Ngôn ngữ có sẵn
Có những buổi diễn cảm thấy được trau chuốt. Có những buổi diễn cảm giác như bị ma ám. Vai diễn được đề cử giải Tony của Bryce Pinkham với vai Arbiter trong sự hồi sinh của CHESS trên Broadway dường như vừa là cả hai. Phần người dẫn chương trình, phần nhà sử học, phần kẻ khiêu khích, Arbiter của Pinkham không chỉ dẫn dắt khán giả qua sự hồi sinh tinh tế hiện đang làm cho Imperial Theatre bùng nổ. Anh dường như triệu hồi nó thành hiện thực trong thời gian thực, làm cho các nhân vật chuyển động như một nhà thôi miên sân khấu trong khi giữ thăng bằng giữa sự hài hước nghịch ngợm và nỗi lo âu gia tăng về địa chính trị.
Đối với Pinkham, buổi diễn đại diện cho điểm cao của một mối quan hệ với CHESS kéo dài gần một thập kỷ, bắt đầu với sản xuất tại Kennedy Center năm 2018 và tiếp tục qua các buổi workshop và concert trước khi đến Broadway.
Ảnh bởi Susan Shacter.
“Tôi nghĩ âm nhạc là trái tim của vở diễn, và nếu bạn yêu vở diễn, bạn sẽ yêu âm nhạc,” Pinkham nói về CHESS. “Lần đầu tiên tôi diễn nó ở Kennedy Center, tôi không biết nhiều về vở diễn.”
Điều gì bắt đầu như một công việc đã phát triển thành thứ gì đó cá nhân hơn nhiều. Bởi vì phiên bản này đã reimagined đáng kể Arbiter, Pinkham thấy mình tham gia sâu sắc vào việc hình thành vai diễn bên cạnh người viết kịch bản Danny Strong. “Tôi thực sự cảm thấy như mình đã làm nên điều đó với Danny,” anh giải thích. “Tôi cảm thấy phần diễn là một phần của tôi, và thành công của vai diễn và vở kịch cảm thấy liên quan đến nó. Và, tôi rất vui mừng khi tiếp tục hành trình đó. Vì vậy, [chấp nhận lời mời đảm nhận vai Arbiter trên Broadway] là một cái gật đầu dễ dàng.”
Cảm giác sở hữu đó rất rõ ràng trong buổi diễn. Thực tế, Arbiter của Pinkham cảm thấy có mặt khắp nơi. Anh là một nhân vật biết rõ, tồn tại cả bên trong lẫn bên ngoài câu chuyện, chỉ huy các sự kiện trong khi duy trì một mối quan hệ trực tiếp với khán giả. Khái niệm này, anh nói, bắt đầu từ một hiểu biết đơn giản từ đạo diễn Lauren Lataro. “Vào ngày đầu tiên chúng tôi tập luyện, cô ấy đã nói, ‘Tôi nghĩ toàn bộ bối cảnh đều nằm trong tay bạn,’ và, ‘Tôi nghĩ bạn là người điều khiển tất cả điều này.’”
Pinkham đã nắm bắt ý tưởng đó. “Tôi muốn nó có cảm giác giống như Emcee trong CABARET. Như một người vừa là một phần của vở diễn vừa kể cho chúng ta câu chuyện này vì một lý do,” anh phát biểu. Khung hình đó đã tạo thành một trong những thiết bị sân khấu hấp dẫn nhất của sản xuất. “Tôi nghĩ về anh ấy như một người thôi miên, điều này giải thích cho những âm thanh mà anh tạo ra,” anh giải thích. “Và tôi nghĩ, ‘Điều gì sẽ xảy ra nếu anh ấy cần kể câu chuyện này và anh ấy đã sắp xếp những người biểu diễn này để giúp kể nó.’”
Ảnh bởi Matthew Murphy.
Hơn nữa, một số trò nghịch ngợm thú vị của Arbiter xuất phát rất tự nhiên. “Thực ra, điều đó giống như tôi,” Pinkham cười. “Ở lớp một, cha mẹ tôi đã được gọi đến một cuộc họp phụ huynh, nơi giáo viên cơ bản đã nói với họ, ‘Bạn cần tìm cho con mình một kênh khác ngoài lớp học của tôi cho—những gì cô ấy đã sử dụng là—‘sự sáng tạo táo bạo của nó.’” Kênh đó, một cách tự nhiên, trở thành sân khấu.
