπικότητα και στην επιτήδευση που δείχνουν από μια ταλαντούχα ομάδα που έχει συλλογικά αιώνες εμπειρίας στα χέρια της.

Στη βραδιά των δημοσιογράφων, η Καλλιόπη παίχθηκε από Katie Tranter ενώ η Γκαράνς Λουίς ανέλαβε το ρόλο του Έλλις, του ακορντεονίστα; με μια σοβαρή εμφάνιση και μελωδίες κατα buried in jaunty melancholy, η Λουίς καθόρισε ακριβώς τη σωστή κηδεία αλλά γιορτινή ατμόσφαιρα. Οι δύο συνιστούν ένα συμπληρωματικό δίδυμο ακόμη και όταν λειτουργούν σε ξεχωριστές γωνίες του δωματίου. Όταν δεν είναι στη σκηνή, και οι δύο είναι μέρος της μεγάλης περιπλανώμενης ομάδας μάγων που τη βραδιά των συνεντεύξεων περιλάμβανε τους Dee Christopher, Vita Devoid, Pete Heat, Rob James, Gareth Kalyan, Richard McDougall, Yev Moskalov, Maxwell Pritchard, Sharkey, Giuseppe Sodano και Nick Stein. 

Η κίνηση στις Καταθλίψεις, ωστόσο, δημιουργεί ένα πρόβλημα που κανένα ποσό πρόσθετης μαγείας δεν θα λύσει. Η ακουστική είναι μια σοβαρή ευθύνη. Όχι οι τρένοι που καταφέρνουν να περάσουν από το Waterloo πάνω (αυτό είναι κοστολογημένο κάθε φορά που μπαίνεις σε αυτούς τους túneles) αλλά ο ήχος που παράγεται από δωδεκάδες μάγους ταυτόχρονα ανταγωνιζόμενους για την προσοχή των αντίστοιχων τραπεζιών τους σε διαστήματα 10 λεπτών. Το αποτέλεσμα είναι ένας τοίχος επικαλυμμένων λόγων, και εκτός εάν ο μάγος σας έχει την πρόβλεψη ενός οργισμένου τραγουδιστή όπερας (κάποιοι το έχουν, κάποιοι όχι καθόλου) μπορεί να βρείτε τον εαυτό σας να καταβάλλει προσπάθεια για να παρακολουθήσετε τα τέχνασμα καθώς εξελίσσονται ή να βλέπετε τα κόλπα να καταρρέουν (όπως συνέβη μια φορά). Οι μεγαλύτεροι τριγυρνώντες χώροι πίσω και στα πλευρά είναι επίσης προβληματικοί: όλοι μπορούν τεχνικά να δουν τις μεγαλύτερες σκηνές, αλλά η απόσταση διαλύει την εκφραστικότητα. Και, ακόμη και για όσους έχουν άμεση θέα, οι πολύ διασπαστικοί παραστάσεις είναι το πιο αδύνατο μέρος της βραδιάς. 

Η πιο επικίνδυνη απειλή στον ορίζοντα δεν είναι τεχνική. Με φιλοξενία σε μια γιγαντιαία αίθουσα του South Ken, το νέο Chat Noir της Lost Estate είναι ένα immersive dinner-cabaret με πιο ευρεία γκάμα πειθαρχιών και πιο μελετημένη θεατρική προσέγγιση. Το πώς οι δύο παραστάσεις θα ανταγωνίζονται για το ίδιο κοινό τους επόμενους μήνες θα αξίζει την προσοχή. Το Τραπέζι των Μάγων's κλειδί παραμένει οι έντονα κοντινές απατηλές ψευδαισθήσεις που ενισχύονται από το σχεδιασμό του τραπεζιού και την ποιότητα των δημιουργών του. Αν αυτό είναι αρκετό για να κρατήσει το δωμάτιο απέναντι σε έναν ανταγωνιστή με περισσότερες επιλογές να προσφέρει είναι το ερώτημα που ο Ντίτερ, με την άπειρη φαντασία του, μας έχει αφήσει να απαντήσουμε.

Το Τραπέζι των Μάγων είναι στην Καταθλίψεις, Waterloo, μέχρι νεωτέρας.