“Trong phòng tập,” anh thêm vào, “tôi đang cố gắng làm bạn bè tôi cười.” Tinh thần đó hình thành nên Arbiter của anh, người mang lại cho khán giả sự cho phép để ôm trọn cả sự hoành tráng và sự vô lý đôi khi của CHESS. “Chúng tôi thực sự thích khi anh ấy một chút tinh nghịch,” Pinkham nói về những khám phá được thực hiện trong giai đoạn đầu phát triển của vở diễn. “Chúng tôi thích khi anh ấy hơi nằm ngoài câu chuyện để chúng tôi, khán giả, có thể cười với câu chuyện khi nó có phần lố bịch.”
Tuy nhiên, dưới sự hài hước là một sự chính xác tuyệt vời. Hợp âm cho CHESS vẫn là một trong những tác phẩm nhạc kịch khó khăn nhất, tràn đầy những bản phối phức tạp và các chất liệu cảm xúc được yêu mến bởi nhiều thế hệ người hâm mộ sân khấu. “Thử thách dường như là đạt được những kỳ vọng của mọi người cho thứ gì đó rất được yêu thích bởi những người yêu thích nó,” Pinkham tiết lộ. Vì vậy, anh tiếp cận bản nhạc phức tạp với “sự chăm chỉ và một chút thanh thoát.”
Sự thanh thoát đó bao gồm việc cho phép chính mình trở nên nhân văn, ngay cả giữa những yêu cầu không ngừng của Broadway. “Đôi khi trong mùa này, có những đêm mà dị ứng của tôi rất tồi tệ,” anh chỉ ra, hồi tưởng lại một buổi diễn mà anh đã đùa rằng đã thay đổi một câu thoại được ứng biến mà giờ đã nằm trong kịch bản từ “Vâng, tôi sẽ hát, và, vâng, tôi sẽ thể hiện tốt” thành “Vâng, tôi sẽ hát, và, vâng, tôi sẽ cố gắng hết sức.” Cộng thêm rằng, “Đó là những gì bạn đang làm vào bất kỳ đêm nào.”
Tuy vậy, một phần lý do làm cho sự hồi sinh này trở nên thú vị là cách rõ ràng mà đội ngũ sáng tạo hiểu được những gì các phiên bản Broadway trước đó đã gặp khó khăn để giải quyết. “Tôi nghĩ họ đã làm cho nó thành một câu chuyện tình yêu,” Pinkham cho rằng. “Tôi nghĩ họ đã để cho phép phép ẩn dụ tồn tại mà không phải dàn dựng phép ẩn dụ đó.”
Ông cũng chỉ ra việc kể chuyện được tinh giản, các nhạc công hiện rõ, và quyết định để âm nhạc chiếm ưu thế. “Họ đã đơn giản hóa nó, làm rõ nó, và cho phép âm nhạc trở thành tâm điểm,” Pinkham giải thích. Họ cũng đã tập hợp một đội ngũ tài năng mạnh mẽ. “Với những gương mặt diễn viên mà chúng tôi có hát những bài hát đó, làm sao bạn có thể không thích họ? Đó là hit này đến hit khác,” anh vui vẻ nói.
Quyền lực của CHESS vào năm 2026 không chỉ dừng lại ở nỗi nhớ thương. Pinkham nhận thức sâu sắc cách mà những căng thẳng Chiến tranh Lạnh trong vở nhạc kịch dội lại trong bối cảnh toàn cầu hiện nay. “Tôi nghĩ môi trường chính trị rất căng thẳng,” anh phát biểu. “Môi trường địa chính trị toàn cầu rất căng thẳng theo những cách gợi nhớ đến Chiến tranh Lạnh.” Sự bối cảnh này được làm nổi bật trong đoạn đơn thoại sâu sắc của Arbiter, người khuyến khích ngoại giao thay vì chiến tranh.
Đúng khoảnh khắc đó đã tiến hóa về mặt cảm xúc suốt thời gian chạy Broadway. “Việc thực hiện đoạn phát biểu ấy trong chín tháng chúng tôi đã biểu diễn CHESS rất thú vị vì nó đã thay đổi về sự liên quan,” Pinkham tiết lộ. “Đó không phải là một sự liên quan mà chúng tôi vui mừng, nhưng rõ ràng là nó cảm thấy rất thực tế.”
Ảnh bởi Matthew Murphy.
Đối với Pinkham, một khoảnh khắc đặc biệt vang vọng như một nghệ sĩ và một người cha. “Có một yếu tố ở đây, nhưng [Walter de Courcey] như tạo ra một lý do để ông ấy quan tâm đến Chiến tranh Lạnh,” Pinkham giải thích, đề cập đến câu chuyện của Walter về một cơn ác mộng nơi con gái nhỏ của ông đang cố gắng sống sót qua một mùa đông hạt nhân. “Là một bậc cha mẹ, của một đứa trẻ sáu và bảy tuổi, khi những người lớn, ai là đối thủ, đang cố gắng giải quyết vấn đề vì những đứa trẻ mà tương lai của chúng đang bị đe dọa luôn làm tôi xúc động.”
Sự gắn bó cảm xúc đó làm cho đề cử giải Tony hiện tại trở nên hết sức có ý nghĩa. Pinkham trước đó từng được đề cử một giải Tony cách đây hơn một thập kỷ, nhưng sự công nhận này cảm thấy khác biệt một cách sâu sắc. “Đây là một trải nghiệm rất khác so với lần đề cử đầu tiên của tôi,” anh nói. “Tôi cảm thấy mình vững vàng hơn, và tôi cảm thấy mình hoàn thành hơn và chắc chắn hơn về vị trí của mình ở đây.”
Kể từ lần đề cử vào năm 2014, cuộc sống của anh đã thay đổi. “Tôi có một cuộc sống gia đình mà tôi chưa có vào thời điểm đó, mà giờ đây là trung tâm của vũ trụ tôi,” anh tỏa sáng. Vì vậy, lần đề cử này, anh nói, là “kem trên một chiếc bánh mà tôi đã yêu thích.”
Tuy nhiên, Pinkham không ngần ngại công nhận công việc phía sau nó. “Tôi đã dành thời gian xa gia đình để làm điều đó,” anh thừa nhận. “Và tôi ra ngoài và mang lại cho vở diễn mọi thứ tôi có mỗi đêm mà tôi diễn.” Anh cũng thêm vào, “Tôi thích có một khán giả 1.600 người cười với một trò đùa mà tôi đã tạo ra trong phòng tập để cố gắng làm cho bạn bè tôi cười. Có ít cảm giác nào tuyệt vời hơn thế.”
Về sự hồi sinh này, Pinkham tự hào một cách dễ hiểu. “Với tôi, đó là một sự hồi sinh khá tốt của một vở diễn, mà ở cùng một nhà hát, đã đóng cửa sau 17 buổi diễn và 68 lần biểu diễn. Và, lần này, tại cùng một nhà hát, vở diễn đã phá vỡ các kỷ lục doanh thu.
“Tôi muốn bạn ra về với cảm giác như bạn đã thấy một số nghệ sĩ biểu diễn tốt nhất thế giới trong thể loại này thực hiện một điều gì đó thực sự khó khăn, và bạn đã bị choáng ngợp bởi điều đó,” Pinkham nói về điều mà anh muốn khán giả rời đi từ sự hồi sinh này. May mắn thay, tham vọng đó đã được thực hiện hàng đêm. Có một lý do mà clip của Nicholas Christopher cất lên một nốt nhạc gần 20 giây, điều mà anh ấy làm tám lần một tuần, đã trở nên viral và hàng đêm nhận được sự tán thưởng giữa bài hát.
Trong tay Pinkham, Arbiter của CHESS mang đến cho khán giả một màn trình diễn cảm giác được chế tác sâu sắc nhưng vẫn sống động với sự ngẫu hứng, quyến rũ và trái tim. Trong một mùa Broadway đầy rẫy những tác phẩm đáng chú ý, loại phép màu đó thật khó để phớt lờ. Cuối cùng, màn trình diễn của Pinkham không chỉ dẫn dắt CHESS. Nó giúp làm nổi bật lý do vì sao sự hồi sinh này lại có ý nghĩa.
CHESS sẽ diễn ra đến ngày 13 tháng 9 năm 2026 tại Nhà hát Imperial.